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第359章 残阳泣血烽火连城（第1页）

云州城的积雪在晨光中泛着刺目的白光，将城外的尸骸映照得如同玉雕。沈倦站在北门的箭楼上，半截雪饮枪被他拄在地上，枪尖在青石板上划出细碎的火星。强弩营的士兵正将最后一具契丹人的尸体推下城墙，尸身坠落时发出沉闷的响声，惊起几只在雪地觅食的乌鸦。

“将军，火油不多了。”赵擎抱着账本匆匆赶来，羊皮纸在寒风中簌簌作响，“库房里只剩三桶，不够再挡一次火攻。”他的目光扫过沈倦渗血的左肩，绷带在朝阳下透出暗红的渍痕，“老军医说您该换药了。”

沈倦没有回头，目光仍停留在朔州方向的天际线。那里的云层呈现出诡异的铅灰色，像一块浸了血的裹尸布。“让伤兵营的弟兄们把用过的箭簇收集起来，熔了重铸。”他的声音带着浓重的沙哑，“再派十个斥候，往黑风口以西探查，耶律洪泰肯定在转移火药。”

赵擎低头应是，转身时瞥见箭窗台上的血迹——那是昨夜沈倦咳出来的，已经冻成了暗红色的冰碴。他攥紧了账本，指节泛白，却终究没敢再劝。这个从雁门关一路拼杀过来的将军，似乎永远不知道“退缩”二字怎么写。

午时的阳光终于驱散了些寒意。沈倦坐在忠烈祠的台阶上，看着百姓们为新入祠的牌位焚香。李嵩老娘的牌位被摆在最前排，旁边是小马和十几个战俘营遇难者的名字，木牌上的墨迹还带着松木的清香。

“沈将军。”一个苍老的声音自身后响起。沈倦回头，看见瞎眼的张婆婆拄着拐杖站在雪地里，手里捧着个布包，“老婆子也没什么能谢您的，这是家里最后一点小米，熬粥给伤兵们补补身子吧。”

沈倦接过布包，入手沉甸甸的。布袋的缝隙里漏出几粒小米，在阳光下闪着金黄的光。“多谢张婆婆。”他起身时牵动了伤口，疼得闷哼一声。

张婆婆虽然看不见，却敏锐地察觉到他的异样：“将军又受伤了？”她伸出枯瘦的手，想要触碰沈倦的肩膀，却在半空中停住，“都怪我们这些累赘，让将军受苦了。”

沈倦握住老人的手，掌心的老茧硌得他指头发麻：“保护百姓是军人的本分。”他望着祠堂里林立的牌位，“他们用命护着云州，我不能让他们白死。”

张婆婆的眼泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在雪地上洇开小小的黑点：“要是大牛还在，肯定会跟着将军打仗。他总说，您是雁门关来的活菩萨。”

沈倦的喉咙突然发紧。他想起那个在时疫中死去的年轻人，想起他临死前还惦记着要给老娘修房子。这些朴实的百姓，从没想过要什么荣华富贵，只是想安稳地活着，却偏偏要承受战火的蹂躏。

“赵擎！”沈倦扬声喊道。

赵擎很快从祠堂里跑出来：“将军有何吩咐？”

“把小米分下去，”沈倦将布包递给他，“让伙房熬成粥，先给战俘营的孩子们送去。”他顿了顿，“再找几个识字的士兵，给百姓们讲讲春耕的法子，雪化了就能下地。”

赵擎看着他冻得发紫的嘴唇，突然明白了沈倦的用意。战火可以烧毁房屋，可以夺走生命，却烧不灭百姓对生活的希望。只要春耕能顺利进行，云州城就还有站起来的可能。

暮色四合时，斥候终于带回了消息。耶律洪泰果然在转移火药，而且用的是十几辆伪装成商队的马车，正往东南方向的狼牙谷移动。

“狼牙谷？”沈倦看着舆图上的标记，那里是片狭长的山谷，两侧是陡峭的悬崖，“他想把火药运到云州以南，绕开我们的防线？”

赵擎的手指点在舆图上的另一个红点：“将军您看，这里是白羊淀，地势低洼，雪化后就是沼泽。要是火药在那里引爆，说不定能淹没半个云州城。”

沈倦的瞳孔骤然收缩。他怎么没想到这一层？耶律洪泰不仅想烧城，还想用水淹！“传我命令，”他猛地站起身，半截雪饮枪在地上划出刺耳的声响，“让骑兵营连夜出发，务必在天亮前赶到狼牙谷，毁掉那些火药！”

“将军，骑兵营只剩不到三百人了！”赵擎连忙劝阻，“而且李默那边……”

“不用管他。”沈倦的声音冷得像冰，“就说是我的命令，抗命者斩！”

赵擎看着他眼中的决绝，知道再劝也无用。这个将军总是这样，只要能守住云州，哪怕付出再大的代价也在所不惜。“末将领命！”他转身冲出祠堂，甲胄碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰。

沈倦望着赵擎的背影消失在雪地里，突然感到一阵眩晕。他扶着祠堂的立柱，剧烈地咳嗽起来，咳出的血溅在冰冷的石阶上，像一朵朵凄艳的红梅。

“将军！”老军医背着药箱匆匆赶来，手里还拿着一封火漆封口的信函，“军机处的回信到了！”

沈倦接过信函，手指颤抖着拆开。宣纸上的字迹依旧圆润，却透着一股不容置疑的冷漠——皇上驳回了他的请求，勒令他三日内必须回京，否则以抗旨论处。

“好……好一个皇上……”沈倦的笑声里带着无尽的悲凉，信纸从他颤抖的手中飘落，被朔风卷着飞向夜空。他想起那些在忠烈祠里安息的灵魂，想起张婆婆手中的小米，突然觉得这半截雪饮枪重逾千斤。

老军医看着他苍白如纸的脸，忍不住叹了口气：“将军，要不……您就回京吧？这里有赵将军他们……”

“回不去了。”沈倦的声音低得像耳语，“我一离开，云州就完了。”他捡起地上的信纸，小心翼翼地折好放进怀里，“帮我再换次药，天亮后还要去城墙上看看。”

老军医无奈，只好解开他的绷带。伤口周围的皮肉已经发黑，碎骨摩擦的声响在寂静的夜里格外刺耳。“将军，这伤真的不能再拖了。”他一边往伤口上敷药，一边说道，“苏山长又让人送来了还魂草，说是用温泉水煎熬能缓解疼痛。”

沈倦的目光落在药箱里的还魂草上，深紫色的叶片在烛光中泛着诡异的光泽。他想起苏墨言在信里的叮嘱，这药虽然能止痛，却会损伤心脉，是饮鸩止渴的法子。“留着吧。”他系紧绷带，“给伤得最重的弟兄用。”

天刚蒙蒙亮，骑兵营就传来了捷报。赵擎带人在狼牙谷设伏，不仅毁掉了所有火药，还俘虏了耶律洪泰的亲卫队长。沈倦正准备去审讯，却被李默的亲卫拦在了城门口。

“沈将军，侯爷有请。”亲卫的语气带着毫不掩饰的傲慢，“军机处的大人到了，说是要宣旨。”

沈倦的心猛地一沉。他跟着亲卫走进李默的临时府邸，只见正厅里坐着个穿着锦袍的中年人，身后站着两个手持尚方宝剑的侍卫。李默则像只哈巴狗似的站在一旁，脸上堆着谄媚的笑。

“沈倦接旨！”锦袍中年人展开圣旨，尖细的声音在大厅里回荡，“奉天承运皇帝，诏曰：镇北将军沈倦，拥兵自重，抗旨不遵，即刻革去所有职务，押解回京问罪！”

沈倦的手指紧紧攥着那半截雪饮枪，指节因用力而泛白。“臣有异议！”他的声音在大厅里回荡，“耶律洪泰尚未平定，云州防务……”

“放肆！”锦袍中年人猛地将圣旨摔在地上，“皇上的话你也敢质疑？来人，拿下这个反贼！”

侍卫们刚要上前，就被沈倦的亲兵拦住。双方剑拔弩张，气氛瞬间凝固。

李默突然跳出来，指着沈倦的鼻子骂道：“沈倦！你以为勾结契丹人就能瞒天过海吗？本侯已经查到了，战俘营的惨案就是你和耶律洪泰串通好的，目的就是为了拖延回京的时间！”

沈倦看着他丑陋的嘴脸，突然笑了。笑得越大声，心里就越疼。他想起那些在战火中死去的弟兄，想起忠烈祠里的牌位，突然觉得所有的牺牲都成了一个笑话。

“我没有勾结契丹人。”沈倦的声音平静得可怕，“但我绝不会在这个时候回京。”他举起那半截雪饮枪，枪尖直指锦袍中年人，“想押我走，可以。但得先问问云州的百姓答应不答应，问问忠烈祠里的弟兄们答应不答应！”

就在这时，门外突然传来一阵喧哗。赵擎带着数百名士兵和百姓冲了进来，每个人的手里都拿着武器或农具，脸上带着愤怒的神情。

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