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就在裴徽的指尖敲击过幽州的位置时,千里之外的幽州节度使府邸深处,一封用特殊药水写就、盖着狰狞狼头徽记的密信,正在烛火上被点燃。
跳跃的火苗映照着一张阴鸷而野心勃勃的脸——韩休琳。他看着信纸化为灰烬,嘴角露出一丝残忍而期待的笑容,低声对身边一个胡人装束的心腹道:“告诉狼主,时机……快到了。长安,很快就要乱起来了。让他们……准备好。”
心腹抚胸躬身,眼中闪烁着贪婪与凶光,无声地退入更深的黑暗。
……
……
长安城东,闹市喧嚣声隐隐传来,却被一堵高墙隔绝在外。
墙内,一座宅院静卧其间,如同繁华锦绣上褪色的一隅旧梦。
朱漆大门早已不复王府当年的鲜艳欲滴,漆皮斑驳剥落,露出底下深沉的木色,像陈旧的伤口。
石阶缝隙里,几簇青苔顽强地钻出,绿得刺眼,在冬日微弱的阳光下,无声诉说着门庭的沧桑变迁。
昔年门前车水马龙、冠盖如云的盛景,早已被时光的尘埃掩埋,只余下满园生机勃勃的绿意。
宅院深处,格局早已大变。曾经的亭台楼阁、曲水流觞之地,如今被一畦畦精心规划的菜圃取代。
萝卜缨子翠生生地挺立,菠菜铺展着墨绿的叶片,几株越冬的青菜在难得的暖阳下舒展筋骨,绿得几乎要滴出水来。
空气里弥漫着湿润泥土特有的、带着一丝腥甜的清新气息,混合着草木根茎被阳光烘烤后散发出的微涩芬芳,沁人心脾,却又隐隐透着一股与世无争的寂寥。
自裴徽在天工之城内首创温棚之法,成功在滴水成冰的隆冬产出鲜嫩欲滴的蔬菜,并将天工之城出产、成本大幅降低的玻璃推广开来后,长安城中稍有家底的富贵人家便纷纷效仿,将这“四季如春”的奇观搬进了自家府邸。
王忠嗣的这座宅院也不例外,甚至更显用心。
足足半亩地大小的玻璃温房,像一块巨大无朋、澄澈透明的琥珀,镶嵌在素雅得近乎简陋的庭院中央。
阳光慷慨地倾泻而下,穿过纤尘不染的晶莹玻璃,被过滤得暖融融、金灿灿,温柔地洒在整齐的田垄间。
温房内,湿润的暖意包裹着每一寸空气,与外界的清寒凛冽形成了冰火两重天般的鲜明对比。
水汽在玻璃内壁凝结成细密的水珠,缓缓滑落,折射出七彩的光晕。
温房中央,王忠嗣正蹲在田垄间。
他穿着一身洗得发白、几乎看不出原色的粗布短褐,裤脚高高挽起,沾满了湿润的新泥。
他专注地为新栽下的一排茄子苗培土,动作沉稳而有力,带着一种近乎虔诚的韵律,仿佛在完成某种神圣的仪式。
那双曾握槊擎旗、在万军阵前挥斥方遒的手,指节粗大如竹节,手背上布满了纵横交错的褐色老茧和几道深陷的陈旧伤疤——那是朔方风沙与胡人弯刀留下的印记。
此刻,这双曾令敌人胆寒的手,却异常灵巧地拨弄着细碎松软的泥土,小心翼翼地为每一株稚嫩、翠绿得近乎透明的幼苗覆上根基,轻柔得像是在呵护初生的婴孩。
岁月和际遇在他脸上刻下了深深的沟壑,如同被犁铧反复耕耘过的土地。
曾经飞扬入鬓、顾盼生威的浓眉,如今颜色浅淡,眉宇间那叱咤风云、令胡虏闻风丧胆的凛冽英气,已被一种近乎枯寂的平静所取代。
那平静深不见底,如同一潭沉寂了千年的古井,波澜不惊。
只有当他偶尔停下手中的活计,透过温房那层薄薄的、隔绝了外界寒气的玻璃,目光穿透疏朗的枯枝,投向院墙外那片被分割成几何碎片的灰蓝色天空时,眼底深处才会掠过一丝极其细微、难以捕捉的波澜——那是对铁甲铿锵、战马嘶鸣的遥远回响?
是对血染黄沙、并肩作战的同袍的无声追忆?
亦或是对命运无常、英雄迟暮那一丝深沉如铁的不甘?
这丝波澜来得快,去得也快,瞬间便被那深潭般的平静吞噬,不留痕迹。
“笃、笃笃……”
门环被轻轻叩响,声音在午后一片静谧的庭院里显得格外清晰,甚至带着一丝突兀的惊扰。
片刻后,老仆——一名瘸腿的老兵佝偻着瘦小的身子,步履蹒跚地穿过铺着青石板的庭院,在温房门口停下。
他垂着头,声音带着常年侍奉的恭敬和一丝不易察觉的忧虑:“大帅,姑爷来了。”
王忠嗣手上的动作没有丝毫停顿,仿佛那叩门声和老仆的禀报只是一阵无关紧要的风,拂过温房的玻璃便消散了。
泥土在他粗粝的指间簌簌落下,温柔而坚定地覆盖住茄子苗脆弱的根茎。
他的背影纹丝不动,如同一尊凝固在田垄间的石像。
脚步声由远及近,踏在青石板上,轻快中带着刻意收敛的稳重。
元载的身影出现在温房门口。
他显然是精心准备过,特意换下了平日常穿的、彰显官威的绯色或紫色朝服,穿着一身素雅洁净的月白色文士长衫,外面罩了件半旧的青色棉袍,衣料虽不华贵,但浆洗得十分挺括,袖口和领口熨帖得一丝不苟。
这身打扮既显谦逊低调,又透着一股读书人的清雅。
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