作者:乘梓
沈溯的指尖还停留在共振仪的冷却壁上,金属的凉意顺着指骨爬上来,却压不住后颈炸开的灼热。他猛地转头看向实验室角落的恒温培养箱——那里本该存放着从奇点残响中提取的意识晶体,此刻却空了。
培养箱的玻璃门虚掩着,门沿凝着一串极细的冰晶,像谁用指甲轻轻刮过霜面。这不合常理,恒温系统的误差从未超过0.1摄氏度。更诡异的是,冰晶融化的水痕在地面拼出半段旋律线,正是母亲摇篮曲的副歌部分。
“沈教授?”助手小林抱着数据板进来,白大褂下摆扫过地面时,水痕突然像活物般蜷缩了一下,“奇点残响的频谱分析出来了,您看这个峰值——”
沈溯没接数据板。他盯着小林胸前的工牌,照片上的年轻人笑得露出虎牙,而此刻小林的嘴角正以一种机械的弧度上扬,牙龈泛着不正常的青紫色。“你昨晚值班时,有没有听到什么声音?”
“声音?”小林的瞳孔在灯光下闪过一丝菱形的反光,“实验室的隔音系统能屏蔽200分贝以下的声波,您是知道的。”他顿了顿,突然歪头,“不过……凌晨三点十七分,通风管道好像哼过一句曲子。”
沈溯的心脏骤然缩紧。三点十七分,正是他第一次轮回中,母亲停止呼吸的时刻。
消毒水味里的摇篮曲,
消毒水的气味漫过走廊时,沈溯正站在生物安全柜前。柜内的培养皿里,原本透明的意识残响提取物变成了乳白色,像凝结的母乳。他用移液枪取了一滴样本,显微镜下突然浮现出无数个微型的“?”号,每个问号的末端都拖着极细的光丝,彼此缠绕成星图的形状。
“沈溯。”
熟悉的女声在身后响起,沈溯的移液枪差点脱手。他转过身,看见穿着白大褂的母亲站在门口,头发上还沾着当年车祸现场的草屑。她手里拿着那只褪色的银质拨浪鼓,鼓面上的彩绘早已斑驳,却仍能辨认出是北斗七星的图案。
“妈?”他喉咙发紧,“您怎么会……”
“你总说摇篮曲记不全了。”母亲的手指在鼓面上轻轻滑动,拨浪鼓发出沙沙的声响,像信号干扰的杂音,“其实最后一段是这样的——”她哼唱起来,尾音突然劈裂成无数个声部,每个声部都在问:“你是谁?”
沈溯猛地后退,撞在安全柜上。母亲的身影开始透明,白大褂下渗出暗红色的液体,在地面晕开成当年车祸现场的形状。他这才发现,母亲的鞋子始终没沾到地面的水渍,就像悬浮在半空中的投影。
“培养箱的样本,是您拿走的吗?”他盯着那只拨浪鼓,鼓面上的北斗七星正在缓慢旋转,与显微镜里的星图完全重合。
母亲没有回答。她的手穿过沈溯的肩膀,指向实验室的通风口。那里的金属格栅上,挂着半片撕碎的白大褂布料,布料边缘绣着的编号是“734”——沈溯在第三次轮回中,给自己取的代号。
警报声刺破实验室时,沈溯正把那半片布料放进光谱分析仪。屏幕上跳出行星轨道般的波形图,每个波峰都对应着一次轮回的关键节点:第一次轮回母亲死亡的时间,第三次轮回他炸毁奇点观测站的坐标,第七次轮回他在月球背面发现的意识数据库密码……
“一级生物泄漏!所有人员立刻撤离!”广播里的声音失真得厉害,像是被人捏住了喉咙。
沈溯抓起光谱仪的数据芯片,转身时撞见冲进来的安保队长。队长的防化服头盔上凝着一层白霜,面罩里的脸青紫肿胀,嘴角同样挂着那种机械的笑容。“沈教授,您不能带任何样本离开。”他的声音从头盔里挤出来,带着冰晶碎裂的脆响。
“样本已经被污染了。”沈溯按住口袋里的芯片,“它在模仿意识频率,包括你的。”
队长突然不动了。防化服的关节处渗出乳白色的液体,与培养皿里的提取物一模一样。“您还记得第七次轮回吗?”他的声音变成了小林的语调,“您把数据库密码刻在月球尘埃里,密码是您母亲的忌日。”
沈溯的后背撞上紧急出口的金属门。他突然意识到,刚才在培养箱里消失的样本,此刻正从队长的防化服裂缝里涌出来,在地面聚成一个不断变形的球体。球体表面浮现出无数张脸,有他在各次轮回中认识的人,也有他从未见过的陌生面孔,每个人的嘴唇都在动,说着同一句话:“谁在提问?”
“你到底是什么?”沈溯摸到门后的应急按钮,指尖却被突然结冰的金属粘住。
球体猛地炸开,乳白色的液体溅满墙壁,在瓷砖上流淌成一段段代码。沈溯认出那是他编写的轮回观测程序,只是每条指令后都被加上了一个问号。安保队长的防化服轰然倒地,头盔滚到沈溯脚边,里面空无一物,只有半张泛黄的摇篮曲乐谱。
沈溯在医疗舱里醒来时,消毒水的气味变成了海水的咸味。舱门玻璃上映出他的脸,眼角有了细纹——这是他第九次轮回的容貌,比现在年轻五岁。
“你醒了。”舱外传来声音,镜中的沈溯突然笑了,嘴角的弧度与那个诡异的笑容完全一致,“我们找了你很久。”
沈溯猛地坐起身,医疗舱的监测仪发出刺耳的警报。镜中的自己正拿着那只银质拨浪鼓,鼓面转动的速度越来越快,北斗七星的图案渐渐模糊成一个旋转的旋涡。“第七次轮回时,你在月球背面发现的不是数据库。”镜中人说,声音同时混杂着母亲和小林的语调,“是提问者的墓碑。”
“什么墓碑?”沈溯的手掌按在玻璃上,镜面冰凉,却能感受到对面传来的脉搏。
“每个文明都会在消亡前留下终极问题。”镜中人举起拨浪鼓,鼓面的漩涡里渗出乳白色的液体,“奇点残响不是意识合集,是所有问题的共鸣。而你的母亲……”他突然凑近,鼻尖贴着镜面,“她是第一个把问题唱成歌的人。”
医疗舱的警报声突然变调,变成了摇篮曲的旋律。沈溯看见自己的手臂上浮现出淡蓝色的血管,血管里流淌的不是血液,而是那些微型的“?”号。镜中的自己正用指甲刮着玻璃,留下与培养箱门沿相同的冰晶痕迹。
“现在轮到你了。”镜中人的脸开始碎裂,像被敲破的冰面,“回答这个问题:你是谁?”
沈溯张口的瞬间,医疗舱突然断电。黑暗中,他听见无数个自己的声音在回荡,有的年轻,有的苍老,有的带着车祸现场的喘息,有的混着月球尘埃的沙沙声。当应急灯亮起时,镜中的倒影消失了,玻璃上只留下一行水痕,是他在第一次轮回中学会的第一个字:“妈”。
沈溯站在实验室中央,手里捏着那半张乐谱。光谱分析的数据芯片在口袋里发烫,像揣着一颗正在裂变的原子。通风管道里传来哼唱声,这次他听清了完整的摇篮曲,尾音落下时,所有的仪器突然同时启动,屏幕上跳动的不再是数据,而是一行行不断重复的问句:
“谁在提问?”
“谁在回答?”
“谁在轮回中记住了摇篮曲?”
培养箱的玻璃门缓缓滑开,里面没有样本,只有一面镜子。镜中映出的不是沈溯,而是一个蜷缩在奇点深处的模糊身影,正用银质拨浪鼓轻轻敲击着某种透明的屏障。
沈溯突然想起第七次轮回在月球背面的场景:尘埃里的密码不是母亲的忌日,而是他第一次轮回时的生日。那时他以为自己破解了数据库,现在才明白,他只是在给自己留下一个坐标。
通风口的哼唱声停了。沈溯看向镜中的身影,对方似乎察觉到他的注视,缓缓转过头来。在身影的面容清晰的瞬间,实验室所有的屏幕突然黑屏,只留下最后一行字:
“提问者,亦是答案本身。”
沈溯的指尖触碰到镜面的刹那,镜中的身影抬起手,与他的手掌在玻璃两侧重合。他听见自己的声音在意识深处响起,既像无数人的合唱,又像母亲在耳边的低语:
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