这下轮到班杰明傻眼了,对方决定去留的时候甚至没有问过他本人的意见。
这座住宅虽然比他那个破屋子好上太多,既不漏雨,也不会有老鼠从床板下跑过……但他和派克·汤普森不过是第一次见面,以后就要共同生活,未免太让人尴尬了。
班杰明内心很清楚,自己没有资格抗议。毕竟仅凭他一个人根本逃不过追杀,伯爵阁下愿意提供庇护,对他而言已是莫大的恩情。
好在派克·汤普森颇有应对青少年的经验,接触了一段时间后,班杰明发现这个总是西装革履的男人并不难相处,他虽然住在富人区,却不像其他贵族一样鄙视下城区出身的孩子,甚至还会在班杰明咳嗽的时候拿出药箱,让他就着温水服用。
这还是他第一次感受到陌生人的温情。
为了防止邻居察觉到异常,班杰明·肯特被安置在了地下室,能出来活动的时间非常少,老派克为此有些抱歉,但他对这种暗无天日的生活倒是接受良好,反正这里有食物、水、柔软的床垫,还有一个漂亮而安静的女孩——两个孩子对同类有着敏锐的感知能力,逐渐熟悉了以后,班杰明得知她的名字叫萨沙。
每天为他送饭的就是萨沙。
萨沙准备的餐点颇为丰富,有时候是香煎沙丁鱼,有时候则是抹着果酱的吐司加牛奶,总之营养均衡,简直让班杰明赞不绝口。
作为稍微年长些的哥哥,班杰明·肯特会教萨沙解简单的机械连环,同样会替她梳辫子。睡着的女孩枕在他膝盖上,呼吸平静,对方柔顺的发丝正在他掌心中流转,在灯光下就像一条潺潺的溪水,班杰明不禁想道,要是能永远这样就好了。
他们的日常生活由派克·汤普森照顾,男人每天带着公文包到柯林顿大厦上班,而他下班回来,就能看到家中两张翘首以盼的脸,用一种天真无邪的语气问他:
“道尔叔叔,今天又买了什么糕点?”
这时候他就会转过身,露出刚从面包房带回来的千层蛋糕——那家店要排半小时的队,但在派克·汤普森看来完全值得。
一开始班杰明还有些紧张,担心那些追杀者会找上门来,从而连累到照顾他的两人,但事情就像消失了一样毫无波澜,那位伯爵再没有来过,他逐渐放下警惕,每天跟萨沙一起聊天、玩耍,对着祖父留下的手稿尝试破解密码,可惜的是班杰明再怎么费劲都解不出来,就仿佛那是世界上最深奥的难题一样。
碰巧的是萨沙的生日就在夏天。
班杰明和老派克当然要为她庆祝,两人提前一周就布置好了场景,气球、鲜花、扎着缎带的玩具熊……生日当天萨沙戴着一顶小小的寿星帽,她手掌合拢,在插着蜡烛的蛋糕前面许愿,睫毛在火光下微微颤动:“我希望,道尔先生工作顺利,班杰明哥哥身体健康,所有的问题都能迎刃而解。”
“对了!”萨沙像是忽然想起了什么,笑着露出一颗虎牙,“以后我要将爸爸的相框带到朝着太阳的海边上,让他感受到真正的温暖。”
那个人就是在萨沙吹熄蜡烛的前一刻进来的。
对于曾经服务于柯林顿生物科技的隔离服,萨沙下意识有些害怕,毕竟她的父亲就是死在了那栋大厦,要说毫无怨恨当然是不可能的。
但随着年轻人动作熟练地换上拖鞋,走到客厅中来,萨沙很快注意到他手上提着什么东西,只见对方在她面前蹲下,路远寒打开笼子,一个毛绒绒的生物从里面钻出来蹭了蹭她的裤腿,那是只发色漂亮的小猫:
“祝你生日快乐。”
温热的触感逐渐抚平了萨沙内心的情绪,她确实很想养一只猫,只是以前在下城区根本没有条件照顾好宠物,后来搬到这里,萨沙也就不好意思再麻烦道尔先生了。
没想到伯爵阁下竟然知道她的愿望,送来了一只小小的守护神。
萨沙满面幸福地吹灭了蜡烛。
两个孩子还在吃着蛋糕,路远寒却没有加入其中,他向派克·汤普森使了个眼色,让对方跟着他到书房密谈。但他没想到的是班杰明非常敏感,男孩一察觉到气氛有些不对劲,竟然放下满是甜腻奶油的蛋糕,悄无声息地跟了上去。
但这也不能怪班杰明·肯特,毕竟他的性命被悬在了刀尖上,而濒死的人总是下意识想要抓住一切活下去的机会。
即使这段时间吃得脸颊圆润了些,班杰明仍然非常瘦弱,他从地板上滑过去的时候没弄出一点动静,很快就站在了书房外面。班杰明犹豫着做了几秒思想工作,紧接着屏住呼吸,将自己的耳朵贴在了门板上。
“最近是特殊时期,外面高度戒严。”那人用冷淡的声音说道,“执法者将会每一家每一户进行搜查,恐怕就不像以前那样好应付了。”
“需要属下再做些什么吗?”
“不用了。让他在地下室藏好就行,在我弄清楚背后捣鬼的到底是谁之前,不要带他出门,哪怕是一次也非常危险……要知道他们对那箱子里的东西异常执着,遗憾的是我们没有密码,只能提心吊胆地将它藏起来。”
班杰明·肯特意识到自己添了麻烦。
事到如今,他在乎的已经不是寄信人给出的报酬,又或者安德烈的遗志,老派克和萨沙的重量彻底压倒了他内心那一杆天平,让班杰明想要为他们做些什么,哪怕只是贡献出微薄的一点力量。
就像来的时候一样,男孩静悄悄走了,殊不知路远寒有意让他听到这些话,怀有愧疚之心的棋子用起来才会更加顺手。
“我们有必要这样做吗?”
派克·汤普森对此颇为不解,在他看来男孩已经托付了全副身心,就像默认了他们属于统一阵营,是世界上最亲密的伙伴,班杰明绝无可能再隐瞒什么情报。
“当然。”路远寒慵懒地靠在书桌上,翻看着手中那张报纸,“他刚从下城区过来,太容易沉溺在你们营造的安逸感中了,懈怠过头只会死得更快,你也不想替他收尸吧?而且除了班杰明·肯特以外,我们手上也没有别的线索了——他就是那把通往答案的钥匙。”
他看的并不是最近的塞诺阿公民报,而是一篇多年前的报道。
路远寒费了点力气才从图书馆借阅出来,那上面刊登着安德烈·肯特引咎辞职的消息,撰稿者称,那位机械师并不是正常退休,而是因为盗窃罪被蒸汽与科技协会除名,最后郁郁而终。关于这篇报道的真实性一直争议不休,但笔者并没有说他具体盗走了什么,消息见报后,很快就被撤了下来,那个名字也逐渐隐没在了塞诺阿浓重的雾霾之下,不再被任何人提及。
路远寒不禁想道,作为安德烈·肯特的孙子,班杰明当真像他表现出的一样无辜吗?
答案不得而知。
但他的手段确实称得上高明,为了不拖累身边人,班杰明·肯特更加尽力地去破解密码,简直到了不眠不休的程度,任何人见到他眼下的黑圈都要吓一跳。
即便如此,男孩仍然没有说出一句自己要放弃的话,而是抿着嘴唇继续干活。
事情很快就迎来了转机,那时候班杰明累得躺在了地上,演算用的稿纸散落一地,每张纸上都写满了凌乱的数字。
“哒哒……”
绑着缎带的皮鞋在他面前停下脚步,让疲惫的班杰明翻身爬了起来,紧接着萨沙俯身捡起了一张纸,有些惊异地说:“班杰明哥哥,这是你教我的法尔特斯换算律吗?”
萨沙的话让班杰明心脏狂跳,而被她圈起的地方恰巧遍布在一张纸的上下边缘。
班杰明·肯特咽了咽唾沫,他从萨沙手中接过稿纸,颇有些颤抖地进行对折,紧接着他看到了一行从未见过的码字,此刻,班杰明满面不可置信,男孩在内心飞快地换算着加密前的情报……在纸页的缝隙之间,在萨沙的欢呼声中,他窥探到了安德烈留下的信息。
现在还差另一段密码。
第265章漆黑灵魂(8)
班杰明·肯特带着万分激动的心情解出密码的那一刻,路远寒刚刚下课。
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