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第211章第211章【VIP】

荣国公府里海棠花开得正盛，王氏从荣禧堂出来时，天色已近黄昏，夕阳将她的影子拉得老长。她拢了拢身上的藕荷色对襟褙子，指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝莲纹。方才在堂上议的事，让她心头沉甸甸的。

"太太，小心台阶。"周瑞家的搀了她一把，王氏这才发觉自己险些踩空。她定了定神，目光扫过廊下几个探头探脑的小丫鬟，那些丫头立刻如惊雀般散去了。

"都听见了？"王氏压低声音问道。

周瑞家的点点头："风声已经传开了。老太君发了好大的火，连茶盏都摔了两个。"

王氏嘴角扯出一丝冷笑。朝堂追缴欠款的旨意发出已有一段时日，荣国公府在朝堂上无人，消息也不够灵通，硬生生拖到陛下下旨限期归还，才开始急急忙忙商议。

今日史太君召集府中众人商议，老太太打头出了八万两，公中挤出两万里，大老爷贾赦推说手头紧，被老太太逼着出了五万两；她丈夫贾政倒是会做好人，主动出了五万两，可二房账上没钱，还不是要从她嫁妆里出，这些年扣下来的油水，还不及贾政一次挥霍的，一想到这里王氏就恨得咬牙切齿。

凤丫头也是个蠢的，把嫁妆都贴了府里，连一万两现银都拿不出来。那倒霉催的李纨更不用说了，嫁妆都是些不值钱的东西，遇事就缩着，更指望不上。

如今哪怕府里众人凑一凑，也还差着整整三十万两的窟窿。

"老太太那边可有其他消息？"王氏脚步不停，穿过垂花门时，一片海棠花瓣落在她肩头。

"老太君说"周瑞家的欲言又止，"说让各房再想想办法，去各家亲戚中借一借，实在不行只能变卖家产和嫁妆了。"

王氏猛地停住脚步。如今各家都在还朝廷的银子，又能借多少？况且三十万两可不是个小数目。至于变卖家产和嫁妆？在王氏看来那可都是宝玉的！当年贾敏在世时，每年给府里送的节礼都是十分丰厚的，更不用说送给老太太的东西，均是价值不菲。这些年府里上下谁不知道，老太太的箱笼里压着多少贵重的珍宝，王氏想想都眼红。

"去梨香院。"王氏突然转了方向，周瑞家的愣了一瞬，立刻会意地跟上。

梨香院里，薛太太正在教宝钗理账。见姐姐突然造访，薛太太忙让座看茶。宝钗行礼后识趣地退下，临走时那双杏眼在王氏脸上轻轻一扫，似已猜到来意。

"妹妹，我也不绕弯子了。"王氏接过茶却不饮，直接搁在几上，"府里如今的情况，想必你也听说了。"

薛太太叹了口气："之前凤丫头来过，说还差三十万两。姐姐是为这个来的？"

"正是。"王氏直视妹妹的眼睛，"这些年因老太太不松口，金玉良缘的事一直拖着。如今黛玉嫁入了宁国公府，宝钗年纪也大了"她故意顿了顿，"府里现在这个境况，若还不上银子，怕是爵位都保不住。"

薛太太手中的茶盖"叮"地碰在杯沿上。她何尝不明白姐姐的暗示？自打宝钗及笄，这桩婚事就因老太君不赞同而搁置。如今黛玉嫁了让，荣国公府又缺钱，确实是天赐良机。

"姐姐的意思是"

"三十万两。"王氏伸出三根手指，"只要宝玉和宝钗的婚事定下来，这钱就算宝钗的嫁妆。"

薛太太倒吸一口凉气。三十万两！这几乎是薛家现存现银的大半。但转念一想，女儿年已十九，若再耽搁下去，只怕要误了终身。更何况攀上荣国公府这门亲，对日渐式微的薛家百利无害。

"容我与蟠儿商议"薛太太话音未落，外间传来薛蟠醉醺醺的叫嚷声。王氏嘴角微不可察地抽了抽。

"妹妹，机不可失。"王氏压低声音，"老太太现在骑虎难下。若你应了，三日后就是黄道吉日。"

薛太太望向窗外。暮色中，宝钗正站在海棠树下，月光为她镀上一层银边。那端庄的侧影让薛姨妈想起亡夫临终嘱托——定要为宝钗寻个好归宿。

"好。"薛太太重重点头，"但我要亲眼见到婚书。"

王氏脸上终于露出真切的笑容。离开梨香院时，她特意绕道。怡红院里灯火通明，隐约传来宝玉的说笑声。王氏驻足听了片刻，眼中闪过一丝复杂神色。

次日清晨，王氏早早候在荣禧堂好，眼下泛着青黑。

"媳妇后直奔主题，"薛家愿意出三十万两，条件是"

"笑一声，手中佛珠转得飞快，"我早该料到。"

王氏垂首不语。堂内静得可怕，只许久，史太"

"媳妇已经安排人送她回史侯府了。"王氏早有准备，"说是她叔父身子不适，接她回去侍疾。"

史太君闭了闭眼。她何尝不明白，这是王氏与薛太太联手做的局。但眼下府里确实拿不出银子，她的体己钱又实在舍不得动。想到那些陪嫁的田产地契，史太君心尖都在发颤。

"罢了。"史太君摆摆手，"你去操办吧。只是"她突然睁开眼，目光如刀，"宝丫头进门后，若让我知道有半点委屈了宝玉"

"老太太放心。"王氏连忙保证，"宝钗那孩子最是懂事。"

从荣禧堂出来，王氏径直去了王熙凤院里。不过半个时辰，荣国公府上下都知道了宝二爷要娶亲的消息。下人们忙着张灯结彩时，王氏独自站在库房前，看着一箱箱银子被抬出来。

"太太，薛家送来的银子成色极好。"周瑞家的喜滋滋地禀报，"户部的人已经清点完了。"

王氏点点头。她望向梨香院方向，薛姨妈正指挥仆人搬运妆奁。这场交易里没有输家——薛家得了姻亲，荣国公府保住了爵位，而她，终于除去了心头大患。

只是当夜王氏辗转难眠时，忽听外间丫鬟窃窃私语："听说宝二爷知道后，把怡红院的花瓶都砸了"

王氏猛地坐起身，又缓缓躺下。她望着帐顶繁复的刺绣，心想：儿女情长，终究敌不过家族兴衰。这个道理，宝玉迟早会懂。

荣国公府的桃花又开了，粉白的花瓣随风飘落，像是下了一场温柔的雪。宝玉站在沁芳闸边，手中捏着一片花瓣，眼神空洞地望着水面。花瓣从他指间滑落，随水流去，就像他抓不住的过往。

"二爷，该回去了。太太找您呢。"袭人轻声唤道，眼中藏着忧虑。

宝玉恍若未闻，只是盯着水中自己的倒影。那张曾经神采飞扬的脸，如今憔悴得几乎认不出来。自从林妹妹嫁给了宁国公府的贾琤，他的魂儿似乎也跟着去了。

"二爷"袭人又唤了一声，声音里带着哀求。

宝玉这才回过神来，勉强扯出一个笑容："走吧。"

荣禧堂内，王氏正与薛太太低声交谈。见宝玉进来，两人立刻止住了话头。王氏脸上堆起笑容："我的儿，快过来。"

宝玉机械地行礼，目光扫过母亲和姨妈，心中已猜到了七八分。近来府中传言纷纷，说是因为朝廷追缴欠款，荣国公府已到了山穷水尽的地步。

"宝玉啊，"王氏拉着他的手，声音温柔得近乎虚假，"你也到了该成家的年纪了。宝钗知书达理，与你又是表兄妹"

宝玉猛地抽回手，脸色煞白："太太！您把我当什么！"

王氏的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝恼怒，但很快又软下声来："我的儿，你也要为家里想想。朝廷追缴欠款，若再不还上，咱们家"

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