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3040（第5页）
封疆用摇了许久的蒲扇碰他鼻梁，笑：“缺哪儿，有你缺的多？”
陆铮戈立时不满：“就知道见天儿的丧气我。”
他又试图同封疆交代前些日子的插曲：“前几天无聊，你们都忙没空儿理我，我就拽她去爬箭扣那段儿野长城。难得搭次公车，你猜怎么着？撞上她几个同学，一堆小狼崽子。有个男的故意把她往其中一个男生那边推，她和那人身体碰着了，那堆人就起哄。气得我当场冒烟，立马拽她在下一站下车。虽然我们这个长得也丑，可怎么也不能配车上那个贼眉鼠眼的货，丢份儿，我第一个不同意。”
封疆起初沉默，待陆铮戈以为他不会对此发表看法之后，他忽得揉了陆铮戈前额一把：“我们炮儿长大了，知道护犊子保护姐姐了。做得对。步蘅这个人，哪儿都没写着‘想开玩笑随便开’。她自己没脾气，辛苦你。”
那一晚，纵使封疆一直用蒲扇替他们赶蚊子，陆铮戈还是觉得耳边嗡声不断，嗡得他躁。
他咬着根儿狗尾巴草儿，拍了自己臂膀几下，琢磨必须得晃醒步蘅，仨人好一块儿往庵房里钻，去睡大觉。
封疆在陆铮戈出手晃步蘅的那刻，拍了他手背一下，打掉他的手，且将手持的蒲扇径直扔他一脸。
扔完了，封疆又将身上的冲锋衣撂给陆铮戈：“穿上，别打哆嗦。冷不会直接跟二哥说，忍着还能自体发热？”
而后封疆抱起步蘅驮上他自己的背，踩着一地稀薄月照和张狂野草，一步一步往远处点灯的尼姑庵走。走出数步后，封疆又回头，眼神示意陆铮戈走在前面，他背着步蘅殿后。
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和陆铮戈屡遭嫌弃不同，步蘅刚踏进院儿门，就有一道黑影踩着地面起跳，一个箭步扑到她身上来。端着卷轴的逄博跟在猫后面走出来，朝步蘅使了个眼色：“你爷爷刚才还说，你捡只猫放在他这儿猛吃他粮
食，是没安好心。”
步蘅抱紧扑到她身上来的大团橘猫，摸着浑圆紧实的猫肚子，笑：“逄叔，您得劝我爷爷给这小家伙儿节食。好好的身材，让你们给喂走形了。”
步蘅边说边往里走，随即听到从更内里传来一副浑厚的嗓子：“小逄你听听，又是我们的不是。”
步蘅隔着镂空的花墙往里瞥，原本被打理的花木扶疏的院子这季节显得空荡，只一株腊梅斜斜地从墙角伸出来，递到步自检书房的窗前。
见步蘅走近了，步自检搁下提了许久的毛笔，视线隔窗往外探。步蘅含着疏淡笑意的眼正看过来，同他清亮的眸光相接后，立时弯了一弯。冬意深了，步蘅穿得单薄，衬得身形更为窈窕，她拥着大橘望过来的样子，一时间像足了步自检已过世多年的夫人邹雅禾。
步自检微怔，想起妻子在临终的日子里，反复同他讲：“如果当初我们没有把给一聪安排的路强行往他身上压，随他自己的意；如果我们没有反对一聪和那个画家在一起；如果不是我们糊涂，他走时说出出家门便割断情分的话，他不会在经历变故后不同我们讲；如果不是我们和他怄气，不去关心他的死活，最后不会没有人拉他一把，他现在也就还在我们身边。自检，以后……小蘅的事……你都听她自己的意愿，不要重蹈覆辙。”邹雅禾泪水涟涟的眼，是这些年步自检午夜梦回时，梦境里出现最多的画面。
看着步蘅，这些年来，步自检始终记得提醒自己——他是个没了儿子的人，眼前这丫头是死了父亲的人。他得尽力，让她得偿所愿。
隔着窈窕腊梅花枝，步自检招了招手，冲踏在鹅卵石小道儿上的步蘅道：“楞杵在那儿看什么？放下猫，过来检查下你爷爷最近是胖了还是瘦了。”
第32章步履之往。
第三十二章：声名水上书（四）
步蘅踏进房门之后，逄博也倒了回来，将步自检置于桌角的牛角方章收好，又伏在书案前将他摊铺开的宣纸一一卷好归拢。
步蘅一来，步自检撇下捡拾空当儿煮茶的打算，抬手唤步蘅，招呼她顺着书房后门往外走，步行至院儿外。后院外面是一小片水竹林，叶细枝软，风起叶动，竹梢被刚硬凛风吹得唰唰作响。
步蘅上前一步挽住步自检手臂。老爷子这几年到底是见了老，面庞依然清癯，精神依旧矍铄，但两鬓斑驳的霜已经去了斑驳，白连成了片。步蘅知道他惦念顾及的事情太多，被各色沉甸甸的忧虑压着，既有家又有国，怕是难分孰轻孰重。
儿子步一聪二十出头便离家，直至客死异乡变成一捧骨灰才回来，女儿步知蝉又远嫁久居异国，夫人邹雅禾亦未能同他走到白首便离开人世。去年，同步自检肝胆相照的至交好友施华清还没能看到首艘国字号航母下水，就心源性猝死于岗位，步自检北上出席追悼会，返程后数夜难眠。今年，一出舰载机飞行事故，又引得步自检大动肝火直接入了院。他为之惦念的，是散成一盘沙的一个家；为之殚精竭虑的，则是早年留苏时亲历军工发展落差后生的图强之志，但种种披肝沥胆的抱负，曾因为积贫积弱的国运成了一次又一次意难平，亦在众多同道者倒在前行的轨道上后，生生碰撞成了刚烈的执念，愿万死以赴。
去年春日他犯了咳喘的老毛病，马拉松似的迟迟不见好，被迫留院的那些天，步蘅于病床边儿看着他发间那丛霜，盯久了，喉能哽住。一个人成长得经年累月，衰老却只需要须臾，身边人骤逝之伤入骨，面容便易摧易折。
*
早些年，步蘅同步自检的关系委实称不上亲厚。乍被拎回京，四顾是极其陌生的新环境，步蘅犹如擅长隐身的单细胞动物草履虫，没人拨弄便像不存在一般，静得像戏剧场上挂在幕布上的影子。
爷俩此前没有在一起生活过，步自检的严苛教条难改，同步一聪的温文细致走了两个极端，步蘅同他有种与生俱来的距离感，“柏林墙”无需修筑，已然横亘，那时病体沉疴的邹雅禾是俩人之间的调和剂。
*
走出一段路，连院门外的竹林都远了，步自检才道：“小逄说你实习很忙，说说，怎么个忙法？”
步蘅：“逄叔说得过火了点，跟您比算不得什么，时间挤挤总会有。”步蘅知道无论她在外面做什么，皆瞒不过步自检的眼睛，没有再多解释。
步自检却在这一刻猛地刹停了步子：“我可很久没见你上场打比赛了。”过去少不了惦记她伤手腕、伤膝盖、伤韧带……可久不见，也有些怀念那引人亢奋的拼杀现场。
女排姑娘，历来个顶个是像样儿的。
步蘅诚恳交代：“爷爷，要队里召我回去，我才有机会。”
步自检正色道：“就地干等着，耗得是谁？啃马料果腹，和羊争草吃的那些年头儿，不积极上阵的士兵，是大家伙儿公认的孬种。”
比起在陆恭俭面前，永远是下等兵待遇的陆铮戈，挨几句批评不算什么。步蘅顺着步自检的话道：“成，听您的，我会争取。什么状态能上场，我心里是有数儿的。”
说话的档口，雪花打着转儿飘下来，天又肉眼可见的阴沉下来。步自检拍打步蘅挽他手臂的那只手背：“既然没那么忙，次驹昨儿来过，最近他都会在京内，带团队来淘一些种子项目，少不了要见你一回。”
程次驹，远嫁美东的步知蝉的次子，现供职于著名的投资私募基金KS，虽不比bat体量大，但于互联网大潮中顺势而为，致力挖掘出了各行各业的参天大树，投资出了无数独角兽。姑姑长子程缄一登山罹难，第三子程驷舆随导师埋身极地科考，常年失联，他们能见到的，多是程次驹。因志同道合走到一起的姑姑步知蝉和姑父程近文因一组实验数据产生分歧，较真闹离婚致不可收拾时，程次驹曾在本埠读过几年书。他虽然选择寄宿，但时常探望步自检，同他们最为熟稔亲近。
步蘅点头应承：“我这几天就联系他。”
步自检轻嗯，随后状似不经意地说：“在你回来之前，你陆爷爷跟我提过一嘴，上个月我在外面漂的时候，他过寿之前，封疆回来看过他。”
步蘅不知道步自检跟她提同他交往并不算密切的封疆是几个意思，潜意识认为有诈，于是按兵不动。
见步蘅没接话茬儿，步自检进一步引路：“老陆问我，为什么他觉得，聊的时候，他不过跟那小子提了回我的名号，那小子再回他话时，眼见着就紧张了不少。老陆这厮还百般跟我强调，这反应是确有其事，并不是他杜撰脑补出来的。”
步自检话至此，徐徐停下前行的脚步，侧身锁视步蘅的眉眼，眸底颜色复杂，让人没办法即刻分辨。
封疆不是喜怒形于色的人，紧张亦不会。老爷子却说得跟真的似的，倒像是钓鱼执法。步蘅认真听着，仍不动声色。
步自检打好的草稿还没说完：“老陆现在是仗着身为过来人，说道小辈儿。他大概是忘了，当年他五大三粗一莽夫，平日里摸爬滚打惯了，活得糙，不怕事儿。可他去求娶人家书香门第的姑娘，第一次登门拜见岳父的时候，紧张得走路都顺拐。到见岳母的紧要关头，更是莫名结巴，屡屡失态。人家此前托人打听过他，听到些他的光辉事迹，以为上门的得是个气焰嚣张的悍匪，没想到来的是个顶没用的、话都说不顺溜的东西，大跌眼镜。人紧张，总归事出有因，不会无缘无故。”
步自检话里是真有话，步蘅要是这都听不出来，除非耳背，除非智商瘸腿儿。
那层窗户纸已经被步自检捅到这地步了，步蘅干脆捅得更利索些：“爷爷，我们坦诚一点，我想知道，您接受来您跟前儿紧张的人，是他吗？”
步自检轻微眯眼，余光看向步蘅随着年岁增长日渐抓人眼球的面庞，只道：“那爷爷也反问你一句，要是我不希望，你会让那小子远远儿滚蛋
吗？”
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