“吕宣死后,从大殿前的白玉台阶上泼瓢水下去,流到阶下人的脚边后仍是血红色的。那日我站在阶下,看着宫人们清洗石阶上的血迹,不觉得畅快或欣喜,只不自觉打了个寒噤。”
“但我想,无论如何,我和萧客情之间,是推心置腹的挚友、兄弟、爱人,绝不会变成这副模样。”
“他让我娶世家女为妻,替他稳固朝政,我便娶;他让我带兵平蛮,我便披甲上阵。”
“二十多年的情分,我以为我在他心中终归是特殊的。”
“但我错了。”楚玉秋长长地叹息了一声。
“你……真的聚兵造反了吗?”
“是,”楚玉秋顿了顿,“但那是他逼我反的。”
“就像他从前逼反其他令他忌惮的人,再以谋反罪处决他们,以此清除异己一样。”
“当时北戎来犯,我带兵前去抵御,鏖战半年之久,后方粮草运输出了问题,我们到了不得已要杀战马饮血吃肉的地步,北疆的上官又拒绝派兵接应陷入重围的孤军,私自烧毁了请求增援的军报。兵力悬殊,我军不得已败走。”
“但朝廷轻信传言,误以为是我收受了北戎的好处,战前反叛,故意不战而献城投降。萧客情一怒之下,将我的家口全部处死……”楚玉秋的双手抑制不住地发着抖,嗓音喑哑。
“我的妻子慧娘,还有慧娘腹中,那刚满三月的孩子,都死于他手。”
“萧客情当初逼我娶慧娘时,我千般不愿,我和他这种关系,还娶别人家的女儿,那就是欺瞒、骗婚的卑劣行径。我说除了成婚,我什么都可以为他做,战死沙场我都不怕,只求他别逼我。”
“他笑了一声,将我按倒在御书房的地毯上,捧着我的脸对我说,阿秋,朕怎么舍得要你的命呢?娶妻而已,不光你要娶,朕也要娶。”
“这后宫中的女子,没有一个是朕喜欢的,同样,她们也没有一个是真心实意地喜欢朕的,但朕说要娶她们,她们便会欢欢喜喜地嫁进宫里。”
“因为她们嫁的不是朕,是皇权。朕娶的也不是她们,是她们背后的门阀势力。”
“阿秋,别这么任性,纵使娶妻生子了,你也还是朕的弟弟,朕的阿秋。”
“朕在世上最爱的人。”
“阿秋,娶了她,你便又能帮朕更多了。阿秋,朕只有你了,只有你能帮朕,你不会拒绝朕,拒绝兄长的,对不对?”
“……第二日,赐婚的圣旨下来了,我和他同日娶妻。”
“我的妻子慧娘是个性情娴雅温柔的闺秀小姐,纵然我一开始待她很客气疏离,但她始终真心待我,无微不至地照顾我,我对她心怀愧疚,相处日久,也只想真心待她,与她做一对平凡夫妻。”
“后来萧客情在宫中单独召见我,又想与我亲近时,我想起日前慧娘来告诉我她已有身孕时那羞怯欣喜的笑颜,我是慧娘的丈夫,怎可再与他私通苟且,便拒绝了他。”
“萧客情勃然大怒,掐着我的脖颈阴恻恻地说,看来大司农家的女儿很有几分手段,才这么些时日,便抢走了朕的阿秋……阿秋,你今天若是执意不听朕的话,朕便杀了你的妻子。”
“阿秋乖,把衣裳脱掉——就像你十七岁时主动爬兄长的床那样,爬到朕的榻上去,跪好了。”
“……那屈辱的一日过后,恰逢北戎战事吃紧,我便主动请旨出征,藉此远离萧客情。”
“我抗击北戎失利,遭朝中奸佞弹劾,慧娘和孩子都被萧客情下旨处死后,我站在北疆的风雪间,血泪沾衿,下定决心要反。”
“萧客情他逼我反,但当我真的反了,他又怒不可遏,认为是我背弃他。”
“我心里明白,萧客情在意的并非我战败,而是我在军中威望甚高,功高震主,说来道去……不过是信不过我们之间的情谊,害怕我有反心。”
“萧客情亲自带兵来北疆镇压,我身边有他一早便安插好的眼线,至夜半,萧客情带军临城时,那奸细当即开门请降。”
“我带着亲信奔逃,萧客情率军追击,于金溪旁将我们擒俘。我被他俘虏,亲信部下被他当场斩首,兵变弭平。”
“萧客情将我锁在地牢里,夜间独自来见了我一面,他将我抵在墙角,逼迫我和他欢好,做得浑身是血……”
“我哭着嘶吼斥骂他,我在北疆风雪中苦战之时,他却听信奸佞谗言,杀我妻儿。”
“萧客情笑了,给我讲了一个故事。”
“他说前朝有位使节,被外族人俘虏,遭受了种种苦难和折磨,但他性格刚强,意志坚定,几次面对生与死、寒冷和饥饿的严峻考验,他都不肯屈节辱命。”
“为了劝降他,外族人告诉他,他的兄弟因侍奉天子有失而相继自杀,妻子改嫁、儿女也生死不明。”
“那使节听了外族人的话,回答说:‘我家父子无功劳和恩德,都是皇上栽培提拔起来的,常常希望为朝廷献出生命。即便如此,我亦心甘情愿。对朝廷只有感恩之心,不敢有相怨之意。’”
“萧客情讲完这个故事后,对我说,阿秋,你还是不够爱朕,你为什么就不能为朕做到这种地步呢?将军死绥,没守住北疆,你非但不自刎谢罪,反而聚兵造反……连你也背叛朕,连你也要造反!”
“阿秋,你是朕的人。”
“朕不许你将心分给其他人。朕不杀你,你跟朕回京,好好做你的齐王,朕的齐王。”
“我笑了一声,当即用袖中的短刃刺进他的胸口。”
“他没死,暴怒之下,拽着我的头往墙上砸,我晕了过去,醒来时,便已坐上了押解犯人的囚车,运往市口行竹刑。”
“……太平本是将军定,不许将军见太平啊。”
“说来可笑,萧客情以谋反罪诱斩我,又以铜柱镇祟,可那之后不过三年,他便也暴病而薨了。他吞服了那么多延寿药,到头来也没什么效用……呵。”
楚玉秋仰脸看着灿黄如金的明暖天色,眼神中满是复杂情绪,“许久没有见过这样好的日光了,在泥泉之下睡觉,真的很冷。”
“我唯一的愿望,就是下辈子,不要再遇见他了。”
一声悲怆的叹息之后,楚玉秋两眼垂下血泪,自银甲上蜿蜒淌下。杨惜眼前颜容鲜活的楚玉秋忽地褪去血肉,风化成一具骨骸,指骨间缠绕着一朵色彩异常秾艳的海棠花。
周遭的景象却开始褪色崩塌,那具白骨被咒链拖拽回虚空之中,杨惜下意识朝他伸手,却只接住了从百年前飘来的一朵,染血的海棠。
……
萧鸿雪感受到怀中的杨惜身体不断颤动挣扎,低头看去,望着他那张眉头紧蹙,满是汗水的脸,出声轻轻唤了一句,“……哥哥?”
做噩梦了吗?
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