陈师吓得魂飞魄散,大气不敢出,死死捂住自己的嘴,生怕一点声响惊醒了这头煞神。
他一步步,用尽全身力气控制着发抖的双腿,挪向卧室,每一步都像踩在棉花上,又像踏在刀尖。
终于摸到卧室门把手,他闪身进去,反锁房门,背靠着门板滑坐在地,心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔。
“怎么了?”林木被他的动静惊醒,打开床头灯,看到丈夫面无血色的样子,吓了一跳。
“虎……老虎……出来了……”陈师语无伦次,手指着门外。
林木的脸色瞬间变得比他还白。
那一夜,夫妻俩紧挨着坐在床上,竖着耳朵听着门外的动静,不敢开灯,不敢入睡。后半夜,那低沉的鼾声消失了,门外恢复了一片死寂。
直到天蒙蒙亮,壮着胆子,陈师才颤抖着打开一条门缝。
客厅里,一切如常。地毯平整,空无一物。
他鼓起勇气走到那幅画前。
画中,那只斑斓猛虎,赫然又回到了原来的位置,依旧保持着那下山扑食的姿态,眼神锐利,仿佛昨夜的一切都只是一场集体幻觉。
唯有空气中,似乎残留着一丝极淡的、难以言喻的野性腥臊气,证明着那并非梦境。
“扔了它!今天必须扔了它!”林木带着哭腔喊道,恐惧让她几乎崩溃。
陈师也再无法用“迷信”来说服自己。
他立刻动手取下画框,用旧床单严严实实地包裹了好几层,甚至找了根绳子捆紧,然后驱车几十公里,将它丢弃在远郊的一个大型垃圾填埋场。
看着那被包裹得如同木乃伊般的画框滚落在堆积如山的垃圾之中,他才长长舒了一口气,仿佛卸下了千斤重担。
回到家,两人把里里外外彻底打扫了一遍,开窗通风,试图驱散所有关于那幅画的不祥气息。
接下来的几天,风平浪静,猫不再惊恐,林木也不再做噩梦。
那夜惊魂,似乎真的随着画的丢弃而结束了。
生活仿佛回到了正轨。
但陈师心里,总有一丝若有若无的不安,像一根细刺,扎在心底,不时刺痛一下。
大约一周后的一个雨夜。
窗外电闪雷鸣,暴雨如注。
陈师在书房加班处理文件,林木已经先睡了。
雨声嘈杂,但他隐约听到,门外似乎有某种声音。
不是雨声,也不是雷声。
是……抓挠声?
很轻微,但持续不断,像是有什么东西用爪子在木质门板上一下下地刮擦。
他放下手中的笔,凝神细听。声音似乎来自客厅方向。
心跳不由自主地加快。
他站起身,轻轻走到书房门边,耳朵贴在门板上。
抓挠声更加清晰了。
中间还夹杂着一种……低沉压抑的,仿佛从喉咙深处发出的……呜咽声?
像是某种大型猫科动物感到不满或焦躁时发出的声音。
陈师的手心开始冒汗。
不可能……画已经丢掉了,丢在了几十公里外的垃圾场!
他深吸一口气,告诉自己可能是风声,或者是树枝刮擦窗户的声音(虽然窗外并没有树)。
他需要去确认一下,否则今晚别想安心。
他轻轻拧开门把手,将门拉开一条细缝,向外窥视。
客厅没有开主灯,只有玄关处一盏小夜灯散发着昏黄的光晕。
借着那微弱的光线,他看到——
客厅中央的地毯上,赫然蹲坐着一个熟悉的、庞大的轮廓!
斑斓的毛皮在昏暗中若隐若现,那条粗长的尾巴有些不耐烦地在地毯上扫动,发出沙沙的声响。
那双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的眸子,正一眨不眨地,盯着他书房门缝的方向!
它回来了!
陈师吓得魂飞魄散,猛地关紧房门,反锁,整个人瘫软在地,巨大的恐惧攫住了他,几乎无法呼吸。
它怎么会回来?它是怎么找到这里的?!
门外的抓挠声停了下来。
取而代之的,是一种更令人毛骨悚然的声音——沉重而缓慢的踱步声。
爪子落在木地板上,发出轻微的“嗒、嗒”声,绕着他的书房门,来回走动。
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