“莫非是官府通缉的逃犯?”苏丞若有所思。
“极有可能。”韩文朔颔首,“若非做贼心虚,何至于见人就逃?”
想到夜间要在野外露宿,苏丞不免担忧,“那我们今晚……”
“不必忧心。”韩文朔温声安抚,“我略通武艺,今夜与你那随从一同守夜便是。”
车厢内一时静默,良久,韩文朔终是忍不住开口,“子丞若有心事,不妨说与我听,虽未必能帮上忙……”
“心事?”苏丞抬眸,对上他关切的目光。
“那日在端王府,”韩文朔斟酌道,“见你对江瑞麟颇为抗拒,我知你素来知礼,这般反常必有缘由。”
见少年垂眸不语,他又急忙解释,“并非要窥探隐私,只是觉得……有些事说出来,或许会好受些。”
“说出来……真的有用吗?”苏丞喃喃低语,眼中尽是挣扎与迷茫。
对苏丞而言,那段梦魇般的记忆本不愿再提。
但细想之下,真正令他恐惧的,与其说是那夜险些遭遇的不堪,不如说是“花魁之子”这个身份带来的沉重枷锁。
他从不怨恨生母,可在这看重门第的大崇,这个烙印注定成为一生都洗不净的污点。
夜深人静时,他常自问,这般努力究竟有何意义?他即便真能入仕为官,又能否向父亲证明自己并非是只能仰仗苏家庇护的废物?
皇太后寿宴上的一鸣惊人,圣上亲赐的文房四宝,皇子伴读的殊荣……
这些本该引以为傲的成就,却抵不过那些世家子弟下流的打量,轻佻的调笑,甚至太子毫不掩饰的狎昵。
桩桩件件,都如重峦叠嶂般压得他喘不过气。
他终于明白,无论自己如何蜕变,在那些权贵眼中,他永远都是那个带着原罪出生的“花魁之子”。
就像与生俱来的烙印,注定要承受无尽的轻贱与羞辱。
这认知如同一柄悬于头顶的利刃,时刻提醒着他,所有努力换来的荣光,或许终会如泡沫般破碎。
而“花魁之子”这个烙印,也终将把他拖回深渊。
见少年神色黯然,韩文朔心头泛起阵阵怜惜。
他多想抚平那眉眼间的郁色,却又怕唐突之举会惊走这个看似沉稳,实则脆弱易碎的少年。
最终,他只是用温柔的目光注视着对方,轻声道:“若你愿意尝试……”
苏丞怔怔望着对面的韩文朔,这位素有君子之名的男子生得一副好相貌,此刻温柔的神情更是令人难以拒绝。
本就对他心存信赖的苏丞,终是在犹豫片刻后,将那些不堪回首的往事缓缓道来。
只是隐去了林中与太子那段纠葛,他不愿将信赖之人卷入储君的是非中。
“那些畜生!”听闻少年曾险遭纨绔玷污,韩文朔面色骤寒,字字如刃,“告诉我他们的名字,我定要他们付出代价!”
他终于明白,为何端王府诗会上少年会对江瑞麟那般抗拒。
原来在第一次真诚结交外人时,少年遭遇的竟是如此肮脏的背叛,留下难以愈合的伤痕。
“哥哥说……已经教训过他们了。”
苏丞不愿旧事重提,这等丑闻若传开,只会成为世家子弟茶余饭后的谈资,对他百害无益。
韩文朔知道,少年口中的“哥哥”正是那位令敌军闻风丧胆的镇军大将军霍延洲。
虽未亲眼见识过那位的手段,但能让朝臣都忌惮三分,想必确实狠辣。
往日听少年提起霍延洲时,那崇拜亲昵的口吻总让他心头泛酸。
如今得知对方早已为少年出气,两相对比下……
他在少年遭受江瑞麟的轻薄时,却因韩江两家关系而束手束脚,不由更觉自惭形秽……
但很快一股热血就涌上心头,自初见那日起,他就清楚自己想要什么。
若连保护少年的勇气都没有,又如何能走进对方心里?
“子丞,”他郑重道,“往后若再有人欺辱你,定要第一个告诉我。”
这一刻,守护少年的决心无比坚定。
他暗自发誓,绝不会再畏首畏尾,定要比霍延洲做得更好!
*
夕阳西沉,暮色渐浓。
连夜赶路显然不妥,马匹也需要休整,韩文朔命车夫在林间寻了处开阔地暂作歇息。
天光尚明,随从们去拾柴备夜。
苏丞下了马车,接过韩文朔递来的水袋,轻蹙眉头,“没想到乘车一日竟这般疲累……”
“这才一日半的路程。”韩文朔失笑,“我曾为赏花南下,足足乘了半月马车,途中连个借宿的村落都没有,你以后多出来走走就习惯了。”
“半月都露宿?”苏丞讶然打量着他,“可韩大哥看起来……不像是能受这等苦的。”
“家父虽是文官,但大崇尚武。”韩文朔笑道,“我自幼习文练武皆有师长教导,比起练武的苦,赶路算不得什么。”
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