窗外的晨光似乎更亮了些,透过玻璃在地面拉出更长的光带,却丝毫照不进这权力漩涡最中心、最幽暗的角落。
只有元载额角渗出、汇聚成珠、最终无声滴落在光洁金砖上的细小汗珠,如同断线的珍珠,在冰冷的平面上晕开一小片深色的湿痕,无声地昭示着方才那番对话的惊心动魄与残酷本质。
过了仿佛一个世纪那么久,久到元载几乎以为自己要窒息在这片死寂中时,裴徽才淡淡开口,声音已恢复了平日的沉稳,听不出丝毫波澜,却更显深不可测:
“去吧。本王……等你的消息。”
“臣,遵旨!定……定不负殿下重托!”元载再次重重叩首,发出沉闷的响声,这才小心翼翼地、用尽全力支撑着麻木酸软的双腿,艰难地起身。
膝盖因久跪和恐惧而剧烈颤抖,他强忍着钻心的酸痛和眩晕感,垂着眼,保持着最恭谨卑微的姿态,一步一步,悄无声息地向后退去。
他的步伐看似平稳,但微微颤抖的指尖、略显急促紊乱的呼吸,以及官袍下摆不易察觉的抖动,都彻底泄露了他内心那如同火山爆发后余烬般的激荡与惊魂未定。
直到退到那两扇巨大的、雕刻着盘龙祥云的紫檀木殿门前,元载才敢缓缓转身,用尽全身力气控制着手臂的颤抖,轻轻推开一道缝隙。
刺目的、带着寒意的晨光汹涌而入,让他下意识地紧紧眯起了眼睛。
门外侍立的小太监连忙躬身,大气不敢出。
元载没有看任何人,如同逃离炼狱般,侧身闪出门缝,快步走下那九级象征着九五之尊的汉白玉台阶。
宫道漫长而空旷,两旁朱红色的宫墙高耸入云,青石板路在晨光下泛着湿冷的青光。
他深吸了一口外面带着凛冽寒意的空气,肺腑间的浊气似乎被驱散了些许,但心头那块沉甸甸的、名为“恐惧”与“责任”的巨石,却愈发清晰、冰冷、沉重地压了下来。
他明白,此行只许成功,不许失败。
这不仅关乎王忠嗣的“归顺”,更关乎他元载项上人头、关乎他整个家族的生死存亡,特别是那个尚在襁褓中、咿呀学语的宝贝嫡子的性命!
他必须找到那把能打开王忠嗣心锁的钥匙,无论付出什么代价……哪怕是,跪碎自己的膝盖,磨破自己的嘴皮,耗尽自己的心智!
殿内,裴徽依旧如同亘古不变的礁石,伫立在巨大的、流淌着帝国鲜血的舆图前。
晨光勾勒出他孤高而充满压迫感的剪影。他看着元载的身影如同受惊的狸猫般消失在宫门之外的拐角,眼神深邃难测,如同无波的古井。
他缓缓抬起手,骨节分明的手指再次抚过舆图上那代表幽州的、猩红刺目的朱点,指尖在“韩休琳”的名字旁停顿,带着一种冰冷的杀意,轻轻敲击了两下。
“王忠嗣……”他低声自语,声音低沉得只有他自己能听见,里面听不出半分温情,只有绝对的掌控与冷酷的算计,“孤给了你生路,给了你尊严,给了你复仇雪恨的机会……现在,该是你回报孤的时候了。”
“这天下,需要你的‘忠武’之名来定鼎,来震慑那些魑魅魍魉。”他嘴角极其细微地勾起一丝冰冷残酷的弧度,目光如同冰刀般扫过舆图上那些蠢蠢欲动的猩红标记,“若你执意要做那闲云野鹤,不识抬举……”
他的视线最终落在大殿最深处、光线几乎无法触及的角落阴影处,那里似乎空无一物,只有一片浓得化不开的黑暗,“那就休怪孤,连你最后珍视的那点‘血脉温情’,也一并纳入这……棋局了。”
仿佛是为了呼应他心中翻腾的杀意,大殿角落那片浓重的阴影,极其轻微地、如同水波般晃动了一下。
若非最顶尖的高手刻意观察,绝难发现。
裴徽知道,他的“影卫”——那些只效忠于他一人、如同他身体延伸出去的最隐秘、最锋利爪牙的力量,随时都在待命。
一股比殿外初冬寒风更加凛冽刺骨的无形肃杀之气,悄然在紫宸殿内弥漫开来,无声地渗透进每一寸空间。
窗外,一只不知名的寒鸦突然发出一声嘶哑凄厉的啼鸣,“呱——”,划破了宫苑虚假的宁静,拍打着黑色的翅膀掠过琉璃瓦顶,更衬得这帝国权力中心的深殿,一片令人窒息的死寂与深寒。
……
……
宫门外,元载的马车早已等候。
车夫老张是个沉默寡言的老兵,看到自家大人脸色惨白、脚步虚浮地出来,眼神一凝,连忙放下脚凳,却一个字也不敢问。
元载几乎是跌撞着钻进车厢。
厚重的车帘落下,隔绝了外面冰冷的光线和可能的窥探,狭小的空间瞬间被昏暗笼罩。
他背靠着冰冷的车壁,再也支撑不住,剧烈地喘息起来,胸口如同风箱般起伏,额头的冷汗涔涔而下。
“姓元……姓元……”他喃喃自语,声音嘶哑颤抖,脑海中全是儿子那张天真无邪的小脸,以及裴徽那双深不见底、毫无感情的眼眸。
恐惧如同冰冷的毒蛇,缠绕住他的心脏,越收越紧。
他猛地攥紧拳头,指甲深深掐进掌心,试图用疼痛来驱散那灭顶的寒意。
“必须成……必须成!韫秀……孩儿……”他闭上眼,强迫自己冷静,大脑开始疯狂运转,思考着说服王忠嗣的每一个字、每一种可能、以及……最坏情况下的退路?不,他没有退路!想到此处,一股近乎绝望的狠厉取代了恐惧,在他眼中一闪而逝。“岳丈大人……休怪小婿……情非得已了!”
紫宸殿内,裴徽依旧伫立。
片刻后,他对着那片阴影角落,极其轻微地点了点头,嘴唇无声地动了动,吐出两个微不可闻的字:“盯着。”
那片阴影如同活物般,再次无声地波动了一下,随即彻底归于沉寂,仿佛从未有过异动。
但一股更隐秘、更危险的暗流,已随着元载的马车,悄然流出了宫门,融入帝都清晨尚未完全苏醒的街巷之中。
……
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