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第762章 惊奇代价显现（第1页）

作者：乘梓

沈溯的指尖在咖啡机按钮上悬了三秒。

晨光透过实验室的百叶窗，在操作台上投下斑驳的光影，空气中飘着蓝山咖啡的焦香——这是他坚持了十五年的习惯，每天早上七点零三分，一杯不加糖的黑咖啡。可今天，操作台角落的电子钟在“7:02”和“7:15”之间疯狂跳动，像个出故障的心脏。

“又跳了？”

助理小陈的声音从身后传来，带着年轻人特有的漫不经心。她正对着显微镜记录数据，白大褂袖口沾着荧光试剂的淡绿痕迹。沈溯回头时，看见她面前的培养皿里，一群透明的神经元正在营养液里舒展，它们本该按照预设的频率闪烁，此刻却像被按了随机键，忽明忽灭，像一串错乱的摩斯密码。

“你那边也……”沈溯的话卡在喉咙里。他看见小陈的手表指针正以肉眼可见的速度逆时针旋转，表壳上的划痕却在以同样的速度消失——那是上周小陈打翻离心机时，表壳磕在金属台面上留下的痕迹。

“什么？”小陈抬头，睫毛上还沾着显微镜的光晕。她下意识地看了眼手表，突然“咦”了一声，“奇怪，我记得这表昨天就快了十分钟，怎么现在……”她的声音渐渐变轻，因为沈溯正指着她的袖口——那抹淡绿色的痕迹正在褪色，像被无形的橡皮擦一点点擦去，露出下面干净的布料。

“上周二，你打翻离心机的时候，是不是也穿着这件白大褂？”沈溯的声音有些发紧。他清楚地记得那天的情景：小陈的白大褂被试剂染成了深绿，她还抱怨过这痕迹洗不掉。可现在，那片布料洁白得像从未被污染过。

小陈的脸色瞬间白了。她猛地拉开抽屉，翻出一本实验日志，指尖颤抖地翻到上周二的那一页。空白的。本该记录着离心机故障数据的页面，只有一道淡淡的、几乎看不见的墨痕，像被谁用清水洇过。

“怎么会……”她的声音带着哭腔，“我明明写了的，那天你还在旁边签了字……”

沈溯没说话。他的目光落在自己的实验日志上，那本从项目启动就随身携带的黑色封皮本子，此刻正以缓慢的速度变得透明。他清楚地记得，三天前，他在最后一页写下了关于“时间可塑性”的关键公式，可现在，那一页只剩下模糊的纸纹，仿佛那串改变了世界的符号从未存在过。

咖啡机“咔嗒”一声，打断了两人的沉默。咖啡已经煮好了，可沈溯看着那杯深褐色的液体，突然觉得陌生。他一直以为自己最熟悉的就是“此刻”——七点零三分的咖啡香，百叶窗的光影，小陈偶尔的抱怨。可现在，这些“此刻”正在像沙画一样消融，露出下面更深的、他从未见过的底色。

“沈教授！”门口传来急促的脚步声，是安保部的老张，他的制服领口歪着，额头上全是冷汗，“你快去看看吧，地下三层的储存库……”

沈溯抓起白大褂往外跑时，听见小陈在身后喊：“教授，你的咖啡！”他没回头。那杯咖啡的香气还在鼻尖萦绕，可他突然不确定，自己到底是真的闻到了，还是只是记得“应该闻到”。

地下三层的储存库是整个研究所的核心，恒温恒湿的环境里存放着从世界各地收集来的“异常样本”——一块永远停在1945年8月6日的怀表，一束在黑暗中会自己生长的珊瑚，还有沈溯最在意的，装在铅盒里的“时间晶体”。三天前，正是这块从月球背面带回来的晶体，让他们第一次观测到时间的“褶皱”，证明了“时间可塑性”的存在。

可现在，储存库的电子锁正在疯狂报错，屏幕上的日期从2075年跳到1983年，又猛地跳到2100年。老张用备用钥匙打开门时，沈溯看见的不是熟悉的金属架，而是一片混沌的白雾。那些存放样本的铅盒、玻璃罐，正在雾里一点点分解，像被融化的糖块。

“它不见了！”老张指着最里面的架子，声音都在发颤，“那个铅盒，装着‘时间晶体’的那个，我早上巡逻的时候还在……”

沈溯冲进雾里。他的手指穿过白雾时，感觉到一阵刺骨的寒意，像触摸到了液态的世界。他记得铅盒放在第三排架子的最左端，可那里现在只有一道浅浅的印痕，证明曾经有东西存在过。更让他毛骨悚然的是，他的指尖碰到那道印痕时，脑海里突然闪过一段模糊的记忆——不是三天前发现晶体的信封，而是二十年前，他在大学图书馆里，看见一本封面磨损的旧书，书名是《熵海溯生录》。

他从没告诉过任何人，这个项目的名字，就来自那本书里的一句话。可现在，他突然想不起那句话到底是什么了。

“沈教授，你看这个！”老张的声音带着惊恐。他手里拿着一个平板电脑，屏幕上是储存库的监控录像。画面里，凌晨三点十七分，装着时间晶体的铅盒突然开始抖动，然后像被无形的嘴吞噬，一点点消失。而在铅盒消失的瞬间，监控画面里突然多出了一个人影——穿着和沈溯一模一样的白大褂，背对着镜头，站在架子前。

“那不是我。”沈溯的声音干涩。他清楚地记得，凌晨三点十七分，自己正在办公室修改论文，小陈可以作证。可画面里的人影转身时，他看见那张脸——和镜子里的自己一模一样，只是那双眼睛里，没有任何属于“沈溯”的情绪，只有一片深不见底的漠然。

人影在监控里做了一个奇怪的手势，像是在触摸空气，然后也消失了。画面恢复正常，仿佛什么都没发生过。

“这不可能……”老张瘫坐在地上，平板从手里滑落，“我们的监控是实时上传云端的，不可能被篡改……”

沈溯没听他说话。他的目光落在平板屏幕的角落，那里显示着监控录制的时间——不是凌晨三点十七分，而是2045年7月30日，下午两点零九分。那是三十年前，他刚刚进入研究所的第一天。

这时，他的手机突然震动起来。是条陌生号码发来的短信，只有一行字：“你失去的不是时间，是‘相信时间的自己’。”

沈溯的心脏猛地一缩。他抬头看向储存库的出口，白雾正在散去，露出外面熟悉的走廊。可走廊尽头的安全出口标志，本该是绿色的，此刻却变成了血红色，上面的箭头正在缓慢地旋转，指向一个他从未去过的方向。

“小陈呢？”他突然意识到，从刚才到现在，一直没听到小陈的声音。他拿出手机想打给她，却发现通讯录里“小陈”的名字变成了一串乱码，通话记录里所有和她的通话都消失了，像这个人从未存在过。

他跌跌撞撞地跑出储存库，走廊里空无一人。阳光透过窗户照进来，在地上拉出长长的影子，可那些影子的动作和他完全不同——他向左走，影子却在向右飘，像个不听话的幽灵。

“沈溯。”

一个声音在走廊尽头响起。沈溯抬头，看见一个穿着黑色风衣的男人，背对着光，看不清脸。男人手里拿着一个笔记本，封皮是磨损的黑色，和他正在变得透明的实验日志一模一样。

“你是谁？”沈溯的手摸向口袋里的应急报警器，却发现那里空空如也——他明明记得早上出门时带了。

男人转过身，露出一张和沈溯相差无几的脸，只是眼角的皱纹更深，眼神里带着一种穿越了漫长时光的疲惫。“我是未来的你。”男人翻开笔记本，里面的字迹和沈溯的如出一辙，“三天前，你证明时间可塑性的那一刻，‘绝对准时’就已经死了。但这不是最可怕的。”

男人的手指指向笔记本的某一页，那里画着一个复杂的符号，像个扭曲的莫比乌斯环。“你失去的不只是时钟的准头，还有‘线性时间’的认知。现在，过去、现在、未来正在重叠，就像被揉成一团的纸。”

沈溯的目光被那个符号吸引，脑海里突然闪过一段记忆——二十年前在图书馆，《熵海溯生录》的扉页上，就印着这个符号。他终于想起那句话了：“当人类触摸时间的褶皱，存在的基石便会化作熵海的泡沫。”

“小陈……”沈溯的声音发颤，“她为什么会消失？”

“因为她是‘已知事物’的一部分。”男人合上书，“你为了理解时间可塑性，付出的代价就是‘绝对准时’的感知，而支撑这个感知的一切——准时的时钟，固定的记忆，甚至你身边‘按时存在’的人，都会被熵海吞噬。”

走廊里的影子突然开始疯狂扭曲，像被投入水中的墨滴。沈溯看见自己的影子里，伸出无数只手，抓向那个自称“未来的他”的男人。男人却纹丝不动，只是从风衣口袋里拿出一个小小的铅盒，和储存库里消失的那个一模一样。

“这是时间晶体的另一个‘可能性’。”男人把铅盒扔过来，沈溯下意识地接住，冰凉的金属触感让他打了个寒颤，“你可以选择把它放回去，让时间回到‘正常’的轨道，但代价是……你会永远忘记自己发现过时间的秘密。”

沈溯打开铅盒，里面的晶体正在发出幽幽的蓝光，像一块凝固的星空。他突然明白，监控里那个“自己”为什么会做出那个手势——那不是触摸空气，是在把晶体放回过去的时空。

“或者，”男人的声音带着一丝诱惑，“你可以留下它，继续往前走。但你要记住，每多理解一点‘惊奇’，就会有更多‘已知’被抹去。下次消失的，可能是你最在意的人，甚至是‘你是谁’的记忆。”

走廊尽头的安全出口标志突然开始闪烁，红色的箭头指向左边。沈溯回头时，看见小陈正站在那里，白大褂干净得没有一丝痕迹，脸上带着他从未见过的陌生笑容。“教授，该去开会了。”她说，“今天要讨论‘绝对准时’项目的启动仪式呢。”

沈溯的瞳孔骤然收缩。“绝对准实”项目是三十年前的研究，早就因为没有进展被终止了。可小陈的语气自然得仿佛这是再平常不过的一天，她手腕上的手表指针稳稳地指向八点整，分毫不差。

他低头看向手里的铅盒，晶体的蓝光映在他的瞳孔里，像一片正在扩大的海。未来的自己已经不见了，走廊里只剩下他和“小陈”，还有那些动作诡异的影子。

手机又震动了一下，还是那个陌生号码：“选择的代价，从来都不是失去，而是你必须相信，剩下的就是真实。”

沈溯握紧了铅盒。他不知道该走向左边那个“正常”的世界，还是跟着安全出口的箭头，走向那个充满未知的方向。他只知道，从今天起，“此刻”这个词，已经有了完全不同的意义——它不再是时钟上的一个数字，而是需要用时去来证明的，唯一的真实。

走廊里的咖啡香不知何时又弥漫开来，和实验室里的味道一模一样。沈溯突然想起，自己好像还没喝今天的咖啡。可他已经分不清，这个念头是真实的记忆，还是熵海在他脑海里投下的又一个幻影。

沈溯的指甲掐进掌心时，才惊觉自己正站在实验室门口。

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