听到脚步声,所有人都猛地抬起头,目光齐刷刷地投向托里子爵,那眼里的期待几乎要溢出来,这一趟青岚城之行,关乎着他们所有人的生路。
“怎么样?”切马最先按捺不住,“噌”地一下站起身,大步迎上去,声音里带着难以掩饰的急切,“阿拉贡……他答应了没有?”
雷德蒙公爵也睁开了眼,视线紧紧锁在托里子爵脸上,虽没开口,可那微微前倾的身体,已然暴露了他的紧张。几位贵族也凑了过来,大气都不敢喘,只等着托里子爵的答复。
托里子爵看着众人焦灼的脸,嘴唇动了动,最终还是艰难地摇了摇头,声音沙哑地开口:“公爵大人,切马将军……阿拉贡那边,没答应。”
话音刚落,林子里的气氛瞬间沉了下去。切马脸上的急切僵住了,随即涌上浓浓的失望,他猛地一拳砸在旁边的树干上,低骂了一声:“该死!”
几位贵族也纷纷变了脸色,有的唉声叹气,有的则露出了绝望的神色。雷德蒙公爵的脸色也沉了几分,他闭了闭眼,再睁开时,眸子里的光黯淡了不少,却还是强压着情绪问道:“他……怎么说的?连一点转圜的余地都没有?”
托里子爵喉结滚了滚,把方才在青岚城书房里的情形一五一十说了:“我把青石堡丢了、铁橡伯爵在后面追、粮草也断了这些事都照实说了,还提了咱们愿意听从阿拉贡驱使……可费尔南德侯爵压根不信,拍着桌子就把我往外赶,说咱们是空口白牙扯谎,还骂公爵您是‘老狐狸’,怕咱们将来反咬一口。”
托里子爵顿了顿,想起书房里几人的神色,又补充道:“不过……阿拉贡的态度倒是不一样。他看信的时候神情就变了好几回,后来我被费尔南德侯爵赶的时候,他原本是想开口留我的,是费尔南德侯爵朝他使了个眼色,他才没作声。尼罗侯爵和帕特伯爵瞧着也有些意动,就是被费尔南德侯爵压着没敢说话。”
切马皱着眉插了句:“费尔南德那老东西向来提防咱们,他反对不奇怪。可阿拉贡……他既然意动,怎么不直接应下?”
雷德蒙公爵沉默片刻,眼里倒漾起丝微光:“费尔南德是老谋深算,怕咱们有诈,这是在试探。阿拉贡毕竟年轻些,他比谁都清楚多些兵力意味着什么,他没一口回绝,就是松动的意思。”
他抬眼看向托里子爵:“你再辛苦一趟,后日……不,明日一早再去青岚城。这次不用多说别的,就说只要他肯接纳,我愿意再派两个儿子过来做人质。”
切马一愣:“人质?雷德蒙公爵你……”
“舍不得孩子套不着狼。”雷德蒙公爵打断他,声音沉得很,“眼下咱们没退路了,只能赌一把。阿拉贡要是真有几分魄力,该知道这笔买卖他不亏。”
……
天刚蒙蒙亮,林间的雾气还没散,带着湿漉漉的凉意。托里子爵紧了紧身上的斗篷,对着雷德蒙公爵和切马郑重地点了点头,转身踏上了前往青岚城的路。
脚下的石子路被晨露打湿,踩上去有些滑,他却走得极快,昨晚雷德蒙公爵决定派儿子做人质时,那双布满红血丝的眼睛里,是破釜沉舟的决绝,这份沉甸甸的托付,压得他不敢有半分懈怠。
青岚城的城门刚开了没多久,守城的士兵正打着哈欠检查进城的人。托里子爵走到城门下时,立刻被认了出来,昨日他来求见阿拉贡的事,守城的小队长显然记在了心里。
小队长眉头一挑,没立刻放他过,只扬声喊来两个兵卒:“去禀报一声,就说昨日来的那位子爵又来了,要见阿拉贡陛下。”
托里子爵站在城门边等,能瞧见城墙上巡逻的塞尔塔士兵,他们穿着与青岚城守军截然不同的铠甲,腰间的弯刀闪着冷光,目光警惕地扫过城下,连他这个“贵族”都没放过。
他心里暗自叹气,阿拉贡如今怕是连城门的一半话语权都攥不住,也难怪费尔南德侯爵处处谨慎,雷德蒙公爵这步“人质”的棋,确实是赌对了。
约莫过了两刻钟,方才去禀报的兵卒小跑着回来,对小队长点了点头,又转向托里子爵:“子爵阁下,阿拉贡陛下请您过去,跟我来吧。”
托里子爵跟着兵卒穿过几条街,路上能瞧见不少塞尔塔士兵在街市上走动,偶尔还能听到他们用塞尔塔语交谈,青岚城的百姓见了他们,都低着头匆匆躲开,连往日里还算热闹的摊子都显得冷清了许多。
托里子爵心里越发清楚,阿拉贡需要他们,需要他们手里那一万多能打仗的兵,塞尔塔人已经把刀架到脖子上了,再攥着往日的恩怨不放,只会一同覆灭。
到了城主府门口,侍卫引着托里子爵往里走。穿过前院时,能看见几个士兵正坐在石阶上磨兵器,他们胳膊上还缠着绷带,磨得却格外用力,眼神里带着股不服输的劲。
托里子爵瞧着,忽然想起自己麾下那些饿了两天、却还攥着长矛不肯松手的士兵,心里一阵发酸,不管立场如何,这些在刀尖上讨生活的人,都只是想活下去而已。
书房的门是虚掩着的,还没走近,就能听见里面隐约的说话声。侍卫轻轻推开门,对里面禀报道:“陛下,托里子爵到了。”
托里子爵迈步进去,一眼就瞧见阿拉贡坐在主位上,费尔南德侯爵、尼罗侯爵和帕特伯爵分坐两侧,四人面前的桌案上还放着昨天那封雷德蒙公爵写的信,显然是一早就在这儿等着了。
阿拉贡眼下的青黑比昨日更重了些,却坐得笔直,指尖搭在橡木扶手上,没像昨日那样反复摩挲,只平静地看着他。
“托里子爵。”阿拉贡先开了口,声音比昨日沉了些,“你又来了。”
托里子爵立刻躬身行礼,比昨日更显恭敬:“阿拉贡陛下,冒昧再来叨扰,实在是事出紧急,还望陛下海涵。”
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