青城山的秋光漫过青瓦时,张铁牛正站在院子里的银纹草圃前。移栽的银纹草已抽出新叶,淡银色的叶片在竹影里泛着柔光——从荒岛带回的种子在青城山的活水土里扎了根,比在崖壁上长得更旺,叶脉的金纹顺着医气流转的方向舒展,像在跟他打招呼。
“铁牛哥,梯子借我用用!”阿青的声音从屋檐下传来,她正踩着木梯往房梁上挂红绸,绿色的狼瞳里沾着灰,却亮得很,“这红绸得挂高点,风一吹飘起来才好看!”
张铁牛搬过梯子扶住,看她往房梁上系绸带——院子里早摆开了架势:石桌拼成长条,铺着苏晚绣的青布桌布;墙角的老桂树下架着烤架,艾琳娜正用铁丝串着野兔,冰蓝色的瞳孔盯着炭火,时不时往肉上刷层用岩蜜调的酱汁;莉莉丝蹲在灶前炖着汤,陶罐里咕嘟冒泡,银纹草叶混着山鸡的香气飘出来,把檐下的麻雀都引来了。
“汤快好了!”莉莉丝掀开锅盖,红色的净血之力轻轻拂过汤面,撇去浮沫,“铁牛哥,你尝尝咸淡?我放了点青城山的野花椒,比岛上的海菜汤多了点麻香。”
张铁牛走过去舀了勺汤,温热的汤汁滑过喉咙,银纹草的清冽混着山鸡的鲜,野花椒的麻意从舌尖漫开,熨帖得他浑身松快:“正好。”他看莉莉丝的发间沾着灶灰,伸手帮她拂掉,“别总蹲在灶前,去歇会儿,让苏晚来看着火。”
苏晚正坐在竹椅上缝桌旗,淡蓝色的棉布上绣着银纹草的纹样,针脚细密得像蛛网。听了这话,她放下针线走过来,往灶里添了把枯枝:“我来守着吧,莉莉丝姐去看看阿青要不要帮忙——她刚才踩梯子晃了下,别摔着。”
阿青在房梁上喊:“我才不会摔!狼族爬树比这高多了!”话刚说完,手里的红绸就掉了下来,正落在张铁牛脚边。她尴尬地挠挠头,从梯子上跳下来,绿色的狼瞳转了转,往烤架那边溜:“我去看艾琳娜烤的肉!闻着都流口水了!”
艾琳娜正用小刀在野兔腿上划口,好让酱汁渗进去,见她过来,往旁边挪了挪:“别碰,刚刷了酱,烫。”她指了指烤架旁的竹篮,“里面有刚摘的野山楂,酸的,先垫垫。”
阿青拿起颗野山楂塞嘴里,酸得眯起眼,却嚼得津津有味:“比岛上的野山桃够劲!对了,晚上的酒呢?我记得你带了青城山的米酒,藏哪儿了?”
“在厨房的陶罐里。”艾琳娜往肉上撒了把草药粉——是银纹草叶磨的,“等吃完饭再喝,空腹喝伤胃。”她冰蓝色的瞳孔扫过院子,见张铁牛正帮苏晚调整灶火,莉莉丝蹲在银纹草圃边数叶片,嘴角悄悄弯了弯。
这院子是张铁牛托青城山的老道找的——原是间废弃的道观厢房,带个小院子,背靠山泉,面朝竹林,正好适合种银纹草。前几日几人一起收拾:阿青劈柴修篱笆,艾琳娜接水管引山泉,莉莉丝把净血草种在银纹草圃旁,苏晚则把从荒岛带的贝壳风铃挂在檐下,风一吹叮铃响,倒比道观里的铜铃多了几分暖。
傍晚时,夕阳把竹影拉得老长,院子里的灯亮了起来——是苏晚用竹篾编的灯笼,罩着昏黄的光,把石桌、烤架、银纹草圃都染得温温柔柔。张铁牛把最后一盘凉拌银纹草端上桌,见莉莉丝正往石桌上摆碗筷,阿青抱着坛米酒往陶碗里倒,艾琳娜则把烤好的野兔腿拆下来,分装在盘子里。
“都坐!”张铁牛拍了拍手,往主位上坐——其实也没什么主位,石桌是拼的,大家围坐着就好,“今天算咱们在青城山扎根的日子,没什么好菜,就当热闹热闹。”
“啥叫没好菜!”阿青举起陶碗,里面的米酒泛着浅黄,“这烤野兔比荒岛的香,银纹草汤比船上的鲜,还有这米酒——我先干为敬!”她仰头喝了半碗,抹了抹嘴,绿色的狼瞳亮得很,“比我狼族的马奶酒甜!”
莉莉丝也端起碗,往张铁牛碗里倒了些米酒:“铁牛哥,你多喝点,这几天辛苦你了,又是翻土又是引山泉的。”她红宝石瞳孔里映着灯笼光,像两颗小太阳,“以后有银纹草,有咱们几个,你再也不用像在异国时那样拼命了。”
苏晚往张铁牛碗里夹了块野兔腿,肉上还沾着银纹草粉:“这肉烤得嫩,你尝尝。”她小声说,“我把从荒岛带的岩蜜融在米酒里了,在你碗底,不酸。”
艾琳娜把一盘炒山笋推到张铁牛面前,冰蓝色的瞳孔里带着笑:“这山笋是今早去竹林挖的,脆得很。对了,我跟山下的药铺打了招呼,以后银纹草长好了,就制成药送过去,也算帮人。”
张铁牛看着满桌的菜,看着围坐的四人,心里暖得像揣了团火。他举起碗,跟大家碰了碰:“该谢的是你们——跟着我从异国到荒岛,又来这青城山,没一句怨言。以后这儿就是家,有我在,没人能欺负你们,咱们好好过日子。”
“好!”四人异口同声地应着,米酒碗碰在一起,叮当作响,像在敲着过日子的鼓点。
酒过三巡,阿青喝得脸红,拉着莉莉丝要比唱歌——她唱狼族的牧歌,调子粗犷,却带着草原的风;莉莉丝唱月光谷的民谣,声音软乎乎的,像溪水绕着石头转。苏晚坐在张铁牛身边,手指轻轻敲着桌沿打拍子,偶尔跟着哼两句,嘴角弯得像月牙。
艾琳娜靠在竹椅上,手里转着陶碗,看她们唱歌,冰蓝色的瞳孔里泛着柔光。张铁牛凑过去问:“在想啥?”
“在想以前在研究所的日子。”艾琳娜笑了笑,“那时候总对着仪器,觉得这辈子就这样了,没想到能来青城山,有你们,有院子,有烤架上的肉。”她往他身边靠了靠,肩膀碰到他的胳膊,“挺好的。”
张铁牛拿起块野山楂递到她嘴边:“酸不酸?酸就吃块,解解酒。”
艾琳娜张口咬下,酸得皱了皱眉,却没吐,慢慢嚼着:“比仪器的机油味好闻。”
那边阿青唱到兴头上,拉着莉莉丝跳狼族的舞——两人手拉手转圈圈,红色的裙摆和绿色的衣角飞起来,像两朵旋着的花。苏晚看得笑,从口袋里掏出个小布包,往张铁牛手里塞:“给你的。”
是个用彩绳编的手链,串着颗荒岛捡的贝壳,正是她当初偷偷塞给张铁牛的那颗心形贝壳,被她打磨得光滑透亮。“我编了好几天。”苏晚的脸颊红扑扑的,“戴着……好看吗?”
张铁牛把手链戴在手腕上,贝壳贴着皮肤,温温的:“好看。”他握住她的手,往怀里带了带,“比啥都好看。”
苏晚的头轻轻靠在他肩上,呼吸带着米酒的甜,小声说:“以后每年都给你编一个,换不同的贝壳。”
“好。”张铁牛点头,看她发间别着朵野雏菊——是下午在院子里摘的,嫩黄的花瓣沾着露水,衬得她眉眼更软了。
月亮升到竹梢时,阿青和莉莉丝跳累了,蹲在灶前烤红薯,两人抢着用树枝拨红薯,闹得满身灰。艾琳娜去井边打水,要给大家洗水果,张铁牛跟着过去帮忙,见她正往桶里放野葡萄,紫莹莹的一串,看着就甜。
“明天去后山看看?”艾琳娜说,“老道说后山有片银纹草可能生长的崖壁,去探探,说不定能多些种子。”
“好,带上阿青,她鼻子灵。”张铁牛帮她提水桶,“让苏晚和莉莉丝在家守着院子,顺便晒晒银纹草叶,上次摘的该晒了。”
两人提着水桶往回走,灯笼光把影子拉得老长,叠在一起。艾琳娜突然说:“张铁牛,谢谢你。”
“谢我啥?”
“谢你带我们来这儿。”艾琳娜的声音很轻,“以前总觉得自己是飘着的,现在站在这院子里,踩着青城山的土,才觉得落了地。”
张铁牛笑了:“该是我谢你们——有你们在,这院子才叫家。”
回到院子时,苏晚正把贝壳风铃往张铁牛手腕上的手链旁靠,说要听听响。莉莉丝和阿青举着烤好的红薯跑过来,烫得直换手:“快吃!刚扒开的,甜得流油!”
张铁牛接过红薯,咬了口,甜糯的瓤混着烟火气,从舌尖暖到心里。他看着眼前的人——苏晚的眼睛亮得像星,莉莉丝的脸红得像苹果,阿青的嘴角沾着红薯泥,艾琳娜的手里还攥着没洗的野葡萄——突然觉得,这辈子最对的事,就是把她们带到了这儿。
“对了!”莉莉丝突然拍了下手,从屋里抱出个小陶罐,“我用银纹草叶和米酒酿了甜酒!藏在灶膛边发酵的,今天正好能喝!”她把甜酒倒进小碗,琥珀色的酒液泛着光,“尝尝!比米酒更甜,还养人!”
张铁牛喝了口,甜酒滑过喉咙,带着银纹草的清冽和米酒的暖,后劲却柔,像春风拂过心口。他看大家都捧着小碗喝,灯笼光落在她们脸上,软得像团棉花。
夜深了,竹影在地上晃,风铃在檐下响。阿青靠在竹椅上睡着了,手里还攥着个空酒碗;莉莉丝的头靠在张铁牛肩上,呼吸轻轻的,红色的发丝蹭着他的脖子;艾琳娜把外套盖在阿青身上,自己则靠在石桌旁,冰蓝色的瞳孔渐渐闭上;苏晚蜷缩在张铁牛怀里,手轻轻攥着他手腕上的手链,像怕他跑了似的。
张铁牛伸出手臂,把她们往怀里拢了拢。院子里的银纹草圃泛着微光,灶里的炭火还没灭,暖融融的气裹着酒香、肉香、草木香,往心里钻。他知道,以前在异国的厮杀、荒岛的漂泊,都成了过去——现在有青城山的院子,有银纹草,有身边的人,这就是最好的日子。
“睡吧。”张铁牛轻声说,声音柔得像檐下的风,“明天还要去后山,还要晒银纹草,日子长着呢。”
怀里的人没说话,只是往他怀里缩了缩,呼吸更匀了。月亮从竹梢移到院子中央,把光洒在她们脸上,把影子叠在一起,像幅最暖的画。张铁牛看着银纹草圃里的光,听着身边的呼吸声,嘴角弯了弯。
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