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第305章 百草堂之苍耳子（第1页）

苍耳子：荒野良药解乡忧

清末民初的十月，太行山下的清风镇被一层冷雾裹得严实。镇东头的“百草堂”刚卸下门板，药香还没来得及散开，就被一阵急促的脚步声撞碎——杂货铺的李婶揣着袖口，佝偻着身子闯进来，鼻子堵得说话像含着棉花：“王大夫，您快救救我……夜里憋得气都喘不上，眼泪鼻涕流了半盆，再这么熬下去，我这把老骨头要散架了！”

王宁放下手里的《本草备要》，起身时青色长衫下摆扫过案上的药碾子，发出轻微的“咕噜”声。他三十出头，面容清癯，眉宇间带着常年熬药留下的倦意，唯有一双眼睛亮得很，指腹搭在李婶腕上时，动作稳得像案头那盏铜制药秤。“婶子，您这是风寒裹着鼻渊，秋瘟的症候。”他指尖轻捻，又掀开李婶的眼皮看了看，“得用辛夷、白芷配着生姜煎水，通了鼻窍，寒气得散，夜里才能睡安稳。”

“好，好！”李婶连连点头，枯瘦的手攥着衣角，“只要能好，多少钱我都掏！”

王宁刚要喊妹妹王雪抓药，里屋的张阳却端着药斗走出来，眉头拧成了疙瘩。他是百草堂的药师，五十多岁，双手布满老茧，指缝里还沾着炒药的焦黄色药渍，平日里最是沉稳，此刻却声音发紧：“先生，辛夷和白芷都见底了，药斗里就剩小半把，够两三个病人用的，李婶这方子一开，后面的人就没药了。”

这话像盆冷水，浇得李婶瞬间垮了脸。王宁心里也“咯噔”一下——昨日里学堂的先生还来报，说十几个孩子又咳又流鼻涕，有几个浑身起了红疹，抓得胳膊上全是血印，他本想着今日抓药给孩子们送去，如今药源告急，可怎么好？

“哥，要不我去邻镇的药铺问问？”王雪从后堂跑出来，她十八九岁，梳着双丫髻，粗布裙上别着个装着薄荷的香囊，背上还背着个鼓鼓囊囊的采药包，里面的药锄、竹篓撞得沙沙响，“我腿脚快，来回也就两个时辰！”

王宁刚要应下，门外却传来一阵哄笑。刘二狗斜倚在门框上，穿着件油光锃亮的短褂，手里把玩着个算盘，身后跟着济生堂的伙计郑钦文。“王大夫，别费劲了。”刘二狗咧着嘴，露出颗黄牙，“孙老板早就让人在镇口候着了，送药的商队连镇子都进不来，你这百草堂，怕是要断顿喽！”

郑钦文也跟着帮腔：“可不是嘛！孙老板说了，治病得用正经的外来好药，哪能靠路边挖的‘土疙瘩’糊弄人？你们这廉价药，吃坏了人可赔不起！”

这话戳得李婶更慌了，她往后缩了缩，眼神里满是犹豫。王宁攥紧了手里的药杵，指节泛白，却没动怒，只是沉声道：“刘二狗，治病看的是药效，不是药材贵贱。孙老板要涨价牟利，我们管不着，但别在这儿造谣害人。”

“造谣？”刘二狗往前凑了两步，声音拔高了些，引得路过的村民都围了过来，“昨儿个西头的赵老栓，就是喝了你们百草堂的药，咳得更厉害了！我看你们就是拿乡亲们的命当儿戏！”

人群里顿时起了骚动，有人小声嘀咕：“要不还是去济生堂吧，贵是贵点，总比吃坏了强……”“可济生堂一副药要五十文，我家哪拿得出啊……”

王宁看着眼前的乱局，又想起学堂里咳得撕心裂肺的孩子，心里像被火燎着。他忽然想起父亲临终前攥着他的手说的话：“宁儿，咱清风镇的山和田里，藏着不少好药。要是遇上急病没了药，就去荒野路边找找——那带钩刺的苍耳子，炒过了能治风寒鼻塞，是救命的宝贝啊！”

“苍耳子……”王宁低声重复着，眼睛忽然亮了。他转身抓过王雪背上的采药包，从里面掏出一张泛黄的草药图谱，指着上面画的纺锤形带刺果实，对王雪和张阳说：“走，咱们上山找苍耳子！有了它，就能治秋瘟！”

张阳凑近一看，立马点头：“对，这苍耳子我认得！田埂沟边到处都是，就是生品有毒，得按古法炒透了才能用。我这就去准备沙土和药锅，采回来就能炮制！”

王雪也来了劲，把采药包往肩上紧了紧，拿起药锄：“哥，我跟你去！我眼尖，肯定能找着不少！”

围观的村民们听着，脸上的疑虑消了些。李婶拉着王宁的衣角，声音发颤：“王大夫，这苍耳子……真能治好我的病？”

王宁拍了拍她的手，语气坚定：“婶子您放心，只要采到药、炮制好，保管能让您夜里睡安稳。我们这就去，天黑前准回来！”

说完，王宁带着王雪、张阳，背着采药包，拿着药锄，快步走出百草堂，朝着镇子外的荒山走去。刘二狗看着他们的背影，撇了撇嘴，对郑钦文使了个眼色：“走，回去告诉孙老板，看看他们能折腾出什么花样！”

太行山东麓的荒坡上，秋阳透过稀疏的槐树叶，洒下斑驳的光影。王宁走在最前，青色长衫下摆被路边的茅草勾出细碎的毛边，他手里攥着父亲留下的草药图谱，时不时停下来对照着周围的植物，眉头微蹙。

“哥，这草叶子像心形，边缘还有锯齿，是不是苍耳子啊？”王雪的声音从身后传来，她蹲在一丛半人高的植物前，手指刚要碰向枝头的果实，就被张阳快步拦住。

“慢着！”张阳上前一步，布满老茧的手轻轻拨开叶片，露出藏在叶腋间的绿色小果——那果实椭圆带刺，却比图谱上画的小了一圈，顶端也没有明显的粗刺。他从怀里掏出个小布包，里面装着几粒晒干的旧苍耳子，放在掌心对比：“你看，真正的成熟苍耳子得有拇指肚大小，纺锤形，顶端这两根粗刺得有半指长，像小犄角似的。这株是没长熟的，药效不够，还更容易带毒。”

王雪吐了吐舌头，收回手，指尖还沾着片碎叶：“原来还有这么多讲究，我还以为只要带刺就是呢。”

王宁蹲下身，轻轻捏起那粒未成熟的苍耳子，放在鼻尖闻了闻，语气带着几分耐心：“苍耳子喜阳，多长在向阳的田埂、沟边，咱们沿着山脚的荒田走，肯定能找着。你记着，成熟的果实颜色是黄棕色，摸起来刺硬但不扎手，要是发绿发软，就还没到采收的时候。”

三人顺着荒田的田埂往前走，脚下的泥土带着雨后的湿润，踩上去软软的。王雪眼尖，忽然指着不远处的沟边，兴奋地跳起来：“哥！张叔！你们看那边！”

王宁和张阳顺着她指的方向看去，只见沟边的荒草丛里，几株半人高的植物格外显眼——叶片呈三角状卵形，两面覆着细密的糙毛，枝桠间挂满了黄棕色的果实，纺锤形的果子上布满钩刺，顶端两根粗刺微微弯曲，风一吹，果实轻轻晃动，像是在招手。

“就是它！”张阳眼睛一亮，快步走过去，小心翼翼地拨开草丛，生怕碰掉了果实。他从采药包里掏出竹篓，双手握住一根枝条，拇指和食指捏住果实底部，轻轻一拧，“啪”的一声，带着果梗的苍耳子就落在了掌心里。“得这么摘，不能硬拽，不然会把果壳扯破，里面的籽散出来就没用了。”

王宁也跟着动手，他的动作比张阳更轻柔，指尖避开锋利的钩刺，每摘一粒就仔细看一眼：“成熟度正好，颜色、形状都对。雪妹，你摘的时候注意，别让刺勾住衣服，这钩刺沾在布上难扯得很。”

话刚说完，王雪就“哎呀”一声——她弯腰摘果时，衣角蹭到了枝条，好几粒苍耳子牢牢勾在粗布裙上，她伸手去扯，反而勾得更紧，裙摆上像是粘了团小刺猬。

“你看，我说吧。”王宁无奈地笑了笑，走过去帮她摘，指尖捏住刺的根部轻轻一转，果实就掉了下来，“这苍耳子的刺是钩状的，就是为了粘在动物皮毛上传播种子，咱们采的时候得顺着刺的方向来，不然越扯越乱。”

张阳一边摘，一边往竹篓里放，嘴里还念叨着：“这苍耳子虽说常见，可也得挑对时候采。秋分过后果实才成熟，要是采早了，药效不足；采晚了，经了霜打，果实会发黑变质。咱们今儿运气好，刚赶上成熟的时节。”

三人摘了近一个时辰，两个竹篓都装得满满当当，黄棕色的苍耳子堆在里面，散发着淡淡的草木清香。王雪擦了擦额角的汗，看着竹篓里的果实，脸上满是笑意：“这么多苍耳子，够镇上人用一阵了吧？”

“还得看炮制后的出药率。”张阳掂了掂竹篓，“生苍耳子得先晒干去杂质，再用沙土炒，炒的时候要不停翻动，直到外壳微黄、有香气飘出来才算好。炒过之后体积会缩小，还得筛掉碎壳，最后能用的，大概也就一半多。”

王宁站起身，拍了拍手上的泥土，抬头看了看天色——夕阳已经西斜，把荒坡染成了暖黄色。“时候不早了，咱们赶紧回去。张叔，您路上想想炮制的细节，回去就开工，争取今晚先炒出一批药来，明早就能给李婶和孩子们用。”

张阳点头应下，把竹篓背在肩上，又仔细检查了一遍，确保没有漏掉成熟的果实。王雪也背上自己的竹篓，虽然沉甸甸的，却走得飞快，嘴里还哼着小时候父亲教的采药歌。

三人沿着来时的路往回走，夕阳把他们的影子拉得很长，竹篓里的苍耳子随着脚步轻轻晃动，钩刺偶尔碰撞，发出细碎的“沙沙”声。王宁走在中间，手里攥着几粒苍耳子，指尖能感受到刺的硬度和果实的重量，心里的石头终于落了一半——有了这苍耳子，秋瘟的难题，总算有了转机。

可他们没注意到，远处的山坡上，一个黑影正盯着他们的背影，手里还攥着个空竹篓——正是孙玉国派来跟踪的郑钦文。他看着王宁等人满载而归，眼神阴鸷，转身快步朝清风镇的方向走去。

暮色漫进百草堂时，后堂的炮制间已经腾起暖黄的药烟。张阳把两个竹篓的苍耳子倒在青石板上，借着窗棂透进来的余光，指尖飞快地分拣——剔除混在里面的枯草、碎叶，把个头过小、颜色发黑的果实挑出来，只留下黄棕色、饱满坚硬的好货。

“哥，我来帮你筛！”王雪端着竹筛跑进来，粗布裙上还沾着荒坡的草屑。她把分拣好的苍耳子倒进筛子，双手握住筛柄轻轻摇晃，细沙和碎果壳从筛眼漏下，落在铺好的油纸布上。王宁则蹲在灶台边，往铁锅里倒了半锅细沙，正用柴火把火调得不大不小——炒苍耳子最忌火急，得用文火慢慢烘，让热力透过沙土均匀裹住果实。

“火候到了。”张阳走过来，先伸手在锅上方试了试温度，又抓了把苍耳子凑近闻了闻，确认没有霉味，才倒进锅里。沙土与果实碰撞，发出“哗啦哗啦”的轻响。他手里握着长柄木铲，顺时针不断翻动，动作娴熟得像在揉面团——时而把锅底的沙土翻上来，时而把表层的苍耳子压下去，确保每一粒都能裹上沙土的温度。

“炒苍耳子，关键在‘透’和‘香’。”张阳一边翻铲，一边给王雪讲解，额角的汗珠顺着皱纹往下淌，落在沾着药渍的衣襟上，“生苍耳子的毒性在外壳和胚芽里，沙土炒的时候，热力能把毒性逼出去，还能让果实里的油分渗出来，药效才容易煮出来。你看，等外壳变成浅黄，闻着有股焦香，就差不多了。”

王雪凑到灶台边，果然闻到一股淡淡的坚果香，混着草药的清苦，比生苍耳子的涩味好闻多了。她刚想伸手碰，就被张阳拦住：“别碰，刚出锅的烫得很，得先倒在竹匾里晾凉，再筛掉沙土。”

王宁已经把药臼和药碾子准备好，见张阳把炒好的苍耳子倒出来，就上前帮忙分拣——他用手指捏起一粒，轻轻一捏，外壳就碎了，露出里面黄白色的籽仁。“成色正好，没有炒糊的。”他满意地点点头，把晾凉的苍耳子分成两份，一份倒进药碾子，碾成粗末；另一份则留着完整的果实，准备给李婶煎水用。

这时，前堂传来张娜的声音：“当家的，李婶来了，还带着学堂的王先生，说孩子们咳得更厉害了。”

王宁连忙擦了擦手，端着刚碾好的苍耳子粗末往前堂走。只见李婶扶着个戴瓜皮帽的先生，那先生怀里抱着个五六岁的孩子，孩子脸蛋通红，鼻子下挂着鼻涕，时不时咳得缩成一团，胳膊上的红疹被抓得渗出血珠。

“王大夫，您快看看这孩子！”王先生急得声音发颤，“白天还好好的，傍晚突然烧起来，咳得喘不上气，身上的疹子也更重了。”

王宁先摸了摸孩子的额头，又掀开他的眼皮看了看，随后拿起孩子的手腕，指尖搭在寸关尺上。“是风寒入里，加上湿毒犯表。”他眉头微蹙，转身对张娜说：“取三钱炒苍耳子、两钱生姜、一钱葱白，再拿半钱薄荷，快煎水。另外，取少量炒苍耳子末，加香油调成药膏，给孩子涂在红疹上。”

张娜手脚麻利地抓药、生火，药锅很快就冒起了热气。王宁则坐在孩子身边，用棉签蘸着调好的药膏，轻轻涂在孩子胳膊的红疹上，动作轻柔得像怕碰碎了瓷娃娃。“这苍耳子药膏能止痒，孩子别让他抓，不然破了容易感染。”他一边涂，一边对王先生说，“等会儿药煎好，温温的喂孩子喝下去，发点汗，鼻塞和咳嗽就能缓解些。”

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