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第261章（第2页）

城中全是男子。在老弱妇孺出城后，所有男子都被征入行伍。叶星辞能从一个人的神情，判断出他们曾经的身份。

仍有些神采和斗志的，是叶家军主力。茫然麻木的，是民众。前者流露出警觉，而后者看着这队刚入城的人马，没有任何反应。

“叶二将军！你来救我们了！”有个单腿士卒认出叶二，欣喜若狂，从栖身的酒肆檐下蹦了出来。

更多枯瘦的叶家军涌来，如巨石投入一潭死水，整条街都热闹了。叶星辞看见二哥低头擦泪，他的心酸了一下，又沉静如常。

在知府衙署的大堂，叶星辞见到了自己的手下败将之一——父亲。他的头发白了一多半，眼角纹路更深，但精神矍铄，身体健朗，没见瘦。

“爹！”叶二扑了上去。

叶霖先抱住最疼爱的二儿子，上下打量，又摩挲脸，又捏胳膊。接着，抱住围困他的四儿子，愤恨地捶打。最终，他的目光磕磕绊绊、不情不愿地落在小儿子身上。

那眼神很复杂，恨透了这个逆子，却又引以为傲。甚至于，带着一丝被打服了的敬意和怯意。逆子用一年多的时间，打出了他一辈子都没打过的胜仗。

“父亲，别来无恙。”叶星辞面容平和，没那么多复杂情绪。多情的一面，留给逸之哥哥就行了。

楚翊却笑如春风，整了整穿不惯的甲胄，抢步上前作揖：“岳丈老泰山，小婿有礼了。”

叶霖乜斜他一眼，背起双手，夸张地冷哼一声：“受不起，还是叫老登吧！”

“上回见面，失了礼数，给您老赔个不是。”楚翊一团和气。所谓失礼，是指刺了对方两刀，或许该叫失血。

第401章劝降父亲

“王爷太客气了，年前还特意送了一封贺年帖呢。”叶霖阴沉着脸戏谑道，“大家称这种帖子为‘飞帖’，你的这个倒真会飞，用箭射来的，不愧是江北第一狠人。”

“不敢当。”楚翊瞥一眼叶星辞，脸上笑意不减。

“你不敢当第一，难道阎王爷也赶去排名了？”说着，叶霖碰了碰曾被刺伤的肩头，满是怨气。

“这里不是说话的地方，烦请岳丈找个清静去处。”

叶霖屏退旁人，信步至后花园池塘边的水榭。

叶星辞留意，池中仅有两尾锦鲤，其余的大概都被父亲清蒸、红烧、香煎、椒盐、酥炸了。放眼园中，亭台楼阁俱全，树木也都还在，没充作劈柴。

率直的四哥替他问出疑惑：“为什么先拆民居，而不砍树？”

“这园子打理得很好，还有些名贵树种，伐了可惜。”父亲一面吩咐管家叶荣沏茶，一面淡淡解释，“为父是个儒将，即使被围困，也想保留三分生活意趣。你看，那两尾鱼，我一直没舍得吃。唉，已识乾坤大，仍怜草木青。”

四哥陷入沉默。

叶星辞看见夫君挑了挑眉，眼珠轻转，翻了个若隐若现的白眼。他忍俊不禁，悄悄拍了一下男人的手背。那手放肆地牵过来，被他打开了。

“老二，你来。”父亲把二哥叫到一旁，低声问出了什么事。二哥叹了口气，一阵耳语。

父亲虎目一瞪，先是愤怒，接着流出悲哀，挺直的脊背颓了下去，缓缓依在水榭的柱子。仿佛所有的精神，一下从紧绷的皮囊泄了出去，显出老人的疲态。

“她竟然干出这种丑事……皇上是为战事着想，才压着没爆发……”

父亲的低吼，断断续续地传来。

“没有缓和的余地，小妹不能生养了，我又刚遭了一场大败……也有喜事，姨娘给你生了个闺女……”

二哥与父亲低声交谈，又将声音压得更低，贴在父亲耳边说了句什么。父亲浑身一震，摆了摆手，又用那手捂住额头，缄默不言。

叶星辞没听见内容，但猜到了。

他端起盖碗品茗，锋芒四射的明眸一转，与楚翊的目光碰了碰。楚翊拍了拍胸膛，示意由自己先开口。

叶星辞微微点头，啜饮茶汤。心想，真是好茶啊。父亲从不亏待自己，投诚是板上钉钉的事，就看怎么谈了。

比如，归顺之后，封什么爵位？世袭罔替，还是降等袭爵？城里这三万主力和许多杂兵，划到谁麾下？兆安叶府里那么多口子，是转移到顺都去，还是送到父亲身边来？显然，前者更利于己方。

独自沉思良久，叶霖坐回桌旁，情绪低沉。

楚翊呷了口茶润喉，正要循序渐进地开口，岂料耿直的四舅兄单刀直入，打乱了节奏：“请父亲为天下生民所虑，归顺大昌，尽早结束战争。只要你易帜，此去向东，各州府守军必然望风而降。就像，上次你帮齐帝夺位那样！这一路，能少死很多人！”

好家伙，真是一腔热血的实诚人。一张嘴，就亮出己方的谈判目标：由叶家军开路，迅速推进战线。

楚翊苦恼而柔和地笑了笑，对四舅兄抬手，示意对方稍安勿躁。他继续喝茶，深眸半敛，忖度接下来怎么谈。

果然，老丈人胸中的城府比吃透的兵法厚得多，似笑非笑道：“若我有这么大的作用，王爷何不表示诚意，先解围再谈？”

“叶大将军。”楚翊声音陡冷，猛然抬眼，目光锐气逼人，又成了那夜挟持老丈人的江北第一狠人，“我亲自进城，而不是把你叫到我军营中，就是最大的诚意。现在，轮到你展现诚意了。”

叶霖冷笑：“什么诚意，我何时说要归顺于你？”

“若你没这个想法，此刻已经把刀架在我脖子上了。”楚翊刺痛对方予以压制，夺回谈判的主动权。

“请王爷放尊重些！我心平气和地坐在这，是因为老二劝我听听，你对天下大势的见解。”叶霖脸色微沉，不肯承认倒戈的念头。就像一个尿裤子的孩子，拼命解释是水洒了。

“我的见解，就是你必须归顺于大昌。”楚翊口吻干脆，“你怎么看？”

“我看你小子是来找茬的。”叶霖沧桑的眼中腾起杀气。面前的方桌，仿佛燃起无形的烽火。

楚翊必须强硬，因为四舅兄过早暴露了己方对未来战事的规划。只有强势，才能不被对手拿住。

“叶四将军说的那些，是最理想的结果。”楚翊放松地靠在椅背，开始填四舅兄挖的坑，“不过，事若求全何所乐。目下的战况，有你锦上添花，没你也不耽误什么。至多，让小五累一点，再打几场胜仗。”

他看向爱人，温柔地笑了。目光转回老丈人时，又锋芒逼人，透着胸中自有百万兵的豪气：“江上一开战，就是定局，齐廷覆灭只在旦夕。到那时，你再想归顺就晚了。因为，你的兵已经全饿死在这。而你，在小五未来的连胜之后，也失去了此时的价值。”

这一番“贬值理论”的杀伤力，不亚于一万铁骑的冲锋，把老丈人狠狠碾在了地上。

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