指甲、指尖、手掌。
白皙的皮肤迅速变为诡异的茶黑色枝条,绳索般缠绕,绕着普兰的脖子两圈、三圈。
虽未勒紧,但这是在证明“随时可以杀你”。
“从身体内部被吞噬,头脑也被搅得一团糟…多亏如此,我才能成为贴着米蕾妮这张人皮的木偶。这双手…你不觉得很美很漂亮吗?”
她痴迷地凝视自己化为树皮的手臂,喃喃自语。
“…哈,开玩笑。还是多磨练审美吧。”
对一脸幸福泛红的米蕾妮——不,是对能彻底改变人类内在的另一女子尤菲尔的力量,普兰感到深不可测的诡异,额头渗出冷汗。
若非亲眼见到这异形姿态,无人能察觉米蕾妮的异常。
外表隐匿性极高,能完全颠倒人类价值观与常识的恶魔行径。
能做到这等事的恶魔,能力绝·不·止·于·此。
魔装具被夺,身体被缚,被两个怪物监视,普兰毫无胜算,甚至逃跑都无望。
“米蕾妮,退下。”
“是,尤菲尔大人。”
在普兰脑中思索时,尤菲尔对一脸幸福迷醉的米蕾妮下令。这一命令似乎凌驾一切,米蕾妮立刻将异化的手恢复人形,退入柱子的阴影。
“…那么,普兰,对吧。放心,至少现在我没打算伤害你。”
“…不知道的我可以告诉你,被恶魔说『放心』能放心的人类可没有。”
尤菲尔似乎很喜欢这回答,缓缓起身,加深笑意,温柔地抚摸普兰的脸颊。
“哦,那真是遗憾。…自我介绍完了,我们进入正题吧。我有两件事想问你。你潜入菲奥尼斯魔术研究院的原因,以及你能·潜·入的原因。能告诉我吗?”
普兰在脑中重新梳理自己的处境。
——若全盘托出,可能会被当作用完即弃;但若撒谎,一旦暴露,怕是会步眼前骑士或被她杀死的同僚的后尘。
——不过,这次的问题,她并无需要隐瞒的秘密。
“…伊琳娜。”
仅五秒,普兰设想了自己回答可能引发的后果,决定坦白。
“…挺久之前的事了。有个自称研究院职员的男人来到我们盗妃团的据·点。他对我说:『我工作的地方有个秘密房间,只有职员知道,里面有伊琳娜用来激发托尔精灵魂力的奇妙道具。』当然我没信。说白了,我还以为是伊琳娜派的陷阱。”
“…那人是比特尔·西蒙吗?”
“不知道名字…不过那家伙有一双这城里少见的金色瞳孔,挺怪的。比起研究员,更像个拉皮条的。那家伙给了我不少研究院内部的情报和魔装具,说是研究院开发的特殊东西…就是你们刚收走的那堆。”
无法动弹的普兰用下巴指了指被没收的魔装具。
脚上的护具、镶嵌魔水晶的戒指、藏在衣服下的小吊坠、青光闪烁的金属耳饰。普兰身上的全是研究院开发的原型品。
“…尤菲尔大人。说起来,伊琳娜提过,『这房间里开发的魔装具有些也不见了。』”
“丢失的魔装具原来到了这里啊。”
尤菲尔满意地点点头。普兰心想事态应该不会再恶化——“最好”不过是被杀,认命般将魔装具的能力全盘交代。
据说,护具通过提高体内魔力循环效率,赋予瞬足能力;戒指虽大量消耗体内魔力,但能显着屏蔽气息。
吊坠可一次性吸收致命魔法攻击,充当替身。
——还有一副“青矿石耳饰”,虽被交到她手上,但未详细说明用途,普兰自己也不清楚具体用法。
这些全是因成本和材料限制未能量产的原型品,绝不该落入盗贼手中。
尤菲尔听完,感到这些魔装具似是特意为普兰挑选并偷出的。
对盗贼而言,逃跑时的速度至关重要。加速的腿甲、减弱气息的戒指、即便失手暴露也能抵挡一次魔法攻击的吊坠。
这些魔装具与其说是为打倒伊琳娜,不如像是为了“将珠带出”而选。
“本来是抱着被骗的心态试用,结果是真的。我也知道偷这种东西暴露了有多严重。…那家伙说:『很多人对伊琳娜不满。我给你魔装具,你想办法终结伊琳娜的统治吧。』…伊琳娜处决了我不少盗妃团的同伴。那男人虽可疑…但我也想让伊琳娜好看。”
尤菲尔思索时,普兰继续说,声音因回忆女帝的暴行而充满愤怒,显然对被处决的同伴复仇心切。
“…于是我按他说的,袭击了职员抢了钥匙。可藏房间深处的门怎么也打不开。听说得灌注魔法,我试了——完全没用。结果耗太久,没偷到宝物就得逃了。”
尤菲尔推测,所谓的“宝物”无疑是“珠”。
“原来如此…顺便问一句,你还能联系上那男人吗?”
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