“如今本县已然服下,并无大碍。可证实此药不是假药毒药。”
“而你母亲情况……你心里该比谁都明白的。”
刘老实喉头哽咽,嘴唇哆嗦着,最终只是茫然地摇了摇头。
老娘那沉重的喘息声,仿佛就在耳边。
老娘那沉重的喘息声,仿佛就在耳边。
拖不下去了……
前个儿过来义诊的大夫便说了,老娘这病若是再拖着,也就这几个月的光景了。
他不是不想给老娘治,只是他实在没钱啊!
那昧下的五吊钱,也只够勉强抓一副吊命的汤药而已。
这药若是有效……若是真有效……
刘老实的手不受控制地剧烈哆嗦起来,指尖深深掐进掌心,关节泛出死白。
李景安闭了闭眼,再睁开时,眸中只剩一片疲惫与疏离。
他挥了挥手,动作带着一丝丝倦怠:“罢了。药既予你,断无收回之理。”
“你拿回去吧。”他语气平淡,“是吃是弃,都随你处置了。”
刘老实哆嗦着挪上前,颤抖着双手捧起书案上的铜钱和药丸,如同捧着滚烫的烙铁,木然转身,脚步虚浮地挪出了二堂。
木白将这一切都看在眼里,他目光扫过李景安苍白得近乎透明的侧脸,眉头拧紧,终于忍不住开口,声音却压得极低:“那药……我在京城卫戍多年,从未见过此等形制。”
“你……究竟从何得来?”
李景安执笔的手几不可察地顿了一下。
他没有抬头,目光依旧凝在账册模糊的字迹上,声音沙哑:“太医院秘制,从未流于市井,你自然不识。”
他说着轻轻咳嗽了两声,用拳抵住唇,将那点不适强压下去。
“那为何要给他?”木白追问,“他既心存疑虑,宁可扔了也不信你,你收回便是,何至于追着赠予?”
木白顿了一下,冷哼一声:“我知你想法,施恩结纳,化敌为用。”
“但整个县衙上下,识文断字、通晓账目的,难道还找不出第二个可用之人?何苦在他身上费这番周折?”
李景安终于缓缓抬起头。
他放下笔,指尖无意识地摩挲着冰凉的案角,摇了摇头:“人多是人多。可时间从不等人。”
他顿了顿,眼前似又闪过那个明明在恐惧颤抖,却仍小心地试图在账册缝隙里为百姓挤出生路的模样。
“他是做假账,但并非为己身贪欲。是为妻儿果腹,此谓‘责’;为高堂延医,此谓‘孝’;闲谈之间,言语常忧及乡邻赋税之苦,此谓‘善’。”
李景安轻轻呼出一口气:“一个身负‘责’、‘孝’、‘善’三字之人,值得本县花这番心思。”
他微微侧过脸,避开木白探究的目光,语气笃定:“况且,那药……本县信得过。绝不会出问题。”
“可是……”
“好了。”李景安抬手,止住了他的话头,“账目繁杂,时日无多。继续看吧。”
他重新拿起笔,将注意力强行拉回那密密麻麻的数字上。
胸口又开始隐隐作痛,方才强行压下的那阵呛咳也在蠢蠢欲动。
李景安忍不住打了个哆嗦,一股不祥的预感地窜入脑海:这药可是专门用来治肺痨的,我用了居然有效?
难不成这具身体在赴任路上,也染上了那要命的东西?
——
刘老实浑浑噩噩地站在县衙外的大街上,手里紧紧攥着那十颗小小的白色药片和沉甸甸的十吊钱,掌心被铜钱硌得生疼。
午后的阳光白晃晃地刺眼,街道两旁的屋舍仿佛都在晃动。
衙门口那对石狮子,张着黑洞洞的大嘴,像是要将他整个吞噬。
他深一脚浅一脚地走着,脑子里一片浆糊。
李景安咳得撕心裂肺的样子,吞下药片后那短暂恢复的血色,那冰冷又带着一丝怜悯的眼神,还有那句“自己看着办”……
无数技艺的碎片在脑中冲撞,理不出个头绪。
路过西街的肉铺,一股浓烈的生肉和血腥气味钻入鼻腔。
刘老实猛地停住脚步,目光直勾勾地落在案板上一小条颜色暗淡的瘦猪肉上。
儿子蜡黄的小脸,妻子枯槁的形容,还有老娘深陷的眼窝在他的眼前交替闪现。
他下意识地摸向怀里那串铜钱,冰凉的触感让他一个激灵。
“这不是刘老实么?”卖肉的朱大叔拿毛巾擦了擦额角的汗珠子,“来买肉?成啊,我算你便宜点,也不枉你老照顾我们了。”
刘老实咽了口口水,他犹豫了许久,终于还是抖着手,摸出几枚铜板递过去,哑声道:“那就麻烦了,切……三两瘦肉。”
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