"告诉公子华,带上五百锐士,沿途若有敢阻拦者,先斩后奏。"嬴驷的声音带着一丝不易察觉的疲惫,"另外,把卫鞅在咸阳的府邸打扫干净,按他当年居住的样子布置,不得有丝毫差错。"
公子华领命出发时,咸阳城的城门刚刚打开。他带着五百骑兵,快马加鞭往东南方向赶。商於之地在秦岭深处,离咸阳有千里之遥,沿途要穿过险峻的函谷关,渡过湍急的丹水。
走了半月,才到商於地界。这里山高林密,百姓穿着粗布衣裳,见了秦军骑兵,不像关中百姓那样从容,反而有些瑟缩。公子华心里不是滋味——这还是卫鞅治理的地方吗?
到了编纂法典的官署,只见一座简陋的院落,院墙是泥土夯的,门口连个守卫都没有。公子华让骑兵在外等候,自己推门进去,正看见一个穿着粗布袍的老者在院中晒竹简,头发花白,后背微驼,手里拿着一根木尺,仔细地将竹简摆整齐。
"请问,商君何在?"公子华轻声问道。
老者回过头,脸上布满皱纹,唯有一双眼睛依旧锐利。正是卫鞅。他看见公子华身上的王族服饰,微微一怔,放下木尺拱手:"不知殿下驾到,鞅有失远迎。"
公子华看着他手上的薄茧和晒得黝黑的皮肤,心里一酸,单膝跪地,双手捧上旨意:"商君,陛下有旨,请您即刻返回咸阳。"
卫鞅接过旨意,展开来看。阳光透过树叶洒在竹简上,照亮了嬴驷那一行行带着悔意的文字。他看了很久,久到公子华都有些不安了,才缓缓抬起头,声音有些沙哑:"殿下一路辛苦,先歇息一日,明日我随你回咸阳。"
公子华大喜:"商君愿归?"
卫鞅笑了笑,指着院中的竹简:"这些法典刚编到《军法》篇,本想写完再回去,既然陛下有召,自然要即刻启程。"他顿了顿,看向远处连绵的山峦,"只是不知,咸阳的新法,还能拾得起来吗?"
公子华起身,郑重地说:"陛下说了,只要商君回去,一切都听商君的。他还说,若是商君不肯归,他便亲自来商於。"
卫鞅眼中闪过一丝动容,没再说话,转身进屋收拾行装。他的行囊极其简单,只有几件换洗衣物,还有一卷没写完的竹简。
返程的路上,卫鞅一路都在掀开车帘看窗外。路过丹水时,他看见岸边的农田有些荒芜,忍不住问护送的士兵:"去年的雨水不错,为何田地没人耕种?"
士兵叹了口气:"商君您走后,旧贵族又把田夺回去了,百姓没了地,要么去从军,要么就逃去山里了。"
卫鞅沉默了,半晌才道:"告诉后面的士兵,把车上的干粮分一些给沿途的百姓,问问他们,还想不想要回自己的田。"
消息传得很快,卫鞅要回咸阳的事,像长了翅膀一样飞遍了关中。快到咸阳时,路边开始出现自发前来迎接的百姓,起初只有几十人,后来越聚越多,到了渭水岸边,竟有数千人跪在道旁,手里捧着干瘪的麦粒、破旧的农具,哭着喊:"请商君救救秦国!"
卫鞅下车,扶起一个白发苍苍的老者。老者颤抖着递给他一把泥土:"商君,这是关中的土啊,您走后,这土都不肥了..."
卫鞅接过泥土,紧紧攥在手里,眼眶有些发热。他转身对公子华说:"告诉陛下,卫鞅回来了。"
咸阳宫的城楼上,嬴驷望着远处尘土飞扬的队伍,心里百感交集。他看见卫鞅的车驾在百姓的簇拥下缓缓驶来,那个熟悉的身影虽然苍老了许多,却依旧挺直着脊梁。
当卫鞅走上城楼,跪在他面前时,嬴驷快步上前,亲自将他扶起:"商君,秦国等你很久了。"
卫鞅抬头看着他,目光里没有怨恨,只有平静:"陛下,变法之路,从来都是逆水行舟,不进则退。鞅愿与陛下一道,再撑三年船,让秦国渡过这道险滩。"
嬴驷重重地点头,转身指向城下的咸阳城:"从今日起,商君可佩剑上殿,节制百官,凡有阻挠新法者,先斩后奏!"
卫鞅躬身领命,转身看向城下。阳光洒在他身上,仿佛给他镀上了一层金光。远处的渭水正在涨潮,浑浊的浪涛拍打着河岸,却挡不住河水奔向东方的势头——就像秦国的新法,纵然有过曲折,终究还是要向前行。
那一刻,嬴驷忽然明白,所谓的功高震主,不过是君王的怯懦。真正的强国之君,要的不是臣下的顺从,而是能与自己并肩而立,共同撑起一片天的栋梁。而卫鞅,就是秦国最坚实的那根栋梁。
他看着卫鞅坚毅的背影,心里暗暗发誓:这一次,绝不会再放手了。
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