各国小崽子们的看法都深受本国、本阶层的影响,全都是能吊路灯的想法。凯瑟琳不禁想着要是谢尔盖或是伊莱亚——也不对,他俩就算是内务部的秘密特工,也不会在这些人面前暴露自己的真实想法。
凯瑟琳挖苦的说,该把比约恩流放去法属圭亚那这种绝地体验一下生活。伊戈尔不禁哈哈大笑,觉得殿下的主意真是棒极了!
少爷小姐们绝大多数都没有听说过法属圭亚那的赫赫威名,伊戈尔便绘声绘色,将法国报纸上对法属圭亚那的报道添油加醋的说了一番。
法属圭亚那是穷乡僻壤,是法国罪犯的绝佳流放地,号称“南美小澳大利亚”,自然环境恶劣,气候炎热,前往圭亚那的路上能死掉至少15犯人。到达圭亚那后,1年内能再死13犯人,属实杀人不见血。
比约恩知道自己说错了话,后悔莫及。
*
一周后,凯瑟琳到了瑞士首都伯尔尼。
瑞士的地理环境很特别,以阿尔卑斯山划分,山的东边大概13的地区比较贫穷,有名气的城市都在阿尔卑斯山以西的这23地区,有许多内陆湖泊,此间风景独好。欧洲有钱人都喜欢在瑞士购买度假别墅,有湖光有山色,一年中有至少4个月时间可以滑雪,滑雪季节来度假的人非常多。
瑞士早早宣布永久中立,上次世界大战中基本未受波及,当时也有许多有钱人跑到瑞士避难,带来大笔资产,因此瑞士在全球富豪心中确实是“圣地”。
凯瑟琳发现,带着这些少爷小姐——还包括军官们,实际是很难真正“深入群众”的。而且她也不像小乔他们这些男孩,他们可以毫无顾忌的走街串巷,只要是白天,最大的危险也不过是被人扒了钱包偷了手表。她不行,这不是说她身边的人太多,而是因为她是一个漂亮的年轻女孩。
她把自己的烦恼告诉福克斯先生和诺兰中尉,可两个人的表情仿佛她高烧45摄氏度,满嘴胡话。
凯瑟琳泄气:算了,跟你们说不清楚。
福克斯先生求她不要异想天开;诺兰中尉请她不要尝试偷偷跑掉,那样他会很难做,国王陛下一定会狠狠责罚他。
凯瑟琳倒也没有那么叛逆,在异国他乡还是不要考验罪犯的良心了。
自驾游的体验是极好的,欧洲各国的道路建设非常不错,要想富先修路嘛。
差旅费的问题也得到了解决,埃莉诺王后的费用一部分由王室支付,乔治六世自掏腰包贴补了另一半(主要是安保人员的薪水和费用);肯家兄妹和莱姆的费用由肯尼迪大使支付;菲利普的费用由他的小舅舅蒙巴顿中校支付;阿拉斯泰尔和比利是自掏腰包;比约恩的费用是瑞典王室支付;伊戈尔因为刚得到一笔奖金,又把奖金给了凯瑟琳,说这就是他的差旅费了。
福克斯先生支付沿路的加油费用。
于是凯瑟琳几乎没有额外花钱。
在伯尔尼住了一周,每天早上起床先是在阳台吃早餐,上午在城中闲逛,下午通常是去俱乐部游泳、打高尔夫或是网球。她不是代表王室出行,所以也没有公务,倒是有不少人想求见她,她一律拒绝了。
还抽空考察了一下瑞士国家银行,试图打银行的主意。只是瑞士国家银行的安保措施确实尽可能的严密了,地库除了是混凝土浇筑之外,还有密不透风的铅板防护,警局就在银行对面。
难度太大,凯瑟琳只好惋惜放弃。
倒也没有白来,跟瑞士国家银行谈了一笔小生意,以略低于市场价的价格又买了50吨黄金,要求送往曼哈
顿的花旗银行。
这笔5000万美元的资金哪里来呢?凯瑟琳要求小乔去跟肯尼迪大使说,要他先垫上这笔钱。
肯尼迪大使在电话里当场答应了,并且要小乔也去买上50吨黄金。
凯瑟琳非常佩服肯尼迪大使的豪迈——和卓越的眼光!
肯尼迪家族喜增50吨黄金的战略储备。
福克斯先生在当天的报告中记录了此事,通过英国大使馆外交邮包发回伦敦,交由国王陛下亲启。
*
乔治六世看完报告,琢磨着小表妹已经有了……180吨黄金,怎么还要买黄金?这么多黄金,她一辈子都花不完!王室自然也是有黄金储备的,还不少,英格兰皇家银行有200吨,苏格兰皇家银行也有200吨,这些黄金轻易不会动用,是王室的底牌,必要的时候才会拿出来稳定金融市场。但这个“必要的时刻”基本从未到来。
政府也在两家皇家银行有数百吨黄金储备,黄金的价格稳定,又无法人工合成,一直都是重要的金融储备。
他琢磨着埃莉诺到底要那么多黄金干什么,不如等她回了伦敦问问。哪怕是那些极为富有的大富豪都不会存如此多的黄金,她还真是跟其他人都不一样呢。
*
离开伯尔尼后,没有先去美瑙岛,而是从博登湖旁边入境奥地利。
阿尔卑斯山延伸到奥地利,境内多山,气候宜人。第一站先去了因斯布鲁克,这是个小城,人口不到10万,位于一处山谷中,因河在城外流过,是一个恬静美丽的小城。
德国吞并奥地利就发生在不久之前,可奥地利群众情绪相当稳定,根本看不到恐慌。小城驻扎有一支德国军队,但气氛相当和谐,军民一家亲。
因斯布鲁克是奥地利的一处重要交通枢纽,铁路与公路连接意大利、瑞士、德国,到德国南方大城慕尼黑比到奥地利首都维也纳还要近。市内公共交通是有轨电车,从城市的无论什么地方抬头都能看到不远处的皑皑雪山。
一行人中只有比约恩来过因斯布鲁克,他热情的当起了向导,为凯瑟琳介绍城中的有名餐厅、超好吃的面包店。
也只有他和凯瑟琳懂德语,很快,凯瑟琳便被他带的开始用德语说话。
他买了一些面包,刚出炉的黄油可颂又香又软,麦香与黄油香气相得益彰,真的很好吃。
凯瑟琳其实不是很理解,为什么奥地利人如此温顺。
“就因为他们也说德语吗?”这种对话就不太适合用德语了,他们改用英语。
“可能吧。别忘了,现在已经没有奥地利了,”比约恩漫不经心舔了一下手指上的奶油,“这片土地现在叫‘奥斯特马克’。”
啧。
吞并奥地利后,德国政府很快将奥地利改为“奥斯特马克”,以此来重构奥地利民众的思想,以后就没有奥地利了,只有德国的新南部边疆,奥斯特马克。
“他们可能还在怀念奥匈帝国时期。”杰克说。
凯瑟琳点头:“祖上阔过”的民众肯定会怀念大国时代。就像那些沙俄遗老遗少,他们同样也怀念沙俄时期。那时候他们是人上人,哪里是现在的“丧家之犬”。奥地利从幅员辽阔变成弹丸小国,要说他们不怀念帝国时期,那怎么可能。
“所以为什么欧洲不能变成像美国那样的多民族大国呢?”
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