这是官方记载。
换言之,此后从未有过与“恶魔”交战的记录。因此,这次突如其来的恶魔骚乱,对皇室与皇卫之矛而言无疑是震惊的事件。
(——不行啊,我的职责是相信并等待。)
克蕾拉的友人叶卡捷琳娜(エカチェリーナ)作为部队长也参与了此次远征,她正在等待友人的平安归来。
“……说起来,琉琉,你最近在研究什么?”
克蕾拉意识到不该公开讨论此事,反省后转向身旁的盟友。
“……精灵魔术……深层意识……思维共享……不老不死……〈错乱病〉……很多……”
“天哪,那么多?我对治疗术以外的领域不太了解……琉琉是想长生不老吗?”
根据皇神教会的教义,人死后灵魂会脱离肉体,在天界得到净化。
自然老去、顺应天命而死,才是人类应有的姿态。
琉琉的魔法研究有时可能触及蒂亚神的教义禁区。
不过,她从未真正越界,克蕾拉深知她的性格,因此不会轻易责难。只是,琉琉对知识的渴求之旺盛,多次让克蕾拉震惊。
“……嗯,不太一样。不老不死是肉体变化与灵魂存在方式的问题。人类的寿命最多约八十年,亚人约一百二十年,精灵据说可达三千年以上。如果能弄清他们的生命原理与灵魂存在方式,就能延缓身体的老化与衰退……也就是说,能减少因疾病或受伤而痛苦的人。”
琉琉坐在椅子上,身形显得更娇小,她伸展身体,示意不同种族的寿命差异。
一阵风吹来,她赶紧按住差点被吹飞的魔女帽,接着像是想起什么,继续说道:
“……顺便一提,恶魔据说拥有近乎不老的身体。”
……
“恶魔……吗?”
克蕾拉听到这个不祥的词,身体微微一僵,声音带着不安。
“嗯……恶魔和魔兽一样,靠『核』存活。只要有魔力就能活下去,除非核被破坏,否则不会死——据说是这样。魔界中恶魔持续无休止战争的原因就在于此……不过我没去过……”
琉琉一边想象魔界一边解释,克蕾拉提出了心中的疑问:
“……但魔力在尤格德拉这个世界也有吧?”
琉琉慢慢咀嚼着手中的食物,重复了她在不久前的紧急会议上说过的话:
“嗯……所以这个世界也完全有可能潜伏着恶魔。”
“…………!那琉琉认为伊尔达利亚的恶魔骚乱是真的?”
“至少从报告来看,可能性非常高。”
这意味着琉琉相信恶魔确实存在。
而她们的友人此刻正在那个危险的地方。
“是这样吗……”克蕾拉神情凝重地回应,琉琉则面无表情地问道:
“克蕾拉,害怕恶魔吗?”
据说高智商或高位的恶魔能驯服魔兽,而伊尔达利亚事件最初就是由大量魔兽袭击引发的。
若如此,恶魔在地上界再度作恶的可能性极高——这是琉琉的判断。
为了避免无端煽动民众不安,议会一致决定将远征目的定为“事实确认”。
但从决策速度与派遣部队的阵容来看,显然已将“若发现人形恶魔,立即消灭”纳入考虑。
“是的……正如圣典所述,他们的行径绝不可饶恕。他们伤害无辜之人,夺走幸福……”
“是吗……”
“只能祈祷大家平安归来……”
克蕾拉不安地低语,琉琉轻轻将头靠在她的肩上,继续用餐。
微风吹动她们的黑发与淡紫色头发,向西飘去——恰好是伊尔达利亚的方向。
“……说起来,〈错乱病〉的研究有进展吗?”
克蕾拉继续话题。问题不仅发生在伊尔达利亚。皇都安达因目前最急需查明原因的优先研究课题,正是“错乱病”。
一种原因不明的怪病:原本健康的人突然发出怪叫,袭击周围的人。
这种病在安达因居民中无差别发作,即使是拥有强大魔法抗性的骑士也无法幸免。因此,安达因全境现已进入高度戒备状态。
若只是发出怪叫,还算显而易见,但有些患者在保持正常意识的情况下,毫无察觉地做出怪行,这让混乱进一步加剧。
一名男性突然像变了个人般暴怒,袭击无关路人,最终被制服;一名女性在光天化日下脱衣,声称这是她的使命,受到神谕指引;还有一名骑士与友人交谈时突然无意识地挥刀砍人,却依然笑谈如常。
病例总数虽不多,但其诡异病态让人们恐惧不已。
皇都各处部署的卫队能在骚乱发生时迅速镇压,但若患者人数激增,混乱加剧将是显而易见的。
更糟的是,目前的应对措施收效甚微。
首例患者出现当天,便确认错乱病无法通过常规治疗术治愈。
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