尽管隔着宽阔的江面,风雨交加,但那种山雨欲来风满楼的紧张感,如同实质般压迫着每一个人的神经。
“报——!”一个浑身湿透、如同水里捞出来的斥候什长,连滚带爬地冲上望楼,单膝跪地,喘息着禀报:“禀大将军!南岸……南岸异动加剧!江陵、夏口水寨,大批楼船、艨艟升帆起锚,金鼓震天!旗号蔽空!看架势……是倾巢而出,逆流西进!目标……直指武昌、襄阳方向!”
他的声音带着长途奔波的嘶哑和一丝惊悸。
冯进军身后,站着几名同样甲胄在身的将领。
其中一人,副将雷万春,性如烈火,闻言立刻按捺不住,上前一步,急声道:“大将军!李璘狗贼果然沉不住气了!他想打武昌?断我们后路?痴心妄想!末将愿率本部轻骑,星夜驰援武昌!定叫他有来无回!”
雷万春身材高大威猛,满脸虬髯,声如洪钟,甲叶随着他的动作哗啦作响。
另一名将领,水军统领张彪,脸色却有些凝重。
他出身巢湖水寨,归顺不久,但水性极佳,熟悉船务。
他抱拳道:“大将军,雷将军稍安。李璘水师庞大,艨艟如云,楼船坚固,此番西进,声势浩大,恐非虚张声势。我军新编水师,船不过百,且多为轻舟,主力又在淮河布防,若其真全力猛攻武昌,恐……压力不小。”
张彪的担忧很实际,新编水师无论数量、质量还是经验,都远逊于荆襄水师。
冯进军没有立刻回答。
他的目光依旧锁定着南岸,仿佛要将那翻滚的江水看穿。
风雨声、浪涛声、将领的争论声,似乎都无法干扰他内心的推演。
片刻,他缓缓开口,声音低沉而稳定,带着一种不容置疑的力量,瞬间压下了所有的嘈杂:
“李璘?他没那么大胆子,也没那个胃口,真去啃武昌、襄阳那样的硬骨头。”
他嘴角勾起一丝冷酷而洞悉一切的笑意,如同猛虎嗅到了猎物的踪迹,“西进?不过是虚张声势,佯攻而已。他真正的目标……”
冯进军猛地抬手,指向东南方向,那个被雨幕笼罩、通往颍州的路径,“在这里!颍州!他想声东击西,趁我主力被其水师牵制,派精兵从九江口强渡,北上颍州,撕开我淮河防线!”
他转过身,锐利的目光扫过雷万春、张彪等将领,每一个字都清晰有力,砸在众人心头:“李璘身边,有高人(意指卢植、杜维钧),此计也算毒辣。可惜,他们忘了,本将军最擅长的,就是打硬仗,啃硬骨头!更擅长……以静制动,请君入瓮!”
“雷万春!”
“末将在!”雷万春精神一振。
“命你部轻骑,不必驰援武昌。偃旗息鼓,即刻启程,星夜兼程,秘密移驻颖口寨以南三十里,颖水西岸的‘鹰愁涧’!那里地形险要,林木茂密,利于隐蔽。给本将像钉子一样钉在那里!没有本将军令,纵有天大的动静,也不许暴露!违令者,斩!”冯进军眼中寒光一闪。
“末将遵令!”雷万春虽然不解为何不去武昌,但对冯进军的命令有着绝对的信任,抱拳领命,转身大步流星走下望楼,甲叶铿锵。
“张彪!”
“末将在!”
“命你水师所有斥候快船,全部撒出去!严密监视九江口上下游百里江面!任何风吹草动,片帆过江,务必第一时间飞报!同时,在颖水入淮口上下游,多布暗桩、铁索、沉船!不求阻敌,只求迟滞,给岸上弟兄争取时间!”
“得令!”张彪也领命而去。
望楼上只剩下冯进军和几名亲卫。风雨更急了,吹得油布棚顶哗哗作响。
冯进军走到望楼边缘,双手按在湿冷的木栏上,指节因用力而发白。
他再次望向南方,那浑浊翻腾的江水,仿佛映照出蒙骞那蛮横狰狞的面孔和无数挥舞着弯刀的蛮兵。
“蒙骞……五溪蛮……”冯进军低声自语,声音冷得像冰,“听闻你麾下蛮兵悍勇,嗜血如狂?很好。”
他舔了舔被雨水打湿的嘴唇,嘴角那丝冷酷的笑意更深了,带着一种猎人看到猛兽落入陷阱的兴奋,“本将军麾下的虎贲儿郎,正缺一块够硬的磨刀石!看看是你的蛮刀快,还是我虎贲的陌刀利!”
他猛地转身,对身后的亲卫统领下令:“传令颖口寨守将陈平!加固营寨!深挖壕沟!多备滚木礌石,火油金汁!所有士卒,甲不离身,刀不离手!枕戈待旦!告诉陈平,本将军就在他身后!他守的,是淮河防线的命门!寨在人在,寨亡人亡!丢了颖口,提头来见!”
“遵命!”亲卫统领肃然领命,飞奔而去。
冯进军重新转过身,独自伫立在风雨飘摇的望楼之上。
冰冷的雨水打在他的脸上、甲胄上,他却浑然不觉。
他的目光变得无比幽深,仿佛穿透了时空,看到了即将到来的血雨腥风。
他缓缓拔出腰间佩剑,那是一柄样式古朴、剑身布满细密云纹的环首刀,刀锋在晦暗的天光下,流淌着一泓秋水般的寒意。
“李璘……卢植……杜维钧……蒙骞……”他低声念着这些名字,每一个字都带着刻骨的寒意,“还有那些藏在暗处的世家魑魅……你们想用江南的血,点燃这把火?那就来吧!”
他手腕一振,刀锋划破雨幕,发出一声清越的龙吟,“让这淮河之水,用尔等的血,染得更红一些!虎贲!锋镝所指——有死无生!”
誓言融入风雨,带着铁与血的决绝,传向远方。
……
……
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