无数双眼睛聚焦在他身上,目光如同实质的钢针,密密麻麻地刺穿着弗拉基米尔最后残存的一丝尊严和作为人的体面。他能感觉到自己精心修剪的山羊胡在剧烈颤抖,那件“Vintage”夹克下的衬衣早已被冷汗浸透,紧贴在冰冷的皮肤上。绝望和巨大的羞辱感让他眼前发黑。他颤抖着,伸出如同风中枯枝般的手,试图去捧起那沉重、滚烫的桶沿。那浓烈到极致的、混合着焦糊、化学品酸腐、机油恶臭的恐怖气味,如同有形之物,直冲他的鼻腔和喉咙深处,引发一阵剧烈的干呕。
就在他那惨白、毫无血色的嘴唇,即将触碰到那漆黑、翻腾着滚泡、如同地狱熔岩般的液体表面时……
“呜……嗡……”
厂房深处,那台庞大、沉默、如同史前巨兽般的压缩机,毫无征兆地发出了一阵沉闷而怪异的、拉长的呻吟。这声音不同于它平常工作的噪音,更像是一种……痛苦的、来自深渊的呜咽。
紧接着,一股冰冷刺骨、带着浓重铁锈、陈年机油和永冻层深处泥土腥味的风,毫无征兆地从巨大的压缩机底座下、从布满油污的地板缝隙里,猛地窜了出来!这股风打着旋,带着凄厉的哨音,卷起地上的煤灰、油泥碎屑和不知名的金属碎渣,形成几股小小的、污秽的黑色旋风!
风声呜咽,越来越响,越来越尖利,仿佛无数怨灵在齐声恸哭。更令人毛骨悚然的是,这尖啸般的风声中,竟然隐约夹杂着一种非人的、仿佛无数生锈的金属齿轮在粘稠油污里痛苦地摩擦、撕裂的嘶鸣!这嘶鸣时高时低,时而像沉重的链条被猛然绷断,时而又像遥远的、被遗忘在地底深处的无数亡魂发出的、充满无尽怨恨的叹息!
这诡异的风声和金属嘶鸣声,以令人难以置信的方式,模糊地、断断续续地汇聚成词句,冰冷地、强行地灌入在场每一个人的耳蜗,钻进他们的脑海深处:
“谁的贪婪……日夜不息地……喂养这熔炉……”
“谁的谎言……层层叠叠……砌成了高墙……”
“谁的血肉……在铁锤下……榨出杯底的黄金……”
“谁的罪孽……需要……这替罪的羔羊……”
声音非男非女,非老非少,带着一种非人的、金属摩擦般的质感,每一个字都像冰锥凿在听者的神经上。
这突如其来的、超自然的恐怖景象和那直指灵魂的诘问,瞬间冻结了厂房内的一切!
工人们脸上那看热闹的、麻木的、残忍的狂热表情,如同被泼上了液氮,瞬间凝固、碎裂,被一种源自骨髓深处的、原始的恐惧所取代。他们的眼睛瞪得滚圆,瞳孔因惊骇而急剧收缩,身体不由自主地向后瑟缩,挤成一团,牙齿因恐惧而咯咯作响。空气仿佛被抽干了,只剩下那诡异的、充满指控意味的风声在厂房里肆虐回旋。
格里高利那凶悍如熊的脸上,第一次露出了惊骇和茫然。他揪着弗拉基米尔衣领的手,下意识地、猛地松开了,仿佛那破夹克突然变成了烧红的烙铁。他庞大的身躯僵硬地后退了一步,那双小眼睛死死盯着那台发出怪声、仿佛活过来的巨大压缩机,又惊疑不定地扫视着四周旋转的黑色风柱,粗重的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。
弗拉基米尔像一摊彻底融化的烂泥,瘫软在地。那桶污秽不堪的“巨人特调”被他失手打翻,粘稠、漆黑的液体泼洒开来,在冰冷的水泥地上蔓延,形成一片巨大、狰狞、散发着恶臭的黑色污渍,像一滩凝固的、来自地狱的血液。
那冰冷刺骨、带着铁锈和亡魂低语的风,来得突然,去得也诡异。它仿佛耗尽了力量,或者完成了某种警告,尖啸声和金属摩擦声渐渐低落、消散。最后几缕打着旋的黑风不甘地掠过工人们惊恐的脸庞,消失在巨大的机器底座下或厂房深处的阴影里。死一般的寂静重新降临,只剩下压缩机那沉重、规律的“吭哧”声,此刻听来,竟带着一种令人心寒的、麻木的冷酷。
这死寂中弥漫的恐惧和那挥之不去的恶臭,比刚才的喧嚣和暴力更令人窒息。远处,在厂房高高的墙壁之上,一扇巨大的、镶嵌着厚实玻璃的窗户,透出温暖、明亮、傲慢而无比稳定的金黄色灯光——那是季莫费·伊里奇的办公室。它像一个高高在上的、冰冷的、漠然的独眼,穿透风雪和黑暗,无声地、轻蔑地俯视着下方这片瞬间凝固的、充满了污秽、恐惧和无声尖叫的炼狱。
弗拉基米尔·彼得罗维奇挣扎着,手脚并用地从那片散发着焦糊、机油和无形恐惧的冰冷水泥地上爬起。他那件曾经象征着“品味”和“远方”的灯芯绒夹克,此刻沾满了污黑的油泥和泼洒的“特调”残迹,像一面被战火蹂躏后丢弃的、破烂不堪的旗帜。他不敢看任何人,不敢看那台沉默却仿佛隐藏着恶魔的压缩机,更不敢抬头望向那扇如同神只审判之眼般的、透着金光的窗户。巨大的羞辱和深入骨髓的恐惧,如同两条冰冷的毒蛇,缠绕着他的心脏,啃噬着他的神经。他喉咙里发出一种受伤动物般的呜咽,跌跌撞撞地、几乎是连滚爬爬地逃离了那如同地狱入口的厂房大门,一头扎进外面狂舞的风雪之中。
他深一脚浅一脚地在及膝深的雪地里狂奔,风雪抽打着他沾满污迹的脸颊,冰冷刺骨,却奇异地带来一种清醒的剧痛。身后,工厂那巨大的、如同墓碑般的阴影渐渐被风雪模糊,但那冰冷的诘问声,那压缩机非人的呻吟,那无数道刺穿他灵魂的目光,却如同跗骨之蛆,紧紧追随着他,在他脑海里疯狂回响。
回到他那小小的“阿尔巴特街”,他像疯了一样扑向柜台。他抓起所有能找到的抹布、清洁剂,发疯般地擦洗着每一只杯子、每一个碟子、每一寸台面,仿佛要抹去的不是油污,而是那深入骨髓的恶臭、那恐怖的景象和那将他彻底碾碎的耻辱。他用力擦着,指甲在瓷器上刮出刺耳的声音,指关节因过度用力而发白。泪水,混合着汗水、雪水,无声地顺着他惨白扭曲的脸颊流下,滴落在冰冷的水泥地上。他试图用这近乎自虐的清洁仪式,来驱散那侵入他灵魂的污秽与恐惧,找回一点点破碎的、属于“弗拉基米尔·彼得罗维奇”的幻影。
第二天清晨,当第一缕惨淡的、灰白色的冬日阳光,如同怜悯般勉强挤过厚厚的云层,照进咖啡馆布满灰尘的窗户时,卡累利阿小镇的人们发现,“阿尔巴特街咖啡馆”那扇薄薄的木门紧锁着。门上贴着一张字迹潦草、墨迹晕开的纸条,用歪歪扭扭的俄语写着:“暂停营业”。
弗拉基米尔·彼得罗维奇,这位卡累利阿小镇最后一位试图播种“文明”火种的主理人,连同他那件破烂的“Vintage”夹克,如同被昨夜那阵来自工厂深处的、地狱般的寒风彻底吹散,消失得无影无踪。没有告别,没有痕迹,只留下一个空荡荡的、弥漫着淡淡焦糊咖啡味和浓重失败气息的小屋。
弗拉基米尔的消失,如同投入死水潭的一颗小石子,只激起了一圈微小的涟漪,迅速被生活的浊流吞没。
季莫费·伊里奇·波利亚科夫坐在他温暖的橡木书房里,听着秘书关于咖啡馆关闭的简短汇报。他肥厚的手指抚摸着祖母绿戒指冰凉的表面,嘴角浮现出一丝洞悉一切、如同猫玩弄爪下老鼠般的、极其轻微的弧度。他对着壁炉里跳跃的火焰,慢条斯理地、仿佛在宣布一项伟大的慈善:“工人们的精神生活需要关怀。那个咖啡馆……太小家子气了。”他顿了顿,声音带着一种施舍的威严,“通知下去,为了丰富我们勤劳的工人兄弟的业余生活,体现工厂的关怀,我决定,在厂区东边那块空地上,修建一个……溜冰场!要大的,结实的!让大家在严寒中也能感受到运动的激情和集体的温暖!”
消息像一阵风传遍了工厂。短暂的、带着点茫然和麻木的欢呼声在车间和宿舍区响起,暂时盖过了锅炉那永恒不变的、如同大地心跳般的低沉轰鸣。溜冰场,至少是免费的,是新鲜的。至于那个消失的、说鸟语的知识分子?谁在乎呢?那不过是一个短暂的、略带辛辣的笑话,笑过了,也就忘了。生活的重压,如同工厂的浓烟,很快又沉甸甸地覆盖下来。
格里高利·伊格纳季耶维奇依旧每日在庞大的厂区里巡视。他沉重的脚步踏在冰冷的钢铁格栅上,发出咚咚的闷响。他粗声大气地吆喝着,鞭策着那些动作稍慢的工人,仿佛昨夜那场诡异的、充满超自然恐怖的事件从未发生。只是,当他经过那个巨大的、布满油污和锈迹的往复式压缩机区域时,他那沉重的脚步会不易察觉地加快几分,粗壮的脖子会微微僵硬,眼神会下意识地避开那台沉默的钢铁巨兽,匆匆掠过,仿佛急于逃离某种无形的、冰冷的、无声的诘问。
那无形的、带着铁锈味和亡魂低语的风,似乎并未完全离去。它滞留在生锈的钢铁缝隙里,在巨大管道幽暗的阴影中,在每一个无人注意的、堆满废弃零件的角落。每当夜深人静,只有压缩机单调的“吭哧”声时,若有若无的、仿佛金属摩擦的叹息声,如同幽灵的呼吸,在空旷冰冷的厂房里低回萦绕。那模糊的、充满怨恨的审判词句,如同刻在钢铁上的诅咒,等待着下一次的苏醒,等待着下一个倾听者,或者……下一个目标。
而季莫费·伊里奇书房的灯光,在每一个漫长而寒冷的冬夜里,依旧亮得刺眼,稳定得如同北极星。那金黄色的光芒,穿透风雪,俯瞰着整个化工厂,俯瞰着灰暗的卡累利阿小镇,如同永不闭合的、象征着绝对权力、无尽贪婪和冰冷傲慢的黄金独眼。它注视着蝼蚁般的工人在严寒中挣扎,注视着溜冰场上短暂而廉价的欢笑,也注视着那片曾经有过一点微弱灯火、如今却重归死寂的河对岸。那目光里,没有怜悯,没有温度,只有永恒的、磐石般的掌控和一丝不易察觉的、对一切反抗与挣扎的轻蔑。
咖啡馆的玻璃门上,很快落满了灰尘。某个雪夜,有人路过,依稀看到里面似乎有微弱的光在晃动,像一盏将熄未熄的油灯。走近了,却又什么都没有,只有玻璃上自己模糊扭曲的倒影,还有风穿过门缝时发出的、如同遥远意大利语呢喃般的呜咽。
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