与此同时,西门方向也传来号角声,第二旗团的士兵同样在有序撤退,喊杀声渐渐平息,只剩下城墙下零星的呻吟和武器拖拽的声响。
城头上,守军们看着银色的阵列缓缓退去,像潮水退回大海,紧绷的神经骤然松弛。第一个士兵“哐当”一声扔掉长矛,瘫坐在血泊里,紧接着,更多人跟着瘫倒,有人直接躺在尸体旁大口喘气,有人用头盔接雨水往嘴里灌,连欢呼的力气都没有了。
瘦高个贵族靠在垛口上,胸口剧烈起伏,他看着城外渐渐远去的银鹰军旗,突然腿一软,顺着城墙滑坐在地。重步兵方阵也松动了,不少人摘下头盔,露出被汗水浸透的头发,甲胄上的血顺着缝隙往下滴,在地上汇成小小的血洼。
阿诺德站在城楼残角,望着夕阳下撤退的敌军,又看看身边瘫倒一片的守军,握着剑柄的手终于松开。他想斥责谁,想下令加固防线,可喉咙里像堵着滚烫的沙砾,一个字也说不出来。
晚风卷过城头,带着远处银鹰军团营地的炊烟味。拉米跟着队伍走下云梯,回头望了眼那座浴血的堡垒,夕阳正从垛口沉下去,把最后一缕光落在第三旗团的军旗上。
他知道,今夜的宁静只是暂时的,等明天太阳升起,那面旗帜还会重新插上云梯,而他们,还要接着往上爬。
……
大帐内,油灯的光晕映着林恩凝重的脸。威廉斯和迪亚比并肩站在案前,甲胄上的血渍还未擦净,疲惫的脸上带着掩饰不住的沉重。
“大人,第三旗团今日……阵亡六百三十七人,重伤二百一十四人,轻伤四百九十二人。”威廉斯的声音有些沙哑,他低头看着案上的羊皮纸,上面的数字像烧红的烙铁,“主攻方向阻力太大,尤其是对方的重步兵方阵,士兵们……拼得很凶。”
林恩的手指在案几上轻轻敲击,每一下都像敲在人心上。六百多阵亡,加起来一千多的伤亡,这几乎是第三旗团二十分之一的兵力。他清楚第三旗团的底子,虽不如第一旗团和第二旗团那般身经百战,却也是经过严格训练的精锐。
“重步兵?”林恩抬眼,目光锐利,“阿诺德竟然把这张底牌亮出来了。”
“是,”威廉斯点头,“那些铁壳子甲胄太厚,短刀和弩箭都奈何不得,只能靠长矛捅缝隙,弟兄们伤亡大半都栽在他们手里。”
一旁的迪亚比也沉声道:“第二旗团阵亡三百一十六人,伤五百八十人。西门的守军虽弱,但对方调了不少弓箭手支援,我们的佯攻最后变成了硬拼。”他顿了顿,看向威廉斯,“不过第三旗团能在重步兵手里撕开缺口,已经是硬仗了。”
林恩没说话,只是拿起那张战损单,他想起那些银灰色的甲胄在阳光下冲锋的样子,想起拉米那样的普通士兵攀云梯时的背影,这些数字背后,是一个个鲜活的生命。
“伤亡太大了。”林恩终于开口,声音里带着一丝不易察觉的痛惜,“第三旗团的老兵虽少,但这样的损耗……太可惜。”
威廉斯的头垂得更低:“是属下指挥……”
“不怪你。”林恩打断他,“霜刃堡好歹是东境第一大城,城墙厚实,守军又有数万之众,能打成这样,已经不错了。”
他抬眼看向帐外,暮色已经浸透了军营,远处的篝火星星点点:“若是这堡垒真像纸糊的一样,一攻就破,那才是怪事。”
威廉斯眉头微蹙:“可照这么打下去,士兵们的伤亡怕是……”
“我知道。”林恩放下战损单,语气沉稳,“所以明日不能再硬拼。阿诺德把底牌亮出来了,反倒是好事。他手里没牌了,可我们还有。”
林恩站起身,嘴角勾起一抹冷意,“今日的伤亡,明日得让他们加倍还回来。霜刃堡再硬,也经不住这么磨。”
帐外的风卷着夜露掠过军旗,带着战场的血腥气。威廉斯和迪亚比对视一眼,疲惫的脸上终于有了些精神。他们知道,林恩既然这么说,定然已有了破局之法。
“下去休息吧,”林恩挥了挥手,“让士兵们吃点热的,养足精神,明日再战。”
……
与此同时,霜刃堡的议事厅内,烛火摇曳,映着满室的死寂。阿诺德坐在首位,手指死死攥着扶手。下面的贵族和将领们垂着头,没人敢先开口,只有帐外偶尔传来的伤兵呻吟,像针一样扎在每个人心上。
一名将领捧着战报,声音发颤地说道:“南门今日……阵亡两千一百三十七人,重伤八百五十九人,轻伤……轻伤一千二百余人。”
“大多是被对方那种‘雷霆’武器所伤,甲胄被炸开,根本挡不住。”
话音刚落,议事厅里响起一片倒吸冷气的声音。瘦高个贵族猛地抬头,脸上写满难以置信:“怎么可能?光是南门就……”
“还有重步兵。”将领的声音更低了,“重步兵阵亡三百二十四人,轻重伤二百一十人……”
“轰”的一声,阿诺德一拳砸在桌案上,木杯里的水溅了出来。近五千人的伤亡,这几乎是他全部守军的六分之一!
“对方的炮弹像长了眼睛,专往人多的地方砸。”一名参与南门防守的将领颤声道,“重步兵方阵刚列好,就被几发炮弹炸得七零八落,后面的人根本不敢往前靠……”
议事厅里再次陷入沉默。谁都清楚,这五千人的伤亡还只是南门,西门的战损虽未统计,但看守军退下来时的惨状,恐怕也少不了。照这样下去,别说等援军,再过三天,霜刃堡的守军就得拼光了。
阿诺德闭上眼,脑海里闪过那些被炮弹掀飞的士兵,闪过银鹰军团如潮水般的攻击,闪过城头上浸透鲜血的砖石。
他一直以为霜刃堡是铁打的堡垒,可在对方的雷霆炮和悍不畏死的攻势面前,这座堡垒竟像纸糊的一样脆弱。
(感谢“一方世界一块学园”送的催更符)
(今天有事,暂且一章,差一章明天补上)
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