“楼梯上去是西威亚的主体,去看看吗?”伊莱顺着里奥的目光望过去,将这份真挚的邀请函递到人鱼手中。
“好呀。”里奥开心地点点头。
于是他们拾阶而上,二楼用一张沉稳的写字台无声地迎接了它的客人。这是一间朴素的缮写室,漆黑的写字台与一架简单的四层书柜构成了它的全部秘密。桌子被擦得很亮,羽毛笔和墨水瓶依偎在桌角,身上带着最近被使用过的痕迹。中央是几本厚厚的笔记本,凌乱地铺在桌面上,上面写满了里奥从未见过的字符。
“或许我们需要暂停一下活动。”伊莱望了望窗外,似乎察觉到了什么,他将里奥放到书写台后宽大的椅子上,转身打开墙上圆圆的小窗户。
窗外很快传来一阵凛冽的风声,有什么东西破空而来,里奥只觉一道雪白的影子飞速从眼前闪过,屋中顿时盘旋起巨大的气流。他睁开被风迷住的眼,看见桌上赫然出现一只浑身雪白的大鸟,那对巨大的羽翅此时温顺地收着,坚固又锐利的喙中衔着一份信。大鸟将信放入伊莱手中,脑袋亲昵地往伊莱脸上蹭去。
“乌可,我的守护兽。”伊莱挠了挠大鸟的下巴,向呆愣愣的里奥介绍到。
大陆上拥有魔法力的人类十分稀少,这些人长大后会成为受人尊敬的法师,然而神赐予的礼物是需要代价的,具有魔法潜质的幼童很容易成为魇魔或邪灵巫师的猎物,要知道,有魔法力加持的年幼灵魂总是尤其美味。每位法师在成年前都会拥有自己专属的守护兽,人类与守护兽之间向来是双向选择。这些魔法前辈们十分乐意充当保护者的身份,偶尔也会作为严厉的导师和有趣的玩伴,关系也不是一成不变的。唯一确定的是,这份守护契约会在幼童成年后解除。
然而事情总会有意外,比如这只黏在伊莱身上不愿下来的大鸟。“其实我已经过了需要监护的年纪。”伊莱向里奥眨眨眼,然后听到了乌可急促不满的咕咕声。大鸟有一双赤红的眼,瞳孔却是沉沉的漆黑,嵌在同巨大羽翅相比堪称小巧的头部,此时正严肃地盯着伊莱,看上去十分不赞同他的说法。伊莱安抚地顺顺大鸟的羽毛,接着说:“但是乌可总不放心我,它随我在外游历多年,是我重要的挚友。”
这位挚友对伊莱熟练的顺毛技巧感到十分满意,它又放松下来,将那双锐利的眼投向里奥。人鱼在这份严厉的审视中有些不知所措,他希望伊莱的这位监护者兼好友对自己的印象不要太糟。“你好,我叫里奥。”他举起手朝乌可打了个招呼,眼神无措地往伊莱身上瞟去。
“别紧张,乌可很喜欢你。”
大鸟又咕咕两声表示赞同,它朝里奥轻轻低了低头,接着便在伊莱的一记响指中消失了。
“乌可去哪了?”里奥问。
“它进入了我的魔法空间,长途飞行过后需要补充一些体力。”伊莱拿起桌上的时钟看了一眼,“现在你和我也需要补充一些体力了,我去准备晚饭。”
离开缮写室之前伊莱从书架上拿出几本书递给里奥,都是用大陆通用语写成的,书页泛着陈旧的黄,看上去有些年头了,似乎是从前还有人守塔的时候被带过来的。
“你可以看看书,我会尽快。”
走到门口的伊莱又回过头,脸上带着一丝不确定:“里奥,你有不能吃的东西吗?”
里奥茫然地抬起头,他刚刚翻开一本名为《暗夜伯爵与喷火龙》的小说,里面的内容显然对这只人鱼产生了不小的冲击。“没有吧……”他一直生活在海中,食谱单调得很,虽然鱼肉和海藻的枯燥搭配也确实将他养得不错。人鱼有些心虚地合上书页,答得心不在焉,毕竟只要是伊莱做的东西,就算是鼻涕鱼他也是非常乐意尝试的。
伊莱点点头,转身向门外走去,里奥悄悄松了一口气,接着又打开那本书。
伊莱的动作的确很快,当他再次回到缮写室时,里奥才刚刚翻开
第四章节。伊莱倚在门框上扣了扣门,然后如愿地看到里奥猛然从书中惊醒的模样,有些怪异的是,里奥的脸上透着一丝莫名的红。“开饭了,小书迷。”伊莱走近书桌,只见里奥慌慌张张将书合了起来,他扫了一眼书名,似乎是个冒险故事。
“好看吗?”
“还,还不错……”里奥磕磕巴巴回答,接着掩饰慌乱般将几本书堆在一块,喷火龙被悲惨地压到了最下面。伊莱点点头,他小时候也曾有过一段痴迷冒险故事的时期。“我带你过去。”他朝里奥伸出手臂。
里奥的脸更红了,下午时候那只活泼欢脱的小人鱼似乎变了个人,搭住伊莱肩膀的手紧张得发颤,眼神飘忽着不敢往伊莱脸上凑。伊莱将里奥抱起来,朝桌上的书堆撇了一眼,没有说话。
人类将自己的客人很好地安置在起居室的大木桌前,椅子上有柔软的垫子,里奥身后被塞进了同样柔软的靠垫,人鱼在前所未有的绵绵触感中恢复了活泼的神气,他感觉自己的每一块骨骼都惬意地舒展开了。“好香呀伊莱,你做了这么多好吃的。”他深深吸了一口气,桌上都是他叫不出名的食物,透着滚烫的热意,不同的香气先后向他涌来,毫无征兆的,他的肚子发出了一声不争气的空鸣。
“……”
人鱼的脸红了。
“我想你一定饿了。”伊莱的神色并未变化,似乎没有听见。他朝里奥递过一条湿润的餐布,示意他擦擦手,“我的厨艺一般,幸好还不算太糟。”人类一边说着一边将一把圆圆的银勺塞进里奥手中,对于不熟悉大陆餐桌的海生种客人来说,这无疑是最容易上手的餐具。
“快吃吧。”在坐下前伊莱揉了揉年轻人鱼的脑袋,轻声催促。
第七章
里奥吃得很紧张,他不熟悉人类的餐具,动作有些笨拙,为了不弄翻餐盘或是把汤汁洒到桌上,他吃得极慢,一把小圆勺被他握出了极严肃的意味。相比之下伊莱的动作则要优雅许多,勺子落在餐盘中甚至没有发出一点声音,在他解决完自己的晚饭后,坐在对面的里奥还在同那碗浓汤较劲。
“别着急,时间还早。”伊莱擦擦嘴角并不存在的食物痕迹,出言安抚加快了进食速度的人鱼:“慢慢来。”
伊莱的安抚看起来没有起到太大作用,他索性单手托腮凝视里奥,眼睫慵懒地垂着,将那双漂亮的眼睛掩在阴翳下。眼前的人鱼怕他等急了,正大口大口往嘴里塞食物,腮帮鼓鼓的,眼角余光小心确认着是否有残渣落到桌上,像一只忙碌的小仓鼠。努力储存食物的小仓鼠注意到了对面的目光,于是抬起那双无辜的眼,脸红红地嗫嚅:“怎么了?”声音软软的,像在撒娇。
里奥害羞了,他不想将伊莱做的食物洒到桌上去,于是满心满眼都是那把小汤勺,此时突然回过神来,他摸摸自己塞到变形的脸,开始担心自己的吃相是不是太过狂野。伊莱依旧托腮望着里奥,他并未答话,此时天色已完全暗了下来,那双蓝莹莹的眼在暖黄的灯光中显得比白日幽沉许多。
“好吃吗?”他突然问。
里奥用力点点头,努力将堆到嗓子眼的食物咽下,才亮着一双眼回答道:“好吃!伊莱你好厉害呀!”
伊莱勾了勾嘴角,他在常年的旅行中学会了处理各种食材,不过味道算不上顶好,伊莱并不是挑剔的人。然而小人鱼看起来很高兴,虽然握着勺子的手有些紧张,答话时一双圆圆的眼却弯着,脸上透出红扑扑的餍足。
喂饱人鱼的伊莱开始收拾餐具,帮不上忙的里奥依旧坐在铺得软软的椅子上,他摸摸自己塞得饱饱的胃,轻轻发出一声满足的喟叹。他正在喜欢的人类住所处做客,还吃到了人类亲手制作的晚餐,此时放下那把令人紧张的小汤勺,里奥便有闲余回味那些食物的味道——
谦逊的人类显然低估了自己的厨艺,现烤的圆面包,散发着迷人的小麦香气,在抹上酸甜的榅桲蜜酱后被递到人鱼手里;煎得金黄的小土豆,和撕得碎碎的鸡肉拌在一起,再撒上细碎的小茴香与黑胡椒,酥脆得恰到好处;还有那碗玉米浓汤,飘着甜甜的香,淡淡的海盐将这份甜点缀得更加浓滑,伊莱在里面加入了丰富的蔬菜配料,里奥一口气喝下小半碗。人类在餐桌上细细向他介绍这些陌生的食物,就像每一位慷慨又热情的待客者那样,里奥感觉自己的味蕾和关于大陆的百科知识在今天一同得到了充裕。
伊莱回到起居室时正看到里奥猫儿一样眯着眼缩在椅子里,满足的饱腹感似乎让这只人鱼昏昏欲睡起来。伊莱摇摇头,眼中含着几分无奈的纵容,大胆又天真的人鱼总是对他露出一副毫不设防的亲昵模样,那道纤细洁白的颈斜斜倚在椅背上,透着全然的安心与慵懒。
伊莱垂着眼走过去,他轻轻揉了揉里奥打着卷的红发,人鱼在触碰中张开那双灿金的眼,一下子坐直了。
“伊莱!”他高兴地叫了一声,随后又不好意思起来:“很抱歉,我都帮不上什么忙。”
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