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第317章 百草堂之山萸肉（第1页）
枣皮护乡：山萸肉的济世故事
清末民初的青石镇，卧在秦岭余脉的褶皱里。入秋后的镇街，总飘着股若有似无的枣香——那是山茱萸果肉晾晒时散的气，镇上人都叫它“枣皮”，连镇名的由来，都沾着这味药的光。
百草堂的门板刚卸下，王宁就坐在堂前的酸枝木案后诊脉。他穿件浆洗得发白的月白长衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上搭着块墨玉扳指，是他爹传下的物件。案头摆着盏青瓷药碗，碗沿沾着圈褐色药渍，旁边摊开的《本草纲目》，书页上密密麻麻写满了批注，都是这些年用山萸肉治病的心得。
“王大夫，您再给看看，这盗汗的毛病都快把我折腾垮了。”堂下坐着个精瘦的汉子，黧黑的脸上泛着虚白，说话时总忍不住往额角抹汗——明明是凉秋，他藏青短打后背却洇出片湿痕。汉子是镇上的脚夫，前几日还扛着百十来斤的货箱健步如飞，这几天却连挑水都觉得腿软。
王宁指尖搭在他腕上，指腹贴着寸关尺三处细细感受，眉头慢慢蹙起来。“脉象沉细，舌苔淡白，夜里是不是还总觉得腰杆发空？”见汉子连连点头，他又问，“最近是不是常熬夜赶工，露水重的时候也在外头跑？”
“可不是嘛！前阵子忙着把山货运去县城，好几宿没合眼，有天回来时还淋了场秋露。”汉子急声道，“您快给开点药，再这么下去，家里的活都没法干了。”
王宁没急着开方，起身走到药柜前。药柜是老松木打的，分了百十来个小格子，每个格子上都贴着泛黄的纸签，“山萸肉”那格就在最显眼的位置。他拉开抽屉，伸手摸了摸里头的果肉——往年这时候，抽屉里该堆得满满当当，红紫色的果肉攥在手里软乎乎的，还能闻到酸甜的药香。可今天指尖触到的，只有薄薄一层，底下都露了木板。
“张阳，过来看看。”王宁扬声喊了句。
里间很快走出个二十来岁的年轻人，穿件浅灰长衫，衣襟上别着个绣着甘草图案的锦囊，走路时脚步轻得像怕踩碎药渣。他是百草堂的药师，专管药材炮制，双手常年跟药打交道，指腹上结着层薄茧，指甲缝里总嵌着点药材的碎屑。
“先生，怎么了？”张阳走到药柜前，一看见山萸肉抽屉里的情形，脸色就变了，“这……这才入秋，怎么就剩这么点了？往年这个时候，至少还能撑到霜降后新货下来。”
“我也正纳闷。”王宁皱着眉，转头对脚夫说，“你这病是肝肾亏虚，得用山萸肉当君药，配伍熟地、山药来固摄精气。可现在药不够，我先给你开半剂，你且回去煎服，明日再来看看。”
脚夫拿着药方，忧心忡忡地走了。王宁刚要让张阳去后巷的库房查查存货，就见妻子张娜端着个木盆从外头进来。她穿件蓝布夹袄，头发挽成个利落的圆髻，鬓边别着朵晒干的山茱萸花——那是去年秋天采的，说是能沾点药气。
“刚去巷口买针线，听李婶说，回春堂的孙玉国，前几天派刘二狗他们去山里的药农家里，把存的山萸肉都收走了，给的价钱比往常高两成。”张娜把木盆放在灶房门口，压低声音道，“我还看见郑钦文赶着辆马车，车上装的都是封好的药包，看着像是山萸肉。”
“竟有这事？”王宁的眉头拧得更紧了。孙玉国的回春堂开在镇东，总跟百草堂抢生意，之前就背地里说过百草堂的药材是“陈货”，没想到这次居然直接囤货抬价。
张阳在一旁听得火冒三丈，攥着拳头道：“先生，这孙玉国也太过分了！青石镇的山萸肉，历来是各家药铺分着收，他这么一囤，镇上要是再有人得虚症，没药可怎么办？”
正说着，门外忽然传来阵急促的脚步声，接着是个清脆的女声：“哥！哥！我回来了！”
只见个穿浅绿布裙的姑娘快步走进来，背上背着个鼓鼓囊囊的粗布包，包口露出半截铜制的药锄，头发上还沾着几片枯黄的树叶。她是王宁的妹妹王雪，刚跟着镇上的老药农进山认了半个月的药，今天才回来。
“雪儿，怎么这么快就回来了？”王宁见妹妹平安回来，脸色稍缓，伸手帮她拿下背包，“累坏了吧？快坐下喝口水。”
王雪却没坐下，喘着气说：“哥，我在山里听说，最近镇上好多人都得了盗汗的毛病，是不是真的？我还看见李爷爷家的孙子，昨天还在巷口跑，今天就没力气了。”
王宁点点头，把山萸肉紧缺的事跟她说了。王雪听完，眼睛一下子亮了：“哥，这有什么难的！我跟刘爷爷进山时，看见林缘那边长了好多山茱萸树，现在正是果熟的时候，红紫色的果子挂在枝上，跟小枣似的，一眼就能认出来。咱们去山里采不就行了？”
张阳愣了愣：“可山里的野生山茱萸，大多长在海拔四百米以上的地方，路不好走，而且现在入秋，山里容易起雾，怕是不安全。”
王雪刚想反驳，门外又走进个人。那人穿件素白长衫，腰间系着条黑色的腰带，背上挎着把长剑，面容清冷，眼神却很亮。她是林婉儿，三年前在山里遇险，被王宁救了下来，之后就常来百草堂帮忙，懂些山林生存的法子，镇上人都叫她“护道者”。
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“我陪她去。”林婉儿开口，声音清冽如泉水，“山里的路我熟，能辨方向，也能防着野兽。再说，野生山茱萸的药性比家种的更足，采回来炮制好，正好能救急。”
王宁看着林婉儿，又看看一脸期待的妹妹，心里盘算了片刻。眼下库存告急，去产地采购一来一回要三天，怕是等不及，进山采药倒真是个办法。只是他还是担心妹妹的安全：“雪儿，山里不比镇上，得听婉儿的话，不能乱跑，知道吗？”
王雪用力点头，兴奋地拉着林婉儿的手：“婉儿姐，太好了！咱们明天一早就去！我还记得刘爷爷说，山茱萸的叶子是对生的，边缘没有锯齿，很好认，肯定不会采错！”
张阳在一旁补充道：“采的时候记得只摘成熟的果子，青的没药性。回来后我再去核晾晒，保证不影响药效。”
王宁看着眼前的几人，心里的石头稍稍落地。他走到案前，拿起笔，在纸上画了幅山茱萸的简图，标注出叶片和果实的特征：“雪儿，你把这个带上，万一记不清，就拿出来看看。明天进山多带点干粮和水，注意安全。”
夜色渐深，百草堂的灯还亮着。王宁坐在案前，翻着《本草纲目》中关于山萸肉的记载，指尖划过“补益肝肾，涩精固脱”几个字，心里暗暗祈祷，明天进山能顺利采到药，也希望镇上的百姓能早日康复。而他不知道的是，镇东的回春堂里，孙玉国正拿着账本，对着刘二狗和郑钦文冷笑：“等着吧，过不了几天，青石镇的人就知道，谁才有资格卖药。”
天还没亮透，青石镇外的山路上就起了雾。淡白色的雾气裹着秋露，沾在王雪的绿布裙角，很快洇出一圈圈湿痕。她背着昨天收拾好的粗布包，里面装着铜药锄、油纸袋和哥哥画的山茱萸简图，脚步轻快地跟在林婉儿身后。
林婉儿穿了双防滑的布底鞋，走在铺满落叶的山路上悄无声息。她左手提着盏马灯，昏黄的灯光在雾中散开，照亮前方蜿蜒的小径，右手时不时扶一下腰间的长剑——这是她每次进山的习惯，防的是突然窜出的野兽。
“婉儿姐，你看前面那棵树，是不是山茱萸？”走了约莫半个时辰，王雪忽然指着不远处的一棵灌木，兴奋地停下脚步。那树的枝桠上挂着串串红色的果子，在雾中看着像极了她印象中的山茱萸。
林婉儿顺着她指的方向看去，眉头微蹙，提着马灯走上前。她蹲下身，仔细打量那树的叶子——叶片呈卵形，边缘却带着细密的锯齿，用指尖摸上去，还能感觉到一丝粗糙。“不是。”她站起身，摇了摇头，“山茱萸的叶子是全缘的，摸起来光滑，而且叶脉更清晰。这是野山楂，果子看着像，但药性完全不一样，吃了还可能闹肚子。”
王雪脸一红，不好意思地低下头，从包里掏出那张简图：“我还以为红果子就是呢，没想到差这么多。”她对照着简图，再看那野山楂的叶子，果然和图上画的山茱萸叶片差了不少。
“山里长得像的果子多，不能只看颜色。”林婉儿拍了拍她的肩膀，语气温和，“你哥画的图里，特意标了‘叶对生’，你看山茱萸的叶子，都是两两相对长在枝上，野山楂却是互生的，这是最明显的区别。”
王雪跟着她的话仔细观察，果然发现野山楂的叶子是顺着枝桠错开长的，而之前在刘爷爷的药圃里见过的山茱萸，叶子都是一对对的。她把这点记在心里，跟着林婉儿继续往山上走。
雾气渐渐变浓，连马灯的光都只能照到身前几步远。林婉儿停下脚步，从怀里掏出个小小的罗盘，看了看指针：“前面就是海拔四百米左右的林缘了，山茱萸应该就长在这一带。你跟紧我，别走远，这雾里容易迷路。”
王雪点点头，紧紧跟在她身后。又走了一会儿，林婉儿忽然停下，指着前方一棵半人高的树：“你看那棵。”
王雪顺着她指的方向看去，只见那树的枝桠上，挂着串串红紫色的果子，形状椭圆，像极了缩小版的枣子。她快步走过去，蹲下身看叶子——叶片对生，边缘光滑，摸起来软软的，和简图上画的一模一样！
“是山茱萸！真的是山茱萸！”王雪兴奋地叫出声，伸手就要去摘果子。
“等等。”林婉儿连忙拉住她，“先看果子熟没熟。没熟的青果药性不足，摘了也是浪费。”她说着，伸手摘下一颗果子，捏了捏，“你看，成熟的山茱萸果子捏起来有点软，颜色是红紫色，要是还发青发硬，就再等等。”
王雪学着她的样子，摘下一颗果子，捏了捏，果然是软的。她从包里拿出油纸袋，小心翼翼地把果子摘下来放进袋里，动作轻柔得像怕碰坏了似的。“刘爷爷说，摘山茱萸要连果柄一起摘，这样果肉不容易破，是吧？”
“对。”林婉儿也拿起一个油纸袋，开始摘果子，“而且不能把树枝折了，要给树留着明年结果的机会。”
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