"什么?"。
二子手中的军报"啪"地掉在地上,在寂静的书房里显得格外刺耳。
霍斯特侯爵四位儿子面面相觑,都从对方眼中看到了震惊与困惑。
铁橡伯爵可是南境的贵族,怎会在这个节骨眼上突然造访?
霍斯特侯爵眼中精光一闪,布满皱纹的脸上却不动声色。
他缓缓抚摸着桌上的家徽印章,沉声道:"慌什么?既然客人到了家门口,自然要见上一见。"
转头对管家吩咐:"请铁橡伯爵到书房一叙。"
待管家退下后,霍斯特侯爵锐利的目光扫过四个儿子:"你们几个,都到屏风后面去。"
他指了指那扇描绘着霍斯特家族先祖战功的屏风:"记住,无论听到什么,都不许出声。"
四个儿子立即会意,轻手轻脚地隐入屏风之后。
书房内顿时安静得落针可闻,只剩下众人刻意压制的呼吸声。
霍斯特侯爵整了整衣襟,浑浊的目光重新变得锐利如刀,静静等待着这场即将到来的交锋。
片刻之后,沉重的橡木门被轻轻推开,管家躬身引着铁橡伯爵步入书房。
"老伙计!"。
霍斯特侯爵脸上瞬间绽放出久别重逢的喜悦,颤巍巍地站起身,张开双臂。
"什么风把你吹来了?"。
铁橡伯爵快步上前,铠甲铿锵作响,紧紧握住霍斯特侯爵枯瘦的双手:"霍斯特侯爵,多年不见,您的气色还是这么好。"
他眼中闪过一丝复杂的情绪,但很快被笑容掩盖。
待宾主落座,侍者奉上陈年葡萄酒后,霍斯特侯爵轻轻摇晃着酒杯,状似随意地问道:"老伙计,你这个时节来访,想必不只是为了叙旧吧?"。
铁橡伯爵将酒杯放在桌上,金属护手与杯身碰撞发出清脆的声响。
他深吸一口气,挺直腰背:"霍斯特侯爵,实不相瞒,我此次是奉南境守护、银辉公爵、银鹰之主林恩·索尔布莱特大人的命令而来。"
书房内的空气仿佛瞬间凝固。
屏风后的四人不约而同地屏住了呼吸。
铁橡伯爵直视着霍斯特侯爵的眼睛,一字一顿地说出了那个沉重的词:"劝降。"
铁橡伯爵的话音刚落,书房内顿时陷入死一般的沉寂,空气凝固得令人窒息。
良久,霍斯特侯爵突然爆发出一阵沙哑的大笑,笑声在书房内回荡,却带着说不出的苍凉。
"哈哈哈...劝降?"。
霍斯特侯爵拭去眼角的泪花,声音陡然转冷:"铁脊城是王国的疆土,南境亦是王国的疆土,你我同是威廉陛下的臣子,何来劝降一说?"。
铁橡伯爵的眼中闪过一丝无奈,他直视着霍斯特侯爵浑浊却依然锐利的双眼,声音低沉而坚定:"自从弗里克公爵在王都遇害那日起,南境与王国的纽带就已经断了。”
“现在的南境,是银鹰旗帜下的独立之邦。"
屏风后的四人不约而同地倒吸一口凉气。
虽然当金穗城陷落的消息传来时,他们心中已然明了,南境的反旗已然竖起。
然而此刻,当铁橡伯爵低沉而坚定的声音在书房内回荡,亲口证实这一事实时,冰冷的战栗仍不可抑制地爬上了每个人的脊背。
阳光透过窗户,在地板上投下血红色的光斑,仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
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