往北走了三日,脚下的土渐渐成了阶。风里的麦香淡了,换作松烟的墨气,不是新墨的清冽,是陈墨的沉郁,混着旧纸的脆气,踩在碎瓦上都硌得脚心发轻。吴仙握着念归幡走到半坡的旧书院时,幡尖突然往院心扎——书院天井里卧着块残碑,碑身裂成三截,缝里嵌着碎砚台碴,碑旁堆着半人高的旧书简,简下压着方青石板,板上“书”字被尘蒙得发白,“聿”旁的竖画早磨得只剩浅痕,只剩个“曰”字在板上伏着,像被晒卷的旧纸角,风一吹就簌簌落细尘。
院门口坐着个老塾师,正用笤帚扫碑边的落叶。他长衫的袖口磨出了毛边,指缝里嵌着墨渍,扫一下,落叶就堆成小丘,露出石板更斑驳的边。见吴仙站在阶下,他直起腰咳了两声:“后生要寻书?别找啦,这书院早没人来啦。碑裂了,简也朽了,再过些日子,连‘书’字都怕要让尘吞了去。”
吴仙蹲到石板边,指尖按在板面——石面凉得发僵,石板吸足了干尘,摸上去发糙。念归幡贴着石板晃了晃,幡面映出团发灰的影:是“书”字的字灵缩在板下,影边绕着碎纸灰,像被旧书压着,动一下都带起串尘雾,连“锻”字灵那点暖光都透不出,只剩团蔫生生的虚影。他摸出老农夫给的布包,往石板边的土上撒了把新麦仁——麦仁还留着麦场的润气,刚挨着石缝就洇了点湿痕,地面陷开个小窝,板上的“曰”字竟颤了颤,露出点极淡的墨痕,像浸了水的墨锭在纸上晕开的边。
“早年可不是这样。”老塾师把笤帚往墙角一靠,“我年轻时教娃娃念书,这石板总亮着墨光。那会儿晨读时,娃娃们围着碑背书,‘人之初,性本善’的声气能顺着风往石板上落,‘书’字的气就顺着石板往简上爬,连简上的‘简’字都跟着活——人翻简时,‘书’字的气能沾着墨香往人指尖绕,翻完半卷简,指尖还留着墨暖呢。”
他指了指院后的旧书楼:“后来学堂迁了新址,玻璃窗亮得比油灯暖十倍。娃娃们都往新学堂去,书院就荒了。尘一年比一年厚,先蒙了碑面,再蚀了书简,最后连砚台都裂了——老裱糊匠前年冬来过,蹲在石板边看了半晌,说字灵让干墨困着了,得用‘活墨’养,可书院的砚台早干得裂了缝,哪来的活墨?”
吴仙往书院深处望,书楼角落堆着方旧砚台,砚池里还凝着点没干透的宿墨,墨边沾着点新松烟的碎末——是前几日山风卷来的,落在砚池边没被尘埋。他从袖袋里摸出麦秆束,往石板没蒙尘的边擦了擦——麦秆还带着麦场的土润,擦过石面竟“沙沙”响,湿痕顺着板缝往下渗,渗到“曰”字的横画时,板缝里的碎纸灰竟软了软,露出点极弱的墨光,像枯砚台里刚滴进的半滴清水。
“你听。”吴仙忽然按住石板角。老塾师停了手,竟听见石板下传来“窸窣”的轻响,是那缩在旧书下的字灵动了动,影边的纸灰散了点,往麦秆擦出的湿痕凑了凑。他想起农夫给的新麦仁,抓了把往石板上撒——麦仁滚过石面,带着的润气浸着板缝,撒过的地方竟潮了些,地面的湿痕更宽了,“曰”字的墨痕漫开,顺着石板往下淌,滴在旧书简上时,简上的霉斑竟淡了淡。
“得让它摸着墨气才行。”吴仙捡起块碎砚台碴,往书楼的旧砚池里蘸了蘸——碴上沾着宿墨的余润,他捏着碴往石板边的字痕上抹,墨碴挨着“书”字的残痕时,宿墨顺着碴往下渗,落在石上竟不凝,像层薄釉盖着板缝,把干尘挡了挡。
他握着墨碴往石板上轻描:“‘书’,从聿,从曰,聿者,笔之形也;曰者,言之声也——笔蘸墨,墨书言,言记字,字才不蒙。”描得越轻,板面越亮,“曰”字的墨痕突然往板下伸,像在找“聿”旁的影,麦秆束的湿痕跟着往石板下钻,钻到碎纸灰深处时,竟拽出团深褐的影——正是“聿”旁的字灵,被旧书压得久了,影都发灰,一碰着“曰”字就颤了颤,慢慢往一块儿凑。
老塾师突然往书楼跑——楼角藏着支没朽透的旧毛笔,笔杆上刻着“笔”字,是当年他教娃娃们握笔时用的示范笔。他捏着毛笔跑回来,往石板边一立:“笔跟书是伴!当年笔蘸墨,‘笔’字的气能顺着墨往石板上淌!”毛笔刚挨着石板,“书”字突然亮透了,“聿”旁和“曰”字合在一块儿,墨光裹着暖往周围淌——残碑的缝竟自己收了收,碎砚碴往远处落;书院的尘晃了晃,露出底下的石案,案上刻的“砚”字也透了点光,像刚被人添了墨似的眨了眨眼。
风从书楼窗棂吹进来,卷着墨香往远处飘。吴仙抬头望,坡下跑过来几个扎小辫的娃,是老塾师的孙辈,刚从新学堂放学跑回来,手里攥着新写的毛笔字,见石板亮了都停住脚:“爷!那字在石上发光呢!跟你说的老早以前一样!”
大的那个举着练字纸往石板边凑:“爷说以前念书时,字亮了就好背书——我们帮你扫尘!”娃子们蹲在石板边,用衣襟擦碑面的尘,擦得越欢,“书”字的光越盛,连书院里都浮着层淡褐的光,像铺了条墨做的毯,一头连石板,一头连书楼。
吴仙站起身时,念归幡往书院西飘了飘。幡面的星纹又密了些,指的方向更偏西——那边的风里没墨香,却裹着点陶土的腥气,像是有刻着字的旧陶在窑边沉眠。他知道,“书”字的墨脉续上了,老塾师和娃子们会守着书院,把残碑拼好,让字灵跟着读书声走,而他得往有陶土气的地方去。
老塾师从怀里摸出个油纸包,包里裹着块新研的墨锭,递给他:“这墨是用松烟新研的,老裱糊的说墨里沾着‘书’字的气,能让陶上的字认墨脉。你带着,往有老窑的地方走——要是遇着蒙尘的字,就把墨往字边擦擦,墨一润,字就知道有人来接它啦。”
娃子们也把刚写的练字纸叠成束,塞他手里:“纸能引墨气,要是字灵怕窑火燥,你就把纸给它们看,说‘旧书院的墨都润透啦,就等你们来歇脚呢’。”
吴仙把油纸包和练字纸妥帖收进袖袋,握紧念归幡往书院西走。走到坡顶回头望,老塾师正蹲在石案边研墨,娃子们围着石板念“天地玄黄”喊“慢点儿”,“书”字的光顺着石阶往远处淌,淌过坡下的菊,淌过路边的竹,像条软乎乎的墨带,一头拴着旧书院的简,一头牵着坡外的路。
风里的陶土气越来越清了。吴仙摸了摸袖袋里的油纸包,墨锭是硬的,却透着墨气的活——他知道,前面定有老窑的字在等,等新墨润气,等纸引脉,等把蒙尘的气脉,一点点泡软回来。
念归幡的星纹往西亮得更急了。吴仙迎着风迈开步,练字纸在袖袋里轻轻擦着麦秆束,“沙沙”响,像在跟他说:“接着走呀……前面的字还等着润呢……”
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