封灵大会幽墟荒漠试炼刚刚结束,往日热闹的万象城却已透着一股挥之不去的冷清。
主街两侧的商铺十有八九紧闭着门扉,木质门板上的蛛网积了薄薄一层,只有零星几家卖灵体补给、归元晶兑换的小店开着,老板也无精打采地倚着柜台,望着空荡荡的街道发呆——毕竟第三阶段“万灵争霸”尚未开启,幸存的灵体要么在休整备战,要么还困在返程途中。
街上的行人比以往少了大半,大多是神色匆匆的高阶灵体,或是像游魂般徘徊的低阶灵体——他们中有的在第二阶段验证环节被恶意收割了同伴,有的则在幽墟荒漠失去了亲友,连灵体残骸都没能带回。
街角处,几个老灵体站在自家店铺门口,望着通往幽墟荒漠的方向,眼神里满是期盼,却又不敢表露得太明显——怕被蜘蛛帮或济灵当铺的人盯上,毕竟大会未落幕,各方势力仍在趁机搜刮资源,连这点念想都可能成了奢望。
风卷过街道,卷起地上的灵体残屑,发出细碎的“沙沙”声,更添了几分萧瑟。
“嫂子,不是我多嘴,当初就不该让大牛去凑封灵大会的热闹!”
粗犷的声音从街角的猪肉铺里传出,打破了街道的沉寂。
铺子门口,白发苍苍的王大娘牵着十五六岁的女儿小妮,两人都穿着洗得发白的粗布衣裳,脚下的布鞋沾着泥点,显然是刚从城外灵体聚居地赶来——她们还抱着一丝希望,想确认大牛是否能从第二阶段活着出来。
旁边站着三名济灵当铺的黑衣人,黑袍下摆扫过地面,腰间的青铜铃铛偶尔轻响,透着冰冷的压迫感。
铺内的大汉提着剔骨刀走出来——他是大牛的叔叔王屠,肥头大耳,满脸横肉,刀柄上还沾着暗红色的肉沫,嘴里叼着的烟卷燃到了尽头,烟灰簌簌落在地上。
“我哥走得早,大牛是王家唯一的男丁,跟着我卖猪肉多好。”
王屠弯腰捡起掉在门槛上的半块猪肉,随手丢回案板,语气里满是嫌弃,“虽说发不了大财,至少能安安分分过日子,总比现在第二阶段刚结束,就被传灵体消散,还欠一屁股归元晶强!”
他说完便转身进了铺内,连看都没看王大娘和小妮一眼——当初大牛为凑齐封灵大会的参赛资格,不仅从他这里借了钱还签了灵体契约,如今怕被牵连,只想撇清关系。
“没有那本事,偏要去闯封灵大会,以为第二阶段熬过去就能参加万灵争霸、一步登天当高阶灵体,现在好了,命没了还连累我们!”
铺内又走出一个二十来岁的姑娘,是王屠的女儿王娇,她抱着胳膊,眼神轻蔑地扫过小妮,“我看啊,堂哥他这就是活该!”
“你不许这么说我哥!”
小妮攥紧拳头,涨红了脸,声音带着哭腔却格外坚定,“我哥说了,只要闯过第二阶段,拿到万灵争霸的入场券,就能兑换高阶灵体修炼手册,到时候我们就能摆脱低阶灵体的日子,再也不用看别人脸色!”
“小妮!”
王大娘连忙拉住女儿,枯瘦的手因用力而泛白。
她转过身,对着铺内的王屠哀求道:
“他叔,看在你哥跟你从小一起长大的份上,就帮帮我们娘俩吧。大牛当初为参加第二阶段借的归元晶,我这把老骨头就算去给当铺打杂也会还,只求你们照顾照顾小妮……”
“别别别,我可没这能耐。”
王屠从铺内探出头,摆了摆手,眼神躲闪,“现在大会没落幕,济灵当铺正借着‘清算参赛债务’的由头敛财,我可惹不起,你们自己的事自己解决。”
说罢,他“砰”地一声关上了铺门,隔绝了王大娘的哀求。
“老太婆,别白费力气了。”
为首的黑衣人上前一步,声音沙哑得像砂纸摩擦,“你家大牛灵体契约,现在人没了,债务得由家属承担。就凭你一个低阶灵体,就算打杂到灵体消散,也还不清零头。”
他的目光落在小妮身上,透着贪婪——大会未落幕,低阶灵体供需紧张,像小妮这样有潜力的年轻灵体,在当铺能卖个好价钱,“按契约,这小妮子得跟我们回当铺,要么抵押灵体充数,要么当偿债奴,直到还清债务。”
黑衣人说着便伸手去抓小妮的胳膊,王大娘见状,“噗通”一声跪倒在地,双手死死抱住黑衣人的腿:
“求求你们,放过我女儿!我跟你们走,我什么都愿意做!就算去幽墟荒漠边缘捡灵体残屑,我也会还清债务!”
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