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第58章（第4页）

我只能在心底默默为师父哀叹一声。

终究不忍见他像六师叔那般被人日日追债、狼狈如撵兔，看来只得提前支些钱与他，也好教他暂且应付过眼前这位即将上门的小索命债主。

凝彤仰头又连饮了三杯酒，颊边已飞起浓酽的霞色。

老地主亲自端了一碟拌海蜇放在案几上，她便夹起一筷，殷殷递至我唇边：“要如何……才能重挣回咱家的爵位？”

我嚼着那咯吱作响的海蜇，含糊解释道：“云青铜这生意，不是议定要献与圣上二成利么？待圣上内帑因此翻了一番，龙颜大悦之时，便是我家王位归还之期。”

一旁的老地主闻言，猛地一拍大腿，恍然道：“我早风闻圣上是一个穷皇帝！”

过了一会儿，他趁我出去小解的间隙，一个没看住，竟又凑到凝彤耳边嘀咕起分成之事。

凝彤一听我家竟要自掏腰包，为户部垫付三万金铢，当场差点儿背过气去。

待我一回来，她便立刻扑上来紧紧搂住我的胳膊，声音又急又痛：“忠君报国，忠君方是第一等的大事！咱们李家世受皇恩，才给圣上两成，妾身这心里……实在过意不去啊！咱们投了这许多本钱，合该拿一二成提成便是了，索性将咱家应得的那份全数孝敬圣上，才是全了人臣之义！”

我压抑了一整晚的怒火终于彻底点燃，猛地一掌击碎身旁榻几，木屑纷飞中直指老地主鼻尖厉声骂道：“老匹夫！矿山乃朝廷产业，给户部兵部上缴几成，干你何事？！你今夜竟如疯魔附体，喋喋不休，究竟意欲何为？！”

凝彤吓得小脸霎时雪白，酒意顿时醒了大半，慌忙起身，语无伦次地找补：“啊呀……这、这酒劲头实在太猛，我、我也出去净净手，洗……洗一下身子……”说罢手忙脚乱地套上裙子，跌跌撞撞就往门外跑，竟在门槛处绊了个结实的跟头，狼狈不堪。

“你也知道元阳教处处设商卡，现在户部岁入不过六七百万金铢，一旦遇上天灾，够什么用的？一场战事，国库干净得便可以跑耗子！这云青铜，明面上朝廷拿六成，暗地里不知多少流往辽国！他日边关告急，拿什么护我新宋百姓？”我继续痛斥老地主。

老地主见我勃然大怒，非但不惧，反而仰天发出一阵大笑：“老夫搞这牙行，就是为了向辽国走私云青铜！”

我当时竟以为他是为辽国卖命的汉奸，差点动了杀心，不料他飞快地从刚刚拎过来的布兜中取出两个幽蓝的金属块，放在我的面前，浑浊的眼珠精光四射：“贵人，先不要骂我——你看看这个东西！我专程拿过来，要解释与你听的。”

两块云青铜，皆泛着深海般的湛蓝光泽，形制纹路分毫不差，唯有墨笔勾勒的暗记略有不同。

“这两块云青铜，都有记忆之能，延展性亦无二致。百斤精钢掺二两云青铜，锻造成器，耐磨之性同样可增八成；若添至五两，再佐以三斤滇锡，无论是打造车刀、箭簇还是铠甲，皆能使刃口更利、甲片更韧。”

他突然压低嗓音，“只有一处不同！你猜猜看是什么？”

我接过铜块掂量，指节轻叩，只闻清越之声相仿，摇头表示不解。

他取来烛台，跳动的火舌先后舔舐着两块金属十数息，然后左右手分持两个铜块，在地上连敲十几下，方递还于我：“你再仔细看一下！”

烛影摇曳间，我凝神细察良久，终于在一块铜料的边缘觅得三道发丝般的裂纹。

“这两块铜，一块是正常的云青铜，一块叫鬼脸铜，后者只需在沉铅这个提炼环节加少许硝晶盐，外观、性能与云青铜无异，却有个致命缺陷：受不得热。”

说到这时，老地主敛容向我一拱手：“贵人，在说牙行和鬼脸铜的谋划之前，我先提一个人。你还记得我们初识之时我说过的话吗？我的长子陈汉章与四子一同捐躯于宋辽边事，二子病殁于南越边境。”

我点点头，晚雪也提到过：智慧忠勇，父子情深，为国尽忠，亡于宋辽边事。

“汉章自幼聪慧，纯孝忠良，文武双全，老夫倾尽心血栽培。原指望他继承这偌大家业，谁知……”

话音戛然而止，眼中无尽的恨意让他五官扭曲到极致，浑浊的眼白爬上蛛网般的血丝，那狰狞情状，竟比谈及失去宝珠之事还要可怖三分：“……自从我新宋使用重弩之后，辽军骑兵优势不再，十四年前也开始造弩，我儿汉章便是死于辽寇的弩箭。这辽人之弩上所用的云青铜，大部来自我新宋走私。”

我沉默中提起酒壶，斟满一杯乌衣红，站起身来，双手捧杯高过头顶，又将这一杯酒泼洒在地上，琥珀色的酒液渗入砖缝，留下淡淡的血色。

老地主在粗重的喘息声中，狠狠地瞪着我，爆出一声泣血般的嘶吼：“老夫若再资敌，两年之后，有何面目在地下再见我儿汉章！”

他臃肿的身躯像张拉满的弓弦般，颤抖了好久才稍有平复，再开口时，每个字都像从齿缝里碾出来的：“贵人，这北固山的青鸦胆石，按现有的提炼技艺，我估算过，一年产量至少三万两云青铜，差不多有二万五千两被走私到各地！”手指蘸着酒水在桌上画出一道辽宋边界，又将水线狠狠抹断，“至少有三千两都在喂辽狗的弩机！”

他的冷笑似有金属之音：“能结认识贵人，我就知道，我苦等了七年的报仇时机到了！”又向我拱了拱手，“老夫是个暴脾气，恨不得今夜便为我儿汉章报这血海深仇！”

我这才恍然大悟：怪不得这厮跟患了癔症一般，没完没了地要为我效力，连和凝彤圆房都差点舍弃。

“官府管不住这走私之事，老夫便想另辟蹊径——把走私到辽国的云青铜替换为鬼脸铜.辽人用它做弩机的悬刀弩牙，秋冬时节百发百中，可一到盛夏，射不出二十箭，……”

老地主抄起一双筷子，“啪”的一声脆响，一折两断，“弩机必裂如这茶盏！如此，我新宋便可以夏季高温天气发动进攻，让他们的弩军完全发挥不了作用！”

“妙极！”我一拍桌案，心中狂喜，“辽国出兵都是秋冬之时，秋季马匹冲刺有速度，冬季中原步兵机动性差。而我新宋出兵多在夏季！”

万万没想到，这老地主竟有如此之奇谋！

他为我斟满一杯酒，双手奉上，神色凝重：“说到云青铜上交朝廷之事，贵人，历来国进则民退，此乃千古不易之至理！欧伦诸国皆深信此道，老夫亦深以为然。正因如此，才斗胆提议设立牙行，由市场来调配这等稀缺资源。”

他顿了一顿，有意让我消化一下：“一旦工部掌额过重，层层盘剥，手续冗杂，最终能真正惠及我新宋工商几何？只怕利未显而弊先生！”

他眼中闪烁着近乎执拗的光：“贵人须明白，官市一开，民肆尽废。《盐铁论》有云，官山海则民失其利，专盐铁则商绝其途.欲使新宋真正强盛，必须大兴工商，效仿欧伦诸国之道，方能富民强兵！”

“老夫笃信西学，”他微微挺直了腰板，带着一种学者般的虔诚说道，“欧伦有经济学之大贤，姓亚名当，字斯密，其著作《原富》……”

“Itisnotfromthebenevolenceofthebutcher，thebrewer，orthebakerthatweexpectourdinner，butfromtheirregardtotheirowninterest.”（我们期望的晚餐并非来自屠夫、酿酒师或面包师的仁慈，而是来自他们对自身利益的关注。）

我轻声用英文诵出《国富论》中的经典段落，“他所推崇的，是一种开明的利己主义——但你将杨朱拔一毛以利天下不为也的学说与之混淆，此实不该。”

老地主的手猛地一颤，杯中酒液险些泼洒而出。

他瞠目结舌，活似白日见鬼，指着我颤声道：“你……你究竟从何处习得这英文？又如何知晓亚当大家的学说？！”

我一时难以解释这跨越时空的认知，只得打了个哈哈，半真半假地搪塞道：“怎么，就不许我有一点前世的记忆？”

这时凝彤已整理好妆容回到新房。她轻手轻脚挨着我坐下，带着几分怯意凑近耳语：“我又差点犯了大错，往后定不再惹你生气……”

老地主灌了几杯酒，压住了惊吓，目不转睛地看我半天，突然双手抱拳，深深一揖到底：“贵人，老夫虽愚钝不堪，却还有些用处。”他缓缓抬头，浑浊的老眼中竟射出慑人的精光，“若是身边缺人，老夫愿毛遂自荐。”

我忆起穿越之前凝彤对他的描述——一部《新宋二十君》能倒背如流，机巧百出，自制香水、改良齐公犁、发明风蚕连机灶、八音盒等奇物。

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