皇帝神色愕然,显然也没有想到御史大夫第一个出来。皇帝感觉他应该是不赞同提高军费开支,就问他何事。
御史大夫语重心长:“陛下,太宗皇帝设公使库为支付官员的宴请接待等开支,如此不但可以规避官员贪腐,钱出国库也是为了体恤民情啊!”
太宗乃开国皇帝,当今天子对其很是敬重,闻言不由得面露犹豫。
礼部尚书出列:“陛下,公使钱也是为了士大夫出行的劳役之用。若是废除——”
神色茫然的兵部尚书一个激灵,本能出列打断:“陛下何时说过废除公使钱?”
礼部尚书侧目:“每人每次不得过百,每月不得过五百文,我请问宋大人,何以宴乐?《周易》有云,君子以饮食宴乐。《诗经》亦有云,俭不中礼。你是希望自本朝起,弦管生衣,金甑有尘,礼崩乐坏吗?”
薛理不禁暗啧一声,怎么比我还会大做文章!
兵部尚书被问得哑口无言。
御史大夫突然跪下:“请陛下三思!”
礼部尚书跟着跪下:“请陛下三思!”
兵部尚书急了,又想反对,皇帝转向枢密使,“孟长,依你之见呢?”
枢密院刘孟长苦笑,陛下真会矛盾转移啊。
此话言外之意,他敢反对,前一道圣旨废除,后一道增加军费开支的诏令同样废除。
增加军费开支的诏令中不止有安置军人遗孤遗属,提高边关将士在职补贴,还有一笔没有明确的开支,或许是叫工部研究兵器,亦或者是叫兵部修缮军人住房等等。
今日若叫此令废除,莫说他这个枢密院一把手,就是兵部尚书也不必活着走出皇宫。
刘孟长:“陛下只是削减公费开支,并非废除,也不是取消每月的在职补贴。每人每次百文,足够买一斤羊肉,一道素菜一个汤和三五个炊饼。食量如日日训练的禁卫也可吃饱喝足。臣替百万将士谢陛下体贴之恩!”
兵部尚书立刻附和:“臣替百万将士谢陛下隆恩!”
两位侍郎慌忙出来,异口同声:“臣替边关将士谢陛下隆恩!”
好了,四比二,暂时武将胜!
薛理见所有人都被两道圣旨吸引,无人注意他,抄着手看热闹。
这些事他不打算掺和,也不能掺和。
内侍刚提到“削减公费开支”,薛理只觉得意外,提高军费一出来,他就意识到是太子的主意。
去年这个时候薛理在东宫跟太子聊过兵权,本意希望太子分清楚主次,兵权在手,什么士大夫世家,不足为惧。那次长谈也是希望太子别天天盯着礼部,别被仇恨蒙蔽了双眼。没想到他竟然跟皇帝说了。
满朝文武都知道他是太子心腹,他若开口支持削减公费开支,哪怕是他个人意见,也会被算到太子身上。
届时地方官吏和满朝文臣都会想法设法把太子拉下去。兵部不会帮太子,毕竟太子只是储君,没有必要为了一个可能再次被废的储君与天下为敌!
薛理等着皇帝话,皇帝先令御史大夫和礼部尚书起身:“孟长说百文足够一名禁卫吃饱喝足,朕突然想到,鸡蛋一文钱两个,猪肉牛肉每斤不过十几文,羊肉贵一些,冬天兴许要四五十文。算起来,孟长所言非虚。既如此——”
“陛下!”又一人出列。
薛理看过去,其官服像三品,但他梦里梦外都不曾见过此人。难道是因为梦中前礼部尚书在任上多年,前礼部侍郎没被陛下砍头,此人一直没有机会上来,从未参加过朝议。薛理转向旁边工部同僚,低声问:“这位是?”
工部郎中低声说:“侍郎赵怀远赵大人!”
是他?薛理站直,他倒要看看这位赵大人能说出什么来。
赵怀远朗声道:“将士们戍守边关,保家卫国,劳苦功高,理应增加在职补贴。可是,陛下也不该削减公使钱!依臣愚见,阳关以北以西地广人稀,产出微薄,盐铁皆无,然年耗百万贯,岁贡几乎没有,不如退守关内,节省的钱财用于增加关内将士开支?”
话音落下,文官们议论纷纷,皇帝眉头紧皱,太子就要出来。薛理抢先道:“陛下,臣反对!”
殿内猛然一静。
薛理在心里叹了口气,宽慰自己,不是我要出头,关乎到江山社稷,不得不大步向前:“陛下,微臣不敢苟同!”
礼部尚书扭头,看到绯色官服眉头微蹙,小小五品也敢出头,武将中没人了吗?
御史大夫高升斥责:“何人——”
薛理看都不看他,继续说:“臣乃刑部五品郎中薛理,参见陛下,吾皇万岁!”
皇帝眉心一跳,怎么是他?
御史大夫心惊肉跳!薛理不是四年前中秋宫宴上先骂前礼部尚书不会教女儿,后骂皇帝溺子如杀子的薛探花?他不是六品员外郎?何时有资格参与朝议?
像薛理这样的小官无需皇帝下旨,他同意刑部侍郎请求,刑部侍郎同吏部和户部打声招呼,薛理就是刑部的人。是以御史台和礼部诸人都不知道他如今是五品郎中。
皇帝看到薛理非说不可的样子,可不想再被骂,揉揉额角示意他起来说话。
薛理朝赵大人看去:“赵大人说关外无盐又无铁?不知赵大人有何依据?”
赵怀远:“关外贫瘠,世人皆知!”
薛理:“卑职怎么听说茫茫草原上不止有铁矿石炭,更有取之不尽的盐湖?无需晾晒,随手可取!”
皇帝坐直,朝薛理看过来:“薛卿此话属实?”
薛理转向皇帝:“微臣可以用全家性命担保。赵大人敢吗?”
赵怀远不敢:“你也说草原,草原如今被胡人占去,如何派人查看?不知真假,还不是你一面之词?陛下,草原大漠一马平川,无险可守,一旦胡人大举来犯,将士们将血染黄沙。再者,塞外苦寒,也不适合将士们常年驻守!”
礼部尚书附和:“赵大人所言甚是。陛下,若是退守关内,长城雄踞,最多十万大军便可阻挡胡人铁骑,即节省了军费,又可保关内!陛下,此乃上策。请陛下三思!”
御史大夫跟着说:“请陛下三思!”
薛理看到太子又想出列,怒声呵斥:“一派胡言!”
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