乔斯林想到了小时候的事,那时世界尚未毁灭,他每周五放学以后总是恳求父母带着全家人一起到湖边野餐。
每当这时,乔斯林就会让妹妹用小腿压着野餐垫的边缘,以免蚂蚁爬到他们带来的餐盒中,而孩子总是满怀热情,一旦吃饱了,他们两个就会迫不及待地跑到湖边停靠的小船上去,欢笑着握紧划桨。微微摇晃的船身在他们的努力下渐行渐远,午后温暖的阳光倾泻在他的手臂、妹妹的鼻尖上,通过溅起的水花折射出一片耀眼的金辉。
直到现在,乔斯林都能听到浪涛翻涌的声音。
“哗哗……”
乔斯林霍然停下脚步,他看到了已经死去的人,他们满面苍白,从腰部往下全然和湖水融为一体,随着波光荡漾而微微起伏,那些没有瞳孔的眼睛注视着他,似乎有很多话想说,却又和这个侥幸活下来的家伙保持着距离。
这算是惩罚吗?乔斯林不可避免地想,那些死去的灵魂怨恨着他从尸体旁边漠然经过的行为,怨恨着乔斯林掠夺了他们生存的资格,所以才要拉着他一起前往深渊。
骤然间,耀眼的星光从他面前飞快闪过。
乔斯林不由得怔住了,一道又一道燃烧的流星划过天空,它们看起来就像万千辆高速行驶着的列车,将黑暗而又绝望的世界照得如此明亮。乔斯林睁大了眼睛,那种奇异的、迷离的、本不应该出现在凡世的颜色逐渐侵染了他的情绪,让他下意识想要走进湖中——就在乔斯林迈开腿的前一刻,有人掐住了他的脸颊。
疼痛感让乔斯林下意识张开了嘴,紧接着温热的液体流进了他的喉咙,滋润着快要烧干的肺部,于是所有幻觉都在一瞬间消散不见,乔斯林的意识重新回到了身体之中。
……是谁在帮他?
乔斯林无从得知答案,因为他实在是太疲惫了,疲惫到整个人就像一具溺死的尸体,黑暗中他只记得那种被掰开嘴唇的微妙触感。
那双紧攥着他下颌的手非常修长、冰凉,就像冷血动物才有的体温,顿时缓解了乔斯林的不适。他缓缓睁开眼睛,却被面前那张毫无表情的脸吓得一激灵,险些再次磕到舱壁。
乔斯林完全没想到竟然是神使喂了他水喝。
见他已经恢复清醒,路远寒松开了手,示意他望向原先储水的地方:“饮用水已经蒸发了一部分,就连瓶身也开始融化了,我建议你最好尽快喝掉,以免浪费有限的资源。”
闻言,乔斯林立刻坐了起来,过去检查着那些饮用水的情况。尽管颇有些心疼物资,但他很清楚路远寒说得非常正确,再拖延下去的话就一滴水也不剩了,那才是真正的噩梦。
乔斯林将剩下的饮用水搬到了温度较低的角落里,又从里面抽出蒸发最少的那瓶水,转身递给了路远寒。
这一次神使没有再拒绝他。
谁都没有再提太阳风暴的事,沉默笼罩着整个胶囊舱,路远寒振着翅膀赶往北极,而乔斯林像是被那场噩梦折磨疯了,从早到晚一直抱着膝盖蜷缩在角落里,就连饭也懒得做了,只有快要饿死的时候才会打开罐头匆匆对付两口。
在抵达大陆板块的边缘前,他们经过了某个已经覆灭的国度,而这也是路远寒回归以来见到的第一个文明遗迹。
他们看得出来这里曾经是个繁荣的纪元。
然而现在,遍地都是倒下的高楼大厦、报废的机械装置,道路中央挤着无数辆排成长龙的汽车,它们的车身和玻璃布满了裂纹,一张又一张被高温融化的脸紧贴在挡风玻璃上,若是靠得近了,还能观察到死者皮肤溶解、腐烂以及化水后留下的痕迹——无人幸免于难,只剩下那些魔鬼般的热浪仍在吹拂。
尽管没能看到任何活着的人类,但这片遗迹还可以让他们搜集物资,在路远寒的督促下,乔斯林找了一些用于维修方舟的金属部件。
夜晚悄无声息地降临了。
只有这种时候,气候才会变得稍微舒服点,路远寒将方舟放在了这个国家最高的建筑物顶部,他们一前一后坐在胶囊舱的台阶上,根据夜空中星宿的位置判断着北极的方向。
路远寒静下心遥望着远方,那片浩瀚宇宙和他之间就像近在咫尺,又仿佛隔着亿万光年的距离,星空一望无际,绿色的极光如麋鹿飞驰过黑夜,那些浓墨重彩的薄雾彼此追逐着、缠绕着,最后聚成一道美丽而又璀璨的光柱。
等他转过头时,乔斯林已是满面泪水。
路远寒颇有些意外地望着他,乔斯林沉默了片刻才说,在他们的种族看来,死亡只是物质层面的湮灭,人死以后并不会归于虚无,他们会成为飘渺的、难以抓住的灵魂,永远在天上注视着后裔的繁衍生息,而极光就是其中一种具有代表性的存在。
“神使阁下。”这个外貌丑陋的人类忽然擦干了眼泪,平静地开口问道,“您能告诉我……灵魂真的存在吗?”
这个问题还真把路远寒给难住了。
按照他以往的经历来看,灵魂无疑是存在的,甚至可以将提取出的灵魂作为血肉炼成的原材料,进一步让他人为己所用,但乔斯林想要知道的显然不是这种血淋淋的真相。
望着那双充满期冀的眼睛,路远寒什么都没有说,只是漠然地点了一下头。
比起虚无缥缈的灵魂,路远寒考虑的则要更多。极光的出现意味着他们离北极已经不远了,但太阳风暴也将要来临,只剩一天多的时间可以继续赶路,而他们到现在还没有掌握避难所的消息。
他决定不再浪费时间。
路远寒重新站起了身,他仅用一只手就将乔斯林提了起来,塞进胶囊舱中。路远寒的视线逐渐沉了下来,他就像追逐极光的候鸟一样纵身跃出,那对巨大的黑翼飞过高山,飞过海洋湮灭后露出的无数沟壑,那些死在下面的深海生物犹如城市般浩大,有着让人望而生畏的恐怖外表,现在却是一地干瘪的尸体,曾经依附在其麾下的眷族也消亡殆尽……保险起见,路远寒并没有靠近那些庞然大物的尸骸。
十五个小时后,他们抵达了北极。
曾经深埋于冰川下的岩层裸露出来,构成了一片狰狞的黑色山脉,皲裂的缝隙中逸散出刺鼻的气体,就像地球最后的喘息。
无论搁浅的航船还是海豹、北极熊等生物的尸体,所有事物都蒙上了烈日炙烤后的焦黑色,但路远寒没有看见乔斯林提到的避难所,又或者所谓的帝国。
经过两小时的搜寻,他们找到了一座废弃的极地科考站。失去厚重的冰雪后,科考站的金属外壳被烤得漆面剥落,门板敞开着,曾经用于观测极光的设备摔碎在地,很快,路远寒就发现所有承载于纸面上的记载都荡然无存,它们早已化作灰烬,只有一片干涸的血迹刻在墙上,告诉到访者曾经那些人的遗言。
路远寒的视线落在墙壁表面,顺着那深红色的字迹读到了最后一句:“大气逃逸速度加快,含氧量急剧下降,我们……没有希望了。”
太阳如同一颗赤红的眼球,默然注视着他。
第346章莫比乌斯之环(4)
比起路远寒,乔斯林对这件事的反应更大。
事实显而易见,他追寻已久的避难所根本不存在,没有神秘的帝国,更没有能够让人类文明得以延续下去的希望……乔斯林难以置信地冲到了科考站快要坍塌的大门前。
离太阳风暴到来还有十小时,炙热的日光铡刀一般当头落下,让他煎熬得近乎灵魂出窍。
“不……这怎么可能?”
乔斯林目眦欲裂,他的情绪太过激动,一转身就踢到了旁边穿着厚重防护服的尸体,掩盖在下面的恶臭瞬间扩散开来,即使是路远寒也捏着鼻子往后退了一步,更不用说乔斯林了。
假如世界上只剩下最后一个人类了,那跟灭亡有什么区别?
乔斯林倏然感到了无以复加的恐惧,他僵硬地望向路远寒所在的位置,正如他所想,神使那张不近人情的面庞上浮现出了错愕、失望以及某种难以读懂的情绪,显然是觉得在他身上浪费了时间——这是他第一次见到路远寒表现出喜怒,乔斯林的整颗心却沉了下去,霎时间如坠冰窟。
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