哈18小说网>子夜异闻 > 第170章 人脂灯（第3页）
第170章 人脂灯（第3页）
柳青源肃然起敬：“大师功德无量。”
此时庙外雨声渐歇，东方微白。柳青源见天将明，准备收拾行装继续赶路。
老僧忽然道：“施主且慢。老衲有一事相求。”
“大师请讲。”
“老衲年事已高，恐不久于人世。此灯邪物，不可流落世间。施主看似心正之人，可否答应老衲，待老衲圆寂后，将此灯带入深山，寻一处无人幽谷，深埋地底，永绝后患？”
柳青源犹豫片刻，见老僧目光恳切，终于点头：“晚辈答应大师。”
老僧面露欣慰之色，从怀中取出一张地图：“此乃老衲所选之地，山深林密，人迹罕至。埋灯之后，请施主切勿标记位置，以免后人误寻。”
柳青源接过地图，郑重收入怀中。
天色大亮，雨完全停了。柳青源拜别老僧，继续赶路。走出很远回头望去，见老僧仍站在庙门口，手持那盏人油灯，在晨雾中宛若一尊佛像。
四秋闱风波
省城考场内，柳青源正襟危坐，展卷答题。
乡试连考三场，每场三日。首场考经义，次场考诏诰表判，第三场考经史时务策。柳青源自觉发挥尚可，尤其是第二场结束后，他文思泉涌，许多平日难以记全的典故居然信手拈来。
第三场考试时，他邻号的一位考生忽然暴病昏厥，被衙役抬出考场。柳青源瞥了一眼，觉得那人面色青白，十分骇人。
考试结束，柳青源回到客栈，疲惫不堪倒头便睡。梦中竟见那盏人油灯悬浮空中，青白灯光照得满室通明。灯光中似有人影晃动，向他招手。
柳青源猛然惊醒，冷汗涔涔。他摸索火折点亮油灯，却发现自己的灯不知何时已经油尽灯枯。那么刚才梦中的光亮从何而来？
他心下不安，想起老僧的警告，连忙从行囊中取出佛经诵读，这才渐渐心安。
放榜那日，柳青源高中举人，名列前茅。欣喜之余，他却听说此次乡试有多名考生突发恶疾，其中三人不治身亡。更蹊跷的是，这些考生都是学问出众，中举呼声极高的才子。
柳青源心中隐隐觉得不安，却又说不出所以然。按惯例，新科举人要参加鹿鸣宴，接受学政大人的宴请与勉励。
宴会上，柳青源注意到学政大人身旁坐着一位面色苍白的年轻书生，并非本届举人，却备受礼遇。经打听，才知道那是学政大人的外甥，姓赵名文彬，虽未参加本次乡试，却因才学出众被破例邀请。
柳青源觉得赵文彬面色异常，青白中透着古怪，且周身似乎散发着一股若有若无的异香。这香味让他想起那盏人油灯。
宴会中途，柳青源因多饮了几杯，欲到园中透气。经过一处假山时，忽听有人窃窃私语。他本能地躲到山石后，见两人正在暗处交谈。
其中一人是赵文彬，另一人则是个蒙面黑袍客。只听赵文彬道：“...还需三个聪明人的油脂，灯油便够用到会试了。”
黑袍客声音嘶哑：“风险太大，近日已引起官府注意。”
赵文彬冷笑：“怕什么？我舅舅是学政，谁敢查我？倒是你，若不想继续合作，那灯就还我来。”
“灯已认主，岂是你说还就还？”黑袍客阴森森道，“别忘了，没有我，你不过是个连秀才都考不上的废物。”
赵文彬怒道：“你！”
黑袍客忽地转身：“有人偷听！”
柳青源心中一凛，急忙后退，却不慎踩断一根枯枝。声响惊动了那两人，黑袍客瞬间消失在黑暗中，赵文彬则向柳青源藏身之处走来。
柳青源心念电转，故意摇摇晃晃走出，装作醉醺醺的样子：“咦？这不是赵公子吗？来，再喝一杯...”
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赵文彬疑窦未消，但见柳青源醉态可掬，且是本届举人，不便发作，只得敷衍几句后离开。
柳青源回到宴席，酒意全无。他几乎可以肯定，赵文彬与那黑袍客正在用邪术害人，而那邪术必定与人油灯有关。难道老僧出事了？哪盏灯落入了歹人之手？
鹿鸣宴后，柳青源本应立即返乡，但他决定留在省城调查此事。他先是打听那位黑袍客的消息，却一无所获。又试图接近赵文彬，但赵文彬对他似乎有所戒备，总是避而不见。
一日，柳青源在茶馆偶遇一位老仵作。闲聊中提起近日考生暴毙之事，老仵作压低声音道：“公子有所不知，那几位死去的书生，尸首皆有一个古怪之处：骨髓干枯，似被抽尽油脂。老夫验尸三十年，从未见过这般情形。”
柳青源心中骇然，更加确信与人油灯有关。他想起那晚在破庙，老僧曾说每用一次人油灯，心智便多受一分侵蚀。赵文彬若是用此灯作弊，必然还会继续害人。
正当柳青源苦无证据时，转机意外出现了。
那日他在客栈房中读书，忽听敲门声。开门一看，是个小乞丐，递上一封信：“有位老先生让我交给您的。”
柳青源展开信笺，见上面只有寥寥数字：“今夜子时，城西土地庙，事关人油灯。”落款处画着一盏灯的形状。
柳青源心中一惊，忙问小乞丐送信人模样。小乞丐说是个蒙面老翁，声音沙哑，给了他一钱银子就跑没了影。
是夜，柳青源如约前往土地庙。这庙比之前那山神庙更破败，早已香火断绝。他手提灯笼，小心翼翼走入庙中。
庙内空无一人，唯有神像后传来细微声响。柳青源警惕地问：“何人相约？”
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