守门的蜀军和南诏士兵早已被城内的地狱景象和朱雀军即将杀到的恐惧吓破了胆,看到主将亲至,如同抓住了唯一的救命稻草,几乎是哭喊着、用肩膀死命顶撞着沉重、吱呀作响的巨大城门。
“推开!快推开!将军来了!”
“用力!不想死就用力啊!”
在绝望的呐喊声中,两扇巨大的城门,带着刺耳的摩擦声,终于缓缓打开了一条缝隙,并且越来越大!
当杨成乐带着最后两千余丢盔弃甲、如同惊弓之鸟、许多人连武器都丢了的残兵,终于从西城门那条狭窄的“生路”中挤出来,踏入城西那片相对开阔、通往连绵起伏的秦巴群山的官道时,他猛地勒住了同样气喘吁吁、口吐白沫的战马。
一股带着草木清新、冰冷凛冽、尚未被血腥和硝烟完全污染的空气,猛地灌入他火烧火燎的肺叶!
这口气是如此畅快,如此珍贵,让他贪婪地、大口地深吸着,仿佛要把肺里所有的浊气都置换出来,以至于剧烈地呛咳起来,咳得弯下了腰,眼泪鼻涕都流了出来。
劫后余生!真正的劫后余生!
他直起身,回头死死盯着身后那片炼狱。
利州城,如同一个正在被烈焰吞噬、发出痛苦哀嚎的垂死巨兽,浓烟滚滚,遮天蔽日,将天空都染成了绝望的灰黑色。
城墙上,依稀还能看到厮杀的身影;
城门洞里,黑色的铁流仍在不断涌入;
冲天的火光,映照着他脸上剧烈抽搐的肌肉。
劫后余生的扭曲快意,如同毒藤般缠绕上心头,但瞬间就被更加汹涌澎湃、刻骨铭心的怨毒所淹没。
他此番逃回成都,肯定会被杨国忠处罚,至少官职丢了……全都被这黑色的铁流和张玉祥那个叛徒毁了!
“张巡!张玉祥!还有那些该死的铁疙瘩!!”杨成乐从染血的牙缝里挤出这几个名字,声音嘶哑如同恶鬼磨牙,充满了毒蛇般的恨意,每一个字都浸透了不甘与怨毒,“此仇不报,我杨成乐誓不为人!!”
他猛地一夹马腹,用沾满血污的刀背狠狠抽在马臀上,“快走!进山!进了这茫茫大山,朱雀军的铁骑就是一堆任人宰割的废铁!这仇,老子慢慢跟他们算!剥皮抽筋,方解我恨!”
残存的败兵如同丧家之犬,带着满身的伤痕和惊魂未定的恐惧,仓惶涌入官道旁茂密幽深、仿佛巨兽之口的林间小道,消失在山林的阴影之中。
几乎在杨成乐消失的同时,南城门方向,蒙舍龙在付出了又一头战象和上百名精锐士兵的代价后,也带着一股更加狼狈、人数更少的南诏残兵,如同漏网之鱼,仓惶逃离了燃烧的利州城,向着南方莽莽群山亡命而去。
他最后回望利州城的那一眼,充满了恐惧、怨毒和一种对汉人深深的不解与忌惮。
浓烟依旧笼罩着利州。
城内的厮杀声并未停歇,反而因为杨、蒙的突围,变得更加复杂和残酷。
不良人的身影,在火光与阴影的交界处,如同幽灵般游弋。
张小虎的怒吼,韩北风冰冷的指令,于天丰沉默的弩箭,还有“影子”那无处不在的窥视……这场战争的尾声,远未到来。
……
……
浓烟如垂死的巨蟒,在利州城上空扭曲翻滚,将黄昏的天穹染成一片污浊的暗红。
呛人的焦糊与浓得化不开的血腥味,死死压在每一个幸存者的肺叶上。
南城门洞开,如同巨兽淌血的豁口。
蒙舍龙,这位曾经野心勃勃的南诏王,此刻狼狈不堪。
他脸上覆盖着厚厚的血污、汗水和涂抹的油彩,黏腻得如同沼泽深处腐败的淤泥。
他几乎是撞出那道浓烟滚滚的死亡门槛,踏上城外崎岖山路的碎石时,双腿竟不由自主地微微发颤。
他猛地停下脚步,胸膛剧烈起伏,贪婪地吸了一口城外相对清冽的空气,随即长长地、心有余悸地吐出一口浊气,仿佛要把肺里积攒的恐惧和烟尘全部排空。
他抬起肮脏的袖子,狠狠抹了一把脸,粘稠的污物被蹭开些许,露出下面一双深陷的眼窝。
他回头望向利州城的方向。
那里,烈焰舔舐着残破的楼宇,黑烟直冲天际,隐约还有零星的厮杀呐喊和金铁交鸣传来。
没有留恋,没有惋惜。
只有一种如同跗骨之蛆的恐惧,冰冷地钻进他的骨髓,缠绕住他的心脏,让他每一次心跳都带着窒息的抽痛。
那片他曾在梦中无数次垂涎的富饶土地,此刻在他眼中,只剩下狰狞的陷阱和择人而噬的毒蛇。
“走!快走!”他用南诏土语咆哮起来,声音嘶哑,带着劫后余生无法抑制的颤抖,在山谷间激起微弱的回音,“回我们的寨子去!唐人的城池是毒蛇的巢穴,是魔鬼的陷阱!长生天在上!”他猛地捶打自己的胸口,发出沉闷的声响,“本将对着神山、对着洱海发誓,今生今世,再也不踏足这该死的地方一步!快!快走!”
他粗暴地推搡着身边一个脚步踉跄、肩头还在渗血的士兵。
那士兵一个趔趄,几乎摔倒,眼中满是惊惶和麻木。
队伍中仅存的三头战象,曾经象征着他无上武力的庞然大物,此刻步履蹒跚,粗壮的腿上布满翻卷的伤口,长鼻无力地低垂着,发出疲惫而哀伤的呜咽。
两千多残兵,个个带伤,如同被驱赶的羊群,在蒙舍龙声嘶力竭的催促下,沿着陡峭的向南山路,深一脚浅一脚地逃离,只想尽快回到那片他们自以为安全的丛林。
崎岖的山路在乱石岗处变得更加难行。
队伍末尾,一个负责断后的南诏老兵,脸上深刻的皱纹里嵌满了尘土和血痂。
他警惕地扫视着四周寂静的山林,目光忽然被路边几块石头吸引。
那些石头棱角分明,与周围的风化岩不同,边缘还残留着新鲜的、锐利的摩擦痕迹,像是被人用大力气刚刚挪动过。
老兵浑浊的眼中闪过一丝疑虑。
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