马车在官道上缓缓而行,漫天的风雪中只这一辆车马独行,多少有些冷清。夏时驾驶马车也十分小心,总是时时刻刻观察着地面,唯恐路上有个坑,车轮子陷进去再想弄出来就很麻烦了。
忽的,她身后的车帘被掀开,楚棠探头出来看向前方。
远远的,一座城池的轮廓在风雪中突显,并不如京城城墙那般高耸巍峨,但也不是丰乐县城能比的。楚棠被人贩子运去丰乐县城之前还曾路过这里,因此她一眼便认出了眼前城池:“前面就是庆阳城了,若要入城,今日应该能够赶到。”
夏时的目光没有从前方道路上挪开,却也抽空远远看了眼那大城——庆阳城她是知道的,正是丰乐县所属的府城,人人都道那里繁华,夏时却还没有去过。
当然,她现在也没有去的想法:“还是算了,这样的大城更加引人瞩目,咱们还是绕过去吧。”
这些天两人的行李虽然置办得越来越全,但正经的城镇却几乎没有进过,都是向沿途村落购买的。就连这架能够遮风避雪的马车,也是在某个富裕村落向村中富户高价收购的。为的就是怕人多眼杂,楚棠不小心暴露行迹再引人追捕,而散落各处的村子就没那么显眼了。
为此两人也着实吃了不少苦头,比如有城不能入,有客栈不能住,最好的情况就是在村户家中借住一晚,还得防备人家见她们有钱生出歹心。
更多的时候两人还是露宿荒野,只凭着这马车车厢遮风避寒,然后裹着被褥相拥着度过一夜。
夏时不是没经过风餐露宿的人,因此对这样的生活还算接受良好,可楚棠却没吃过这样的苦,这些天眼看着便清减了许多。她有些心疼,也想进城带着楚棠好好睡上一觉再吃顿饱饭,可为了安全计,还是过城不入的好。
这番道理不必夏时解释,楚棠也是心知肚明。她一手掀着车帘,另一只手藏在袖中,缓缓摩挲着一块玉佩——是温锦澜送她的那块明家信物。丰乐县偏远,她没在县城里找到明家的铺子,但眼前的府城却不然,她大可带着这块玉佩去明家商铺寻求帮助。
这个念头在楚棠脑海里徘徊好一阵了,她固然心动,但也免不了犹豫。且不提明钰于她而言只是好友的夫人,更要紧的是庆阳城远离京城,也远离明家核心所在的南方,这里的铺子掌柜未必可信。
犹豫再三,楚棠还是没将玉佩拿出来,而是问夏时:“绕过庆阳,需得多走几日?”
夏时抿了下唇,没答话。城池不是那样好绕开的,穿城而过只需半日的路程,若要绕行至少得多走三天。而且这三天走的还不是较为平坦的官道,小路走起来坑坑洼洼,不知要费多少力。
楚棠见她这样也知道答案了,她叹了口气,对夏时说:“进城吧。咱们不在城中逗留,从东门进直接从西门出,我就待在马车里不露面。去云雾山的那些人都被你留下了,其他人应该不熟悉你的长相,你驾车经过应该也不会引人注意。”
夏时闻言想了想,觉得也成。只是现下天色已经不早了,她听说庆阳城不小,若是此刻进城恐怕来不及在城门关闭前穿城而过,所以还是不急着进城,等明日再走不迟。
她将这打算说给楚棠听,楚棠也没有什么异议,干脆便将车驾去了一旁空地上暂歇。
夏时勒停马儿,冲着冻僵的手吹了口暖气,又跳下马车翻出随车带着的干草豆料之类的去喂马。等马儿吃饱喝足了,这才抖抖身上的雪花,跳上了马车。
马车里,楚棠正不顾形象的裹在被子里,面前是个小铁盆,里面正燃着炭火。只是这炭显然不如夏时过冬时特地买的那样好,燃烧起来*车厢里尽是烟气,多少有些呛人。
不过楚棠顾不得嫌弃,夏时自然更不会嫌弃,上车后就将手放在火盆上烤了一会儿,这才让冰冷僵硬的手渐渐恢复了知觉。只是这一冷一热刺激得有点痒,像是要生冻疮了。
楚棠见状自然心疼,试图帮夏时暖手也被她躲开了:“别了,你本就怕冷,哪能让你帮我暖手?”说完就笑:“也是风水轮流转,从前可都是我帮你暖手暖脚的。”
话是这样说,但等到手没那么冰了之后,楚棠再要帮她暖手,夏时还是接受了。
待夏时身体渐渐暖和起来,楚棠便翻出了干粮放在炭盆上慢慢烤着。不敢进城显然让她们的生活质量直线下降,不管这干粮好不好吃,都是两人今日的晚饭了。
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冬日天短,马车停下后不久,天色就渐渐暗沉了下来。
远处的庆阳城沉默的矗立在那儿,但若是拉近视野就会发现,守门的官兵不耐值守,已经提前开始关闭城门了。而就在城门关到一半的时候,一队人马倏然而至,踏踏的马蹄声惊得推城门的官兵手一顿,停下动作回头看去。
却见一支二十来人的队伍自城中疾驰而来,马背上的骑士个个身宽体阔肌肉虬结,更难得的是这群人骑马而来时扑面就有一股慑人的气势袭来,仿佛什么洪水猛兽,竟唬得守城官兵不敢再动。
守城的兵丁虽然也是兵,但州府的官兵几乎只负责防卫治安,根本没有上战场的机会。可就在此时,这些人心中忽的生出一股明悟来——眼前这只队伍必是军旅中人,而且还是上过战场杀过人的精兵,否则不可能有这样可怕的气势。
也是因着这种想法,官兵们不仅没敢上前阻拦质问,甚至就连关到一半的城门也被他们重新推开了,以便放这群人及时出城。
队伍果然顺利出城,只是为首的人回头看了眼,眉头忍不住皱了一下。
当然,没有人回头理会这群偷懒还犯怂的官兵,他们胯下骏马速度极快,裹挟着风雪飞快跑远了。只是那踏踏的马蹄声似乎停留了许久,好一会儿官兵们才反应过来,对视一眼后也不敢多说什么,继续推着沉重的城门缓缓合拢——被这一耽搁,这时候关城门时间倒是恰好。
风雪中,这队人马顶风冒雪,踏着官道疾驰而过。新雪覆盖的雪白地面上,很快留下一串马蹄印,起初马儿踏过的地方都是雪白一片,也不知跑了多久,地面上多了两道车辙。
为首的骑士低头看了一眼,心中不免生出些奇怪来——他们是不得已才在雪天赶路,可这样糟糕的天气,寻常人可不会出门,哪怕有马车,这时节赶路也很麻烦。
马儿跑得很快,那人心念电转还没想得太多,便已经疾驰出去老远。其余人都跟在她身后,自是一刻不曾停留,马蹄过处扬起一片风雪。
然后为首那人忽然一把扯住缰绳,勒停了马儿——不对,这样的天气赶路本就不同寻常了,眼下这里距离庆阳城也不是太远,看看地面车辙上新雪覆盖的痕迹,马车停下应该有一阵了。有这时间说不定车都已经能够驾进城里了,何必还要在这荒郊野外的耽搁,尤其天气还这样冷。
这样一想,为首的骑士便忍不住想要回头去看看。她也是个干脆的性子,既然生出了这样的念头就毫不耽搁,直接一扯缰绳调转马头,往回跑去。
身后的骑士沉默着跟随,没人开口质疑什么,更没人有半分迟疑。
很快,这支已经经过的队伍又顺着车辙跑了回去。有雪中痕迹为引,没费什么功夫便寻到了藏在道旁树林边的马车。马儿正刨着地上积雪,似乎打算在雪地下寻找草根之类的觅食,车夫倒是不见踪影。
二十几人的队伍很快将这辆马车包围了,为首那人身披斗篷,将面容遮去大半。她抬手制止其余人跟随,独自策马上前,想了想伸手在车厢上轻叩两下,像是敲门一般。
马车里没什么动静,从一开始就安静得仿佛根本没人。
叩门的人又等了等,没等到回应之后终于轻声开口,说了句:“得罪了。”
话音落下,她伸手掀开车帘。但就在下一刻一抹刀光乍现,直冲着她脖颈抹来,但凡她身体后撤的速度迟上半刻,便是被抹喉的凶险。所幸她应对危机经验十足,反应也极为迅速,坐在马背上一个后仰,便堪堪避开了这道致命的刀光。
刀的主人自然不会就此罢休,一道矫健的身影随之从马车中蹿出。她速度快极了,如敏捷的猎豹扑向猎物,根本没给周围骑士援手的时间便再次挥刀而上。
只可惜这一刀又落空了,却是对方早有所料拔出了马鞍旁的佩剑,剑锋出窍的瞬间堪堪格挡住砍来的刀锋。
“叮叮当当”一阵金铁相交的响动随之传来,密集的声音也代表着交手的两人速度极快,以至于想要开口的人一直没找到机会出声,不得不将全副心神放在应对袭击上。
70☆、第70章
◎她纯纯就是遭遇无妄之灾了◎
刀光剑影间,一声清晰的“住手”忽然自马车中传来。
夏时挥刀的手不由一顿,手下的招式也慢了半拍。好在对方并没有趁机反制,反而提剑后撤,趁机与她拉开了距离。接着饶有兴趣的打量她一番,给出个评价:“还挺凶。”
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