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200210（第9页）

乔大江、杜家老大、李家山根、山柱等几个村中最擅猎的汉子随后跟着重复，一边高呼一边引领在场的男女老少把松树枝子往火堆里填扔。

乔小树则是童创组“头领”，带着众娃、举着兔毛扎的“驱邪旗”绕着圈的跑。

孟坨子往火盆里扔了块带毛的野猪皮，“刺啦”声里腾起焦臭的青烟。

这是白水村过年的老规矩：用猎物皮毛敬山，让山鬼闻见血腥气便不敢近前。

那边儿的乔里正继续高声喊着：“二换更，请猎神！”

李家奶奶立刻就往火里撒了把早就凝成冻的鹿心血，血块在炭灰上爆开，萧容便把用白桦树皮刻的猎神牌位立在火架前头的案桌上，那上头还摆了一张牛角弓以及不少供品：风干的野猪肉条、用熊胆泡的酒、还有今年白水村卖得最好的“特产缠丝兔”。

“三换更，兽满仓！”乔里正喊完，从腰后拔出猎刀，在掌心扎了个血口，指腹沾了点儿就抹到了供桌的弓弦上，再次高喊：“猎神在上，今年若能富足，全村给您雕石像！”

他祈愿的这会儿功夫，村中舒娘、丽娘等女眷们就往众人手里头塞糖渣儿。

糖渣儿是用野蜂蜜和山羊奶熬的，里头还撒了细细的盐粒，老话儿都说能镇住山林里的邪祟。并且也不是给大伙儿吃的，是要往火堆里抛的。

也不止糖渣儿，大伙儿纷纷摸出自家预备的东西往火盆里添：丽娘扔了个饺子、叶氏扔了枚铜钱，连最好吃的娃娃们都往里抛了自己存的野栗子、核桃肉、糖山楂。

现代禁猎，原主又没出过京城，所以这样的仪式苏榛也是第一次瞧。

但她知道这火祭并不神秘，而是一群把命系在山林里的人，用热血和甜渣儿跟山神做的一场交易：你给我猎物，我敬你烟火，彼此不亏，彼此敬畏。

那些抛进火里的，从来不是给石头刻的神吃的，而是要让活着的人知道，日子再难，总有人与你一起，等时间烧成灰，就会长出新的希望。

苏榛安安静静的站在最外沿，听着四周的欢笑声，谨哥儿突然从内圈儿的人群里钻了出来，往她手里塞了块温热的米糕：“姐姐快吃，小平安给我的，她说子时咬春，岁岁平安。姐姐快吃，吃了就平安！”

苏榛蹲了下来，跟谨哥儿一人咬了一小口。糯米的甜在舌尖散开，心里那份绝望跟恐惧也一点点的淡了，那些关于“消失”与“存在”的惶惑，在这声“姐姐平安”里，轻得像片雪花。

当兴盛湖的人来添彩、当谨哥儿踮脚喂她米糕、当黑炭拱到她脚边、当全村人在火盆边等她吃饺子、当叶氏挑灯帮她缝衣裳、当寒酥把兽肉最好的部位都偷偷让给她吃。

当重云亲手帮自己系上这手绳……

苏榛忽然笑了，所谓“烟火气”，从来不是某个人的单打独斗。

她曾以为自己是游离于时光外的孤魂，此刻却在这儿、在千万句重叠的“苏娘子平安”里，找到了最妥帖的归处。

原来最“灵验”的从来不是焚香叩首，而是一群能把她的魂儿牢牢拴在这烟火里的人。

她虽身处异世，却有了更珍贵的东西：一群愿意跟着她折腾、愿意为了好日子一起使劲的“家人”。

因自己的房车已经驻车到嘉年华场地，苏榛便没有跟着女眷们再回琼涯客栈的“宿舍”，反正明儿一大早就要做营生了，留宿房车省得来回跑。

至于安全问题也压根不必担心，除了嘉年华安排了不少兵卒之外，白水村也在大食代范围内安排了轮值守夜，所有房车都能住人。

本来谨哥儿也非要跟姐姐一起，叶氏生怕他晚上闹腾害得苏榛也休息不好，好说歹说的强行抱走。

另外乔大江跟小树、春娘三口也专程来跟苏榛告别。

尤其春娘满脸都是真黑灯瞎火都藏不住的喜，拉着苏榛小声说：“本来想等开席时跟你说，可人太多，没好意思显摆。总之订单催得紧，我们打算明早鸡叫头遍就返程回家制煤去。”

边说边从怀里掏出个粗布账本，翻到夹着干草的那页，“你瞅，光是兴盛湖镇就订了三百块蜂窝煤，还有城里的商号派了伙计来，说要先订两千块试销……”

春娘拽了拽丈夫的袖子，“一共多少？”

乔大江笑着摇头“我这大老粗哪儿记得住，具体接了多少订单咱没敢细算，怕吓着自个儿。”

春娘笑啐了丈夫一口，再看苏榛的时候眼里泛着水光，“原先在村里守着土灶，做梦也想不到能靠卖煤块挣这么些银钱。等开春我打算再加盖个厢房，给孩子做间书房呢。”

小树听到她娘的话，眼神大亮，忙不迭的跟苏榛说：“苏姐姐，我会写“煤”字了，爹爹说等我识字识得多了，就能帮着记账本！”

苏榛摸了摸他的头，夸他本事，触到他发间还沾着的煤屑。这孩子最近小脸上常沾着黑灰，却比以往笑得更欢。

春娘将账本重新揣进怀里，从腰间解下个钱袋往苏榛手里塞：“按说好的，头笔生意的红利。”

苏榛怔了下，“今儿就给我？急啥，回村再算也不迟啊。”

“今儿就得给，这不过年嘛，好彩头必须要给的！”春娘硬塞过来：“拿着！”

苏榛只好笑着接了，又想到件事，赶紧跟乔家两口子说：“光你们仨回去也做不出多少量。一直给咱村送货的靠山村张家你们也都认识，四个小子都是能干的、人也踏实。他们本来也私下问过我，想到大食代来打杂赚点零花。但当时我这儿也不缺人手，就没应下。你们不妨去问问，就说我荐的，他们先帮着制坯模应是没问题。”

乔大江挠了挠头：“可咱没雇过匠人，能行？”

春娘却眼睛一亮，伸手按住丈夫的胳膊：“咋不行？去年你帮靠山村搭羊圈，不也拿了两斗粟米当工钱？”

想了想，又问苏榛，“就是那煤粉配比的方子……”

“方子自然只能你们攥着。”苏榛叮嘱：“让他们只做前头的筛煤、运料，关键处你们亲自做。”

乔大江点点头：“行！那明儿就先去趟靠山村，能找几个帮手是最好的。”

事儿都聊完，乔家三口就也不耽误苏榛休息了，告辞往琼涯客栈的宿舍去。可都走出好几丈了，春娘忽地又转身跑过来抱了苏榛一下，在她耳边轻声说：“妹子，谢你让我们一家能过上亮堂日子。”

说完便红着脸松开手，追上丈夫儿子快步走进风雪里。

苏榛瞧着这一家三口，乔大江肩头担着空煤筐、春娘牵着小树的手，又觉得眼眶发热。

*****

在外头站了这么一会儿就已经一身寒气，回身上自己的房车，一拉开门，里头的暖意扑面而来。

萧容临回客栈的时候就把苏榛房车里的暖炉点上了，还特地寻了梯子检查了外头烟管，拿火浣布缠了个新滤网，这几夜风雪再大也不怕倒烟。

眼下炉里的蜂窝煤烧得正旺，把寒气牢牢挡在帘外。因也知道苏榛有忙到再晚都会擦身的习惯，叶氏喊斐熙几个小徒弟帮苏榛备了好几缸的水。反正这十几日都是驻车，不用考虑骡马负重的问题，柳嫣就特意喊伙计搬来个紫铜方釜专供苏榛储热水。

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