“咱不能做那忘恩负义、贪得无厌的小人!”她顿了顿,叹了口气,语气软了些,“当初我愿意跟你,就是看中你老实本分,不是那偷奸耍滑的性子。”
“你这次犯错,我知道是因为我们实在无路可走了,所以没拦着你。”
她伸出手,用带着薄茧的手指,轻轻抹去刘老实脸上不知何时蹭上的一点灶灰,“可我这些天,心里没一刻不悬着,生怕你出事。”
“如今既然新来的县太爷点明了,你就痛痛快快还了吧,我这心里也安稳些。”
“更何况,咱还剩下五吊钱呢。娘眼看着渐渐好了,又有了这钱……”
她顿了顿,脸上难得露出一丝,这几年里极其少见的暖融融笑容,“咱们的日子,总归是有了盼头……”
王氏的话像一盆冷水,浇醒了刘老实心头那点侥幸和迷茫。
是啊,他刘老实什么时候也学着那些衙门里的油滑吏员,揣着明白装糊涂了?
他猛地吸了口气,眼神一点点变得清明:“你说得对!这钱,得还!我这就去找县太爷!”
——
云朔县,县衙后院。
几丛枯草从青石板缝隙里顽强地钻出,墙角堆着些不知何年何月留下的碎瓦砾。
地面像是刚被潦草扫过,留下几道湿漉漉的水痕,在晨光下泛着微光,更衬得院子空空荡荡,了无生气。
李景安只穿着一身素白的中衣,正以一种极其古怪的姿势舒展着肢体。
他时而双臂平举,如白鹤亮翅;时而下蹲马步,又骤然弹起。
嘴里还念念有词,吐字清晰却闻所未闻:“一二三四,五六七八!二二三四,五六七八……”
动作虽显生涩,甚至带着病弱之躯特有的滞重,却一丝不苟。
额角渗出细密的汗珠,顺着苍白的脸颊滑落,浸湿了鬓角几缕乌发。
刘老实抱着那沉甸甸的五吊钱,正巧撞见这一幕,惊得下巴都快掉在地上。
他僵在月洞门口,进也不是,退也不是,一双眼睛瞪得溜圆,只觉这位县太爷愈发神秘莫测。
这……这莫不是某种驱邪祈福的秘法?还是……仙家导引之术?
“刘老实?”李景安一套动作做完,气息微喘,脸上倒少见地透出点活泛气。
他瞥见门口呆若木鸡的人影,随手抓起搭在石凳上的布巾擦了擦汗,中衣汗津津地贴在背上,透出伶仃的肩胛骨,“这么早?有事?”
刘老实如梦初醒,“噗通”一声就跪下了,膝盖砸在青石板上发出闷响。
他双手将那五吊钱高高举过头顶,声音带着哭腔和羞愧:“大人!小的……小的有罪!小的糊涂!小的不该做那欺上瞒下,蒙昧良心之事!”
“这是小的,小的先前昧下的那五吊钱!小的特来归还!谢大人赐药救母大恩!大人恩同再造,小的……小的……”
他语无伦次,涕泗横流,额头重重磕在地上。
昨夜母亲服药后那明显顺畅起来的呼吸声,不断地在他脑中回响,让他感到既感激又惶恐。
李景安看着那五吊沾着泥土的铜钱,又看看地上痛哭流涕、言辞感激的刘老实,心中那根紧绷了一夜的弦终于松了下来。
这一晚上,不仅刘老实提心吊胆这,连带着他也实在担忧得紧。
虽说系统从未出过错,可万一这古人的体质与现代人不同呢?
万一刘老实他母亲体质特殊,恰好对他给的药片中的某种成分过敏呢?
那岂不是谋算不成,还害了他人性命?
虽然只是个小小的npc,一段没有生命体征的数据,但李景安依旧心里十分不安。
如今见人来了,话里话外又都是母亲好转的意思,那份悬着的心也总算是能落地了。
李景安呼了口气,踱步过去,弯腰虚扶了一下:“起来说话。”
刘老实哪里敢起,只把身子伏得更低。
李景安直起身,目光扫过那五吊钱,轻轻一叹:“这五吊钱,于县库那巨大的窟窿而言,不过杯水车薪,九牛一毛。杯水车薪,九牛一毛罢了。”
他顿了顿,声音放得平和了些,“你家中境况,本县知晓。老母卧病,妻儿待哺,正是艰难之时。”
“这钱,你且拿回去,好生安顿家用,莫要再让家中老小饿着冻着。”
刘老实猛地抬头,震惊、茫然、一丝不敢置信的窃喜交织在脸上:“这……这如何使得?小的……小的……”
“本县说使得,便是使得。”李景安打断他,语气带着不容置疑的决断,“但是,刘老实,你须得记住。贪墨公帑,国法难容!”
“此番本县念你初犯,且家中困难,又有前任欺瞒诱骗在前,实在情有可原,故而网开一面。”
“若再有下次——”
他声音陡然转冷,虽依旧带着病弱的微哑,却如冰棱刺骨,“定严惩不贷!”
“不敢!小的再也不敢了!”刘老实慌忙叩头,心里那块悬着的大石头终于落了地,却又被另一种沉甸甸的感激压着。
“那……那这五吊钱……”他大着胆子,试探地问,“等到今年秋粮入库时,小的一定如数补缴?”
李景安闻言,苍白的唇角忽地向上弯起一个狡黠的弧度。
他伸出两根细长的手指,在刘老实眼前晃了晃,慢悠悠道:“秋粮?太迟了。本县这里,有个新法子。”
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