七七非常孝敬父母,在家中七七从未高声顶撞过母亲一句,哪怕母亲因为眼花把盐当成了糖,把酱油倒进了粥里,她也会笑盈盈地连喝两大口,然后柔声提醒:“妈,今天的粥颜色真漂亮,像放了红糖。”母亲不好意思地拍她一下,七七便把碗递过去:“我正好想喝淡一点,咱们换着喝。”
饭桌上的鸡腿永远只有三只,母亲总把最大的夹给最小的弟弟。七七从不伸手去抢,只把筷子悄悄伸向青菜,一边嚼得咯吱响,一边夸“今天的菜真嫩”。等弟弟吃得满嘴流油跑出去玩了,她才把剩下的鸡骨头拿回厨房,添半瓢水,撒一把干香菇,给母亲熬一小锅汤:“妈,您白天站了一天,喝碗汤补补脚劲。”
夏天西瓜切开来,沙沙的红瓤淌着甜水。姐弟俩一人抱一半勺子挖得咔咔响,七七把靠近瓜皮的那一圈淡红全片下来,拌上白糖端给母亲:“中间太甜,怕您牙疼,我专挑不齁的。”母亲咬了一口,甜到眼角,却假装嗔怪:“傻丫头,下次你也吃点芯子。”七七只抿嘴笑,把最中间无籽的那块悄悄留在母亲碗里,自己端着空盘子去洗。
腊月里炒瓜子,母亲手一抖,黑糖裹得厚一块薄一块。弟弟专挑糖多的,姐姐抢大个的,七七把又小又糊的拢到自己面前,一粒粒剥得雪白:“焦的香,我就爱这口。”夜深了,母亲端着那盘挑剩的瓜子走到灶房,只见七七正把最大最饱满的一把偷偷塞进母亲明早要带的饭盒里,糖衣在灯下亮得像星星。
母亲常说:“这丫头生下来就是来报恩的。”可七七总摇头:“妈,您把甜都给了我们,我不过帮您尝点苦味儿。”她转身去晾母亲刚洗好的厚棉衣,水珠子顺着她的指尖往下滴,像一串不会说话的泪,落在地上,却开成了看不见的春天。
七七第一次听到《我很丑,但是很温柔》是在十二岁那年的雨夜。
父亲走后,家里只剩一台掉漆的录音机,旋钮松松垮垮,像随时会散架的骨头。那天镇里停电,母亲点着煤油灯改校服,灯芯噼啪炸响。七七缩在墙角,把磁带小心推进卡槽——“每一个晚上,在梦的旷野,我是骄傲的巨人……”赵传沙哑的声音突然填满黑暗,像有人替她说出了藏在喉咙里的话。
她并不丑,可她敏感地觉得:自己在这个家里,是最不被需要的那一个。
弟弟小,需要母亲抱;姐姐大,能帮母亲挑水;而她卡在中间,像一块多余的木板。那天她偷偷在镜子前端详:单眼皮、塌鼻梁、额角一道浅浅的疤——是小时候追鸡撞在门槛上留下的。她忽然觉得,那道疤就是录音机里反复唱到的“丑”。
可副歌出来时,旋律像一双温热的手覆在她耳廓:“我很丑,可是我很温柔……”
七七一下子哭了。眼泪顺着那道疤往下爬,却并不疼,反而像给疤口抹了一层薄荷。她第一次明白:温柔原来是一种选择——不是因为我好,而是因为你需要;不是因为我有,而是因为我愿意给。
第二天,她把歌词抄在作业本最后一页,用铅笔描得工工整整,还在旁边画了一只摊开的小手掌。母亲晒衣服时无意翻到,笑着念出声。七七慌忙去抢,母亲却把她连本子一起搂进怀里,下巴抵着她头顶的旋儿:“我们七七才不丑,可温柔是真的。”那一刻,阳光穿过晾衣绳上的水珠,在母亲袖口和七七的眼角同时折射出小小的彩虹。
从此以后,那盘磁带成了她的“暗号”。
弟弟把汤碗打翻,她先蹲下去擦地板,再哼一句“外表冷漠,内心狂热”;母亲腰疼蹲不下,她一边给母亲捶背,一边在心里默唱“那就是我”。歌词像一条隐秘的河,在她体内悄悄改道,把原本可能冒出来的委屈、嫉妒、尖锐,都磨成了细细的沙,沉在河底。
十五岁,姐姐在县城读中专,写信回来说同学笑她土。七七回信,只抄了一段歌词:“白天黯淡,夜晚不朽。”她把信纸折成小船,塞进姐姐的空雪花膏盒里。姐姐后来告诉她,那天夜里宿舍熄灯后,她躲在被窝里听随身听,听到这同一句,嚎啕大哭,却把枕头压得很紧,怕吵醒上铺。哭完第二天,姐姐剪了齐耳短发,把旧牛仔裤改成挎包,背去图书馆——她说,那是她第一次觉得“温柔”可以是一种铠甲。
十八岁那年,七七去市里读卫校。临行前夜,母亲翻箱倒柜找出那盘已经绞过带的旧磁带,用透明胶细细缠好,又塞进她行李侧袋:“带着吧,万一想家。”
军训时拉歌,同学起哄要她表演。她清清嗓子,唱了《我很丑,但是很温柔》。操场上几百号人,原本笑闹着,渐渐安静下来。唱到最后一句“我很丑,可是我很温柔”,有几个女生偷偷抹眼泪。教官鼓掌说:“唱得不好听,但唱得真。”七七笑了,她想,要是赵传在场,大概也会这么说。
再后来,她在医院实习。夜里巡房,有个小男孩术后哭闹,她蹲下来轻轻拍他背,哼的仍是那首歌的副歌。孩子抽噎着问:“姐姐,你为什么这么温柔?”她想了想,回答:“因为有人曾经用这首歌告诉我,温柔比漂亮更有力量。”
如今,七七二十八岁,那盘磁带早被转录成了手机里的mp3,耳机也换成了无线的,可前奏一响,她仍像十二岁那年一样,鼻尖发酸,心里却生出一片温热的海。
母亲老了,耳朵不灵,她就趴在母亲膝头,一句一句把歌词大声读出来;弟弟大学毕业,她把旧随身听当礼物塞进他行囊:“想发脾气的时候,就听听它。”姐姐开了一间裁缝铺,铺子里循环播放的也是这首歌——她说,要让每个来改衣服的姑娘,都听见那句“我很丑,可是我很温柔”,然后带着笑走出去。
七七知道,她一生都会记得那个雨夜:电流不稳,录音机吱呀作响,赵传的声音像一道裂缝,让光透进来。她更记得,裂缝里长出的不是藤蔓,而是一颗柔软的心。那首歌教会她:温柔不是妥协,而是把世界递过来的锋利,悄悄包上一层棉布,再递回去。
于是,她把自己活成了那首歌的后半段——
“我很丑,可是我很温柔;外表冷漠,内心狂热……”
只是,她把“丑”字在心里改成了“不吵”;把“冷漠”改成了“安静”;把“狂热”改成了“滚烫”。
然后,她把整首歌,唱成了母亲、姐姐、弟弟,乃至陌生人耳边,最轻最暖的一句:
“没事,我在。”
七七想对别人造不成伤,别人势必伤她很深
七七的温柔像一层极薄的蝉翼,透明到几乎不存在,却固执地覆盖在所有尖锐的棱角上。她以为只要不伸出刺,就不会扎到别人;只要不发出火,就不会灼痛世界。可她没想到——别人未必也带着蝉翼,更多的人握着刀。
十七岁那年,她把所有的零用钱偷偷塞进同桌的铅笔盒里,只因听见对方抱怨“再交不起补习费就要退学”。第二天,那叠被揉皱的钞票被贴在教室黑板,旁边用红粉笔写着“小偷的赃款”。同学们哄笑,七七站在原地,像被剥了壳的蜗牛,软肉暴露在日光下。她张了张嘴,却发不出声音——因为她连解释都觉得像是在伤害对方的名誉。那天放学,她一个人绕到操场后面的旧跳远沙坑,把脸埋进膝盖,沙粒硌得脸颊生疼。她想,如果我也带一点刺就好了,可她又怕刺会不小心伤到谁。
二十岁,她喜欢上隔壁科室的规培医生。那人笑起来像一弯月亮,深夜值班时,七七给他泡好泡面,在杯盖上画一只打哈欠的猫。后来那弯月亮对别人说:“七七啊,像白开水,没味道,谁都能喝。”这句话顺着医院长长的走廊飘进她耳朵里,像一把钝刀,来回锯。那天她下班,把整整一桶泡面扔进垃圾桶,蹲在马路边干呕,却吐不出任何东西。她以为是自己不够好,于是更加用力地温柔——帮所有人顶夜班,替所有迟到的人打卡,直到自己发烧到39c,还在护士站笑着说“没事,吃了药就好”。最后,她晕倒在配药室,醒来时手背上的留置针正滴答着冰冷的葡萄糖。那弯月亮一次也没来看她。
二十五岁,她借钱给闺蜜开店,借条都没打。半年后店倒闭,闺蜜在朋友圈晒马尔代夫的海,却把她微信拉黑。七七跑去找人,隔着玻璃门看见对方正和新朋友喝香槟,笑声像碎玻璃。她转身时,听见有人小声说:“那个七七是不是傻?谁的钱都借。”她没有冲进去理论,只是回家后把母亲留给她的唯一玉镯子拿去典当,补上了自己银行卡的窟窿。夜里,她把典当单折成小小的方块,塞进《我很丑,但是很温柔》的歌词本里——那里已经夹了太多皱巴巴的纸条:被撕碎的补习费、写着“白开水”的便签、以及一张写着“对不起”却从没寄出的明信片。
她渐渐发现,自己的温柔成了一张通行证,任人进出,却从不设防。她替别人撑伞,却没有人注意到她早已湿透。她给别人递梯子,却忘了自己站在悬崖边。她越退,世界越逼近;她越原谅,刀刃越锋利。就像小时候玩过的“斗兽棋”——她的角色永远是“象”,庞大却温顺,而对方只要换一只小小的“鼠”,就能钻进她柔软的腹部,啃噬得血肉模糊。
终于有一天,她在急诊室门口,看见一个醉酒的男人对着护士怒吼,甚至抡起椅子。七七下意识冲过去,用身体护住那个才实习两周的小姑娘。椅子砸在她肩胛骨上,“咔嚓”一声脆响,像树枝被冬天的积雪压断。她跪倒在地,眼前一阵发黑,却还在喃喃:“别吓到他,他只是喝醉了。”男人被保安制服后,小姑娘哭着给她包扎,眼泪滴在纱布上:“七七姐,你为什么这么傻?”她想说点什么,却只感到喉咙里涌上一股铁锈味——原来连疼痛也是沉默的。
拍片结果是骨裂。医生给她打石膏时,她忽然想起十二岁那年贴在作业本上的那句歌词:“我很丑,可是我很温柔。”她轻轻笑了一下,笑到一半却变成剧烈的咳嗽,眼泪呛出来,混着冷汗,把枕头浸出深色痕迹。那一刻,她终于承认:温柔不是盔甲,它只是她亲手缝制的裹尸布,一层又一层,把那个也曾想大声哭、大声喊、大声说“不”的自己,活活闷死在里面。
夜深人静,病房只剩监护仪的滴答声。七七侧过身,听见自己肩胛骨里传来的钝痛——那是世界终于把刀尖递到她骨头里的声音。她忽然明白:原来从不带刺的人,连疼痛都无处宣泄,只能让骨头替自己裂开。而裂缝里,没有光透进来,只有漫长的回声,一遍遍地问:
“七七,你疼吗?”
“七七,你为什么不喊?”
“七七,你还要退到哪里?”
她望着天花板,第一次没有回答。
窗外,天快亮了,可她知道,那光不属于她。
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