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第418集 驿道畅通（第1页）

秦道经纬

渭水渡口的晨雾还未散尽，驿卒陈苍已勒住了马缰。胯下的黑马喷着响鼻，蹄铁在青石板上敲出清脆的声响，惊飞了柳树上栖息的水鸟。他抬手抹去额头的冷汗，看了眼怀中用蜡封好的竹简——这份来自咸阳的急件，要在三日内送抵千里之外的上郡。

"陈兄，换匹走马再走。"驿站啬夫捧着水囊迎上来，粗布袍子里露出半截铜剑。男人黝黑的脸上刻着风霜，"昨夜刚到的河西骏，脚力比你这匹强多了。"

陈苍接过水囊灌了两口，目光掠过驿站外新铺的夯土路。三个月前这里还是坑洼的泥地，如今已被青黑色的条石铺就，石缝里嵌着熔化的铁水，任凭车马碾轧也不见松动。他想起三年前押送粮草时，车轮陷在泥沼里动弹不得，眼睁睁看着军粮在暴雨中发霉的光景。

"新驿道通了，日子终究是好过了。"啬夫拍着他的肩膀笑，露出缺了颗门牙的牙床，"上个月有个魏国商人，带着一车丝绸走驿道，五日就从大梁到了咸阳，比从前快了整整半月。"

换马时，陈苍注意到驿站墙角堆着的陶管。那些红陶烧制的管道节节相连，顺着路基蜿蜒向远方，管身上还印着"少府监造"的戳记。"这是引渭水的渠？"他忍不住问。

"正是。"啬夫指着不远处的水井，"李丞相亲自来看过，说要让每个驿站都有水喝。你看那井台边的石槽，专门给过往马匹预备的。"

黑马被牵走时依依不舍地刨着蹄子。陈苍抚摸着新马油亮的鬃毛，忽然发现马具上的铜环刻着细密的花纹——那是蜀地特有的云纹，从前只有王公贵族才能享用。"连马嚼子都用蜀铜了？"他惊讶地问。

"如今冶坊的手艺越发好了。"啬夫往马背上的行囊里塞了两块麦饼，"听说用新法子炼的铁，打出来的马蹄铁能走千里路。前阵子有个老车匠，特意赶了辆新车来试路，说这驿道平得能跑马车不颠酒。"

晨光穿透薄雾时，陈苍已策马踏上西行的驿道。车轮碾过石路的轱辘声从身后传来，他回头望见一队满载竹简的牛车，押车的小吏正对着驿站墙上的里程碑计数。那石碑是青灰色的石灰石，上面刻着从咸阳出发的里数，每隔十里便有一块，像串在大地上的珠贝。

行至正午，驿道旁忽然传来喧哗。陈苍勒马望去，只见十几个民夫正用木杠撬动一块巨大的条石，石匠拿着錾子在上面凿刻。走近了才看清，石头上要刻的竟是"弛道"二字，笔锋遒劲如剑。

"官爷行行好，给口水喝。"一个瘸腿的老石匠拄着錾子哀求道。他裸露的胳膊上布满冻疮，"我们是从临淄来的匠人，听说秦国修驿道给的工钱高，就结伴来了。"

陈苍解下水囊递过去，注意到石匠腰间挂着的青铜刻刀。那刀的样式是齐地风格，刀鞘上镶嵌的绿松石却来自西域。"你们的工具倒是特别。"他笑着说。

"这是用秦国的铁打的刀头，齐地的木鞘。"老石匠咧开缺牙的嘴笑，"前阵子在邯郸集市上换的，那赵国商人说，如今各国的匠人都爱用秦国的铁器。"

正说着，远处扬起一阵烟尘。三辆装饰华丽的马车疾驰而来，车帘掀开处，露出个穿着楚地锦袍的商人。"让让！让让！"车夫甩着响鞭大喊，"这批漆器要赶在旬日节前送到咸阳！"

陈苍勒马避让时，瞥见车厢里码放整齐的漆器。那些朱红色的漆盘上绘着凤鸟纹，正是郢都特产。他忽然想起去年冬天，在咸阳集市上看到楚国商人用漆器换秦国的铁器，当时还觉得新奇，如今看来，这驿道上跑的早已不只是公文。

暮色降临时，陈苍抵达了下一处驿站。驿丞正在院子里晾晒竹简，看到他翻身下马，连忙接过那封蜡封的急件。"快！备热水！"驿丞朝里屋大喊，"这位是从咸阳来的信使，估计还没吃饭。"

驿站的土炕还留着余温。陈苍捧着陶碗喝着热汤，听驿丞絮叨近来的新鲜事："昨天来了个燕国的乐师，说要去咸阳献艺，还带了把玉琴，说是走驿道比从前省了一半路程。还有个韩国的医者，背着药箱往陇西去，说那边闹疫病，要赶在大雪封山前送到药材。"

窗外忽然响起驼铃声。陈苍探头望去，只见一队骆驼正跪在驿站门口卸货，领头的胡商正用生硬的秦语清点货物。那些骆驼背上的皮囊里装着香料和宝石，旁边堆着的却是秦国的铁器和丝绸。

"这胡人每月都来。"驿丞顺着他的目光看去，"用西域的香料换咱们的铁釜，再运到邯郸去卖。他说走秦国的驿道最安稳，不像赵国的山路总遇劫匪。"

深夜换马时，陈苍发现马厩里多了匹浑身雪白的良驹。驿卒说那是刚从匈奴换来的战马，脚程比寻常马快三成。"军器监的大人说，有了这等好马，将来传递军情，一日能跑八百里。"年轻的驿卒脸上满是骄傲。

月光洒在驿道上，像铺了层碎银。陈苍策马前行，忽然听见远处传来悠扬的笛声。他循着声音望去，只见驿道旁的山坡上，一个穿着汉服的匈奴少年正吹奏着胡笳，旁边放着半袋秦国的粟米。

"你怎么在这里？"陈苍勒住马问。

少年抬起头，眼里闪着狡黠的光："我阿爸是互市的译官，让我送封信给临洮的长官。"他晃了晃手里的木牍，"这驿道真方便，比草原上的路好走多了。"

陈苍忽然想起出发前，少府令说的那句话："修路不只是为了传信，是为了让天下的货物能流通，让百姓能往来。"此刻他望着月光下延伸至远方的驿道，忽然明白这纵横交错的道路，早已把各国的人和物编织成了一张网，而秦国，正是这张网的中心。

第三日清晨，陈苍终于望见了上郡的城楼。守城的士兵验过符节，笑着指给他看城门口的新建筑："那是刚盖好的客舍，专门招待往来的商旅。里面的厨子是从大梁请来的，会做各国的菜。"

递交急件时，上郡守正在查看一幅巨大的地图。陈苍凑过去，只见上面用不同颜色的墨线标注着驿道，红色的是已修好的，蓝色的是正在修的，像血脉般遍布秦国的土地。

"再过两年，从辽东到南海，都能走咱们的驿道。"郡守指着地图上的某点，"到时候你再送信，就不用这么辛苦了。"

陈苍走出郡守府时，听见集市上传来喧闹。他挤进去一看，只见个齐国商人正在卖海盐，旁边的秦国农夫用粟米交换，不远处的匈奴人则用皮毛换布匹。各种语言混杂在一起，却丝毫不显混乱。

返程时，陈苍特意绕路去看了正在修建的跨河石桥。工匠们正用巨大的铁链固定桥身，那链条上的铁环个个均匀饱满，在阳光下闪着冷光。"这是用蜀郡的铁打的。"工头骄傲地说，"能承重百辆马车，比渡船快多了。"

路过一处驿站时，陈苍看见墙上贴满了告示。有官府招募工匠的，有商人求购货物的，还有寻人的启事。最显眼的是张婚书，上面写着一个楚地女子要嫁给秦国的驿卒，婚期定在三个月后。

"如今走驿道成亲的人可多了。"驿站的啬夫笑着说，"上个月有个赵地的姑娘，跟着商队走了半月驿道，来咸阳找她未婚夫。"

归途中，陈苍的心情格外轻松。他看着驿道上往来的车马，有运送粮草的军车，有满载丝绸的商队，有背着行囊的学子，还有牵着骆驼的胡人。这些不同身份、不同国籍的人，因为这条道路而相遇，而交流，而联结。

行至渭水渡口时，夕阳正将河面染成金红。陈苍勒住马，望着远处正在架设的浮桥，忽然觉得这纵横交错的驿道，就像秦国大地上的血脉，流淌着货物，流淌着消息，也流淌着人心。

他想起出发前，老驿卒说的那句话："路通了，人心就通了。"此刻看着渡口熙熙攘攘的人群，看着不同口音的人们在河边讨价还价，看着孩子们在新铺的石板路上追逐嬉戏，陈苍忽然明白，这一条条宽阔平坦的驿道，早已不只是供车马通行的道路，它们是秦国的筋骨，是连接四海的脉络，是让天下成为一体的经纬。

黑马在渡口饮水时，陈苍摸出怀里的竹简。那是上郡守托他带回咸阳的奏报，上面写着："弛道既成，天下归心。"他望着夕阳下延伸至天际的驿道，仿佛看见无数条道路正在向更远的地方伸展，将秦国的土地，将天下的人心，紧紧地连在了一起。

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