片刻后,列维·霍奇森教授伸手轻抚着高礼帽。
顺着帽檐打下的阴影遮住了他半边脸,显得那位学者有些阴沉:“陛下那边提供的情报没错,六皇子确实来过这里,但瑞德殿下此刻并不在这里,否则我们早就应该感应到。”
“还记得矿井底层那座青铜雕像吗?”路远寒提了一个问题,转而提出了自己的看法,“种种迹象表明,那东西在吞噬人类的意识……我怀疑,殿下已经被‘它’选中了。”
此话一出,所有人都陷入了沉思。
接下来发生的事让潜伏在一边的两人不免有些震惊,因为他们的总指挥竟然恭敬地俯下了身,向着那个年轻人请示道:“接下来是要让队伍继续当诱饵,还是说……直接献祭几个?”
“不急,韦斯利我暂时还有用。”
路远寒的视线不经意瞥向暗处,而那正好是韦斯利和医疗官藏身的方向:“反正他已经死了,一个死人自然脱离不了掌控,到时候找个机会处理了就行,汉密尔顿家就算追查起来也无从下手。”
“至于其他人,等找到皇子殿下再决定。”
列维·霍奇森教授点了点头,转而禀报道:“那个医疗官已经开始怀疑了,他前段时间一直在搜集韦斯利的各种症状,还写了封举报信,虽然被我压了下去,但他似乎还没有死心。”
“无妨。”
伯爵阁下说这话时显得有些漫不经心,他像是头疼似的按了一按额角:“那些怀疑的人最终只有两条路可以选择——闭嘴,或者永远开不了口。”
听到这里,医疗官满心俱寂,无数冷汗顺着脖颈潸然滚下,他无声地和身边人拉开了距离:“韦斯利……你早就死了?”
“你也听到了,对吧?”
韦斯利机械般转过了头,比起刚才那种烦躁不安的神情,他现在看起来多了一种慢条斯理的悚然感。他的眼白泛着金属光泽,望着逐渐退后的医疗官,忽然咧嘴一笑,露出非人的尖齿。
医疗官转身想逃,然而他刚迈开步伐,鞋尖就踩到了一截风滚草,干瘪的枯枝在他脚下瞬间断裂。
“……咔嚓!”
那种声音在一片寂静中格外明显,医疗官顿时僵住了,他意识到自己极有可能已经暴露了,动作缓慢地转过了头。
带着隐约猩红的黎明之下,他看到列维·霍奇森教授和身边的年轻人都望向了这里。更让人觉得恐怖的是,韦斯利一瞬间张开了嘴,从他喉咙中发出的却是属于伯爵阁下的声音:“既然你都知道了,就做个选择吧。”
“自愿戴上项圈,还是让我帮你保守秘密?”
第248章禁地(13)
医疗官自然无处可逃。
即使他能跑回装甲车那边,整支科考队也在列维·霍奇森教授的指挥下,绝不会听信他的一面之词,而医疗官要是想离开队伍,就只能得到被犬域吞噬这种惨烈的下场。
权衡之下,他只得踱步走了过去。
医疗官在路远寒面前停下脚步,凛风刮过,还带着细微的沙砾,凌晨过低的温度让他的身体不自觉有些打颤。
那人却像是感觉不到似的,紧攥着医疗官的手,将一枚沾有血迹的齿轮按进了他的掌心。
那枚齿轮似乎是从机械獒卫的膝盖剖下来的,表面锈迹斑斑,却像活物似的钻入了医疗官的血管,蜿蜒着经过他的手臂、胸膛等部位,最后卡在了脖颈处,撑起泛红的皮肤,看起来就像一截微微突起的骨头。
医疗官下意识张开了嘴,却什么都没说出来。
路远寒的控制手段很快就见了效,那枚齿轮不仅承载着机械獒卫的诅咒,让医疗官一点点表现出了沙喉症患者的症状,还被伯爵阁下用作承载禁术的媒介,于无形之中夺走了对方的神智。
从此以后,他再也无法泄露出一点关于韦斯利·汉密尔顿或者影臣的情报,就连眼中的挣扎、不安等情绪都逐渐褪去,只剩下对主人的绝对忠诚。
列维·霍奇森教授眼底闪过了一丝探究。
毋庸置疑,路远寒展现出的那种力量让人望而生畏,但影臣之间从不探听别人的情报,非常体贴地保持着分寸感,更何况对方还有陛下钦赐的爵位在身,绝不是寻常人能够得罪起的。
列维·霍奇森教授终究还是压下内心的好奇,恭敬地跟在了那个年轻人身后。
医疗官和韦斯利都受到了控制,表现得相当顺从,跟着他们一起回到了车队,而后勤组煮的肉汤已经分发完毕,休整后的队员们正懒洋洋靠在装甲车的门上,满面餍足神情,对于从沙地上回来的一行四人也只是打量片刻,并没有怀疑教授他们受到了威胁。
闻着空气中浓郁的肉香,路远寒抿起了唇。
以他非人的食量,打一碗汤吃自然是不够的,但荒漠上那些野狗的鬃毛太过肮脏,还沾着泥水、血痕以及各种排泄物,即使是触手也不愿意碰到它们。但他眼前就有一群温热而皮肤细腻的食物,科考队那些人对他毫无防备——经过前面的事,他们已经彻底将加西亚·安东尼奥视作了同伴。
此刻,路远寒的左右脑正在互博,属于理性的一面提醒着他眼下这些人还有用,然而食欲却催促着他赶快大开杀戒,不要再忍下去了。
“霍奇森教授,我有事向您汇报。”
倏然响起的声音打断了他的思绪。路远寒瞬间恢复了冷静,他转过视线,看到记录员手上拿着一沓印有墨迹的稿纸。
列维·霍奇森教授并没有让他退下,路远寒在旁边听了片刻,得知记录员对比着那本残卷,整理了关于他们所见犬类的资料。忽然,记录员话音一顿,视线落在了路远寒身上:
“我发现,事实确如伯爵阁下所说,犬域的群体之间有着阶级划分,它们以血统判别层次,但根据残卷上的记载,恐怕有一些更高级的族群我们目前还没有见过。”
随着话音落下,他将写着资料的稿纸递到了教授手中,列维·霍奇森阅读过后,又将记录员的笔记传给了路远寒。
此时,天色已经彻底放明,晨光倾泻而下,将路远寒握着纸页的手打得一片透亮。
【目前已经梳理的情报有:机械獒卫,织影灵缇以及鬣齿兽。
獒卫体型巨大化,具有烧着蒸汽的熔炉心脏,对金属极为敏感,疑似矿井下制造数百具骸骨的幕后黑手。灵缇迅捷、狭长而且没有实体,只在夜晚出没,擅长制造一系列具有侵蚀效果的幻象,恐惧着镜面等反射物。至于鬣齿兽……这种生物的危险性居于中等,但其牙齿咬合力极强,通常情况下群居而行,需要以火力覆盖网进行快速压制,以免引起兽潮暴动。】
不得不说,他将那些犬类描述得颇为精确。
片刻后,路远寒将资料归还到了记录员手中,那人见他颇为认可,竟然挠了挠头,在年轻的伯爵面前显得有些不好意思。
“我目前还在撰稿,打算将犬域之行尽可能真实、详细地记录下来,整理成一本传记,回到帝国后无论是交给学院,还是找出版社发行,都能为我们探索异种世界之秘做出贡献。”
“是吗?”路远寒微微一笑,非常自然地揽过了对方的肩膀,“那真是恭喜了,到时候一定记得给我亲笔签名,我会为你准备贺礼的。”
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