伊斯坦布尔的晨雾中,残存的奥斯曼军队正撤离这座千年古都。曾经飘扬在圣索菲亚大教堂上空的新月旗缓缓降下,取而代之的,是大明的龙旗在朝阳中舒展——这不是通过惨烈攻城实现的,而是城内贵族与长老主动打开的城门。
“苏丹穆拉德四世带着残余势力逃往巴尔干了,”大明北非行省总督李默站在托普卡帕宫的露台上,对赶来会师的西域戍将赵武说,“城里的法官、学者联名上书,请求设行省,说‘宁为明人编户,不做奥斯曼遗民’。”
赵武望着宫墙外忙碌的人群——希腊工匠在修复被战火损坏的输水管道,阿拉伯商人正与大明的税吏商议税率,连奥斯曼的前财政大臣都捧着账本来请教蒸汽计算器的用法。“林先生说‘民心即疆土’,果然没错,”他感慨道,“咱们在苦盏城分的种子,在的黎波里修的铁路,早把他们的民心收过来了。”
巴尔干的最后抵抗与瓦解
穆拉德四世逃到巴尔干的普里什蒂纳,试图依靠当地的封建领主重整旗鼓。可当他号召领主们“为奥斯曼而战”时,得到的回应却是沉默——这些领主早就通过希腊盟军得知,大明在多瑙河沿岸设的“前哨”,给归附者的待遇比奥斯曼的封地好三倍。
“陛下,明军的蒸汽列车已经过了索菲亚,”亲兵慌张来报,“领头的火车上还挂着标语,用塞尔维亚语写着‘土地归耕者,自由归百姓’!”
穆拉德四世冲到城外,果然看见远处的铁轨上冒着白烟,一列火车正缓缓驶来,车顶上的龙旗在风中猎猎作响。更让他胆寒的是,身边的亲兵开始偷偷溜走,甚至有人摘下头盔,朝着火车的方向挥手。
“叛徒!都是叛徒!”穆拉德四世拔剑砍向身边的领主,却被对方的卫兵按住。那位领主冷冷地说:“苏丹陛下,您看看田里——明军的农垦队正在教农民用蒸汽脱粒机,而我们的士兵还在饿着肚子。这仗,没人愿意打了。”
当晚,普里什蒂纳的领主们联名投降。当赵武率领的明军入城时,看到的是捧着面包和盐的百姓,还有主动打开军械库的卫兵。穆拉德四世被软禁在领主的城堡里,透过窗户,他看见孩子们围着明军的蒸汽玩具车欢呼,忽然明白:自己输掉的不是城池,是让百姓活下去的希望。
欧亚非铁路大动脉的动工
奥斯曼帝国的核心区域刚平定,大明的工程队就开始了一项震撼世界的工程——从中国西域的喀什,经波斯行省、伊拉克故地、埃及行省,直抵北非的的黎波里,修筑一条贯穿欧亚非的铁路大动脉。
在底格里斯河的铁路桥上,大明工程师与阿拉伯工匠正合力吊装铁轨。桥下的蒸汽渡船往来穿梭,运送着从欧洲买来的钢铁;岸边的临时工坊里,希腊铁匠在大明技师的指导下锻造道钉,铁锤声与蒸汽锤的轰鸣交织成一片。
“这条铁路修成,从喀什到的黎波里只要半个月,”工程总负责人王征擦着汗说,“比走海路快三个月,运费还便宜一半。以后亚洲的丝绸、瓷器,非洲的黄金、棉花,不用绕好望角,直接从这里运到地中海,再装蒸汽船去欧洲。”
附近的阿拉伯部落民也赶来帮忙。一个曾赶着骆驼走商路的老驼夫,看着铁轨延伸向远方,笑着对儿子说:“以前咱们走一趟要半年,还怕劫匪。以后坐火车,三天就能到埃及,你也能去亚历山大港的学堂念书了。”
新行省的治理:民心与规矩
新设立的“安纳托利亚行省”(原奥斯曼核心区)官署里,首任总督李彦正在主持第一次政务会议。与会者有奥斯曼的前法官、希腊的主教、阿拉伯的长老,桌上摆着的《行省治理章程》用三种文字写成:
-土地按人口分配,农民只需交三成税,比奥斯曼时期少一半;
-宗教信仰自由,教堂、清真寺都由行省拨款修缮;
-开设多语言学堂,孩子们可以学汉语、希腊语或阿拉伯语,学费全免。
“以前奥斯曼的税吏说收多少就收多少,”前奥斯曼法官易卜拉欣感慨道,“现在章程写得明明白白,还用蒸汽计算器算税,谁也做不了假。昨天我去市集,看到希腊商人用明币买阿拉伯人的地毯,双方笑着讨价还价——这在以前,是要打起来的。”
李彦笑着补充:“林先生特意嘱咐,在安纳托利亚要多修‘惠民工程’。你们看,这是蒸汽纺织厂的图纸,用埃及的棉花织布,让当地人有活干;这是新式灌溉渠的设计,能让安纳托利亚的新式多收两成粮食。”
窗外,一群来自不同族群的孩子正在新建的操场上玩耍,他们手里拿着大明送来的皮球,用夹杂着汉语、希腊语、阿拉伯语的混合语交流,笑声传遍了曾经被战火笼罩的街道。
欧洲的震动与观望
当欧亚非铁路动工的消息传到欧洲,各国宫廷一片哗然。英国国王威廉三世在议会展示着明军蒸汽列车的图纸:“大明已经把亚洲、非洲连起来了,下一步就是欧洲!他们的铁路修到多瑙河,蒸汽舰队游弋在地中海,我们再不当回事,就要被远远甩开了!”
法国的凡尔赛宫,路易十四看着从安纳托利亚传来的报告——那里的百姓用明币交易,孩子学汉语,连奥斯曼的前贵族都在穿大明的丝绸。“他们不是在征服,是在同化,”首相柯尔贝尔忧心忡忡地说,“用铁路、工厂、学堂,一点点把土地变成他们的样子。”
只有威尼斯的商人嗅到了商机。他们派出使者,求着与安纳托利亚行省通商,愿意用玻璃、钟表换大明的丝绸、瓷器。“与其对抗,不如跟着赚钱,”使者在谈判时说,“听说你们的铁路要修到多瑙河,我们愿意出钱修最后一段,通到威尼斯。”
京师的战略布局:以走廊为基,向欧陆挺进
万历皇帝在御书房看着贯通欧亚非的铁路蓝图,上面的红色铁轨像一条巨龙,将三大洲紧紧缠绕。沈括指着巴尔干的位置:“陛下,奥斯曼一灭,欧洲的门户就开了。多瑙河前哨的明军已经开始训练欧洲雇佣军,希腊盟军也愿意配合我们进军——现在就等铁路修通,粮草、军械能及时运上去。”
林远补充道:“安纳托利亚行省的纺织厂、埃及行省的钢铁厂、西域行省的兵工厂,已经形成了完整的供应链。下一步,可在多瑙河设‘欧陆前哨行省’,作为进军欧洲的跳板,先用贸易和技术让他们依赖我们,再一步步推进。”
皇帝拿起朱笔,在蓝图上的多瑙河沿岸画了个圈:“传旨给李彦、赵武,铁路要快,治理要稳。告诉欧洲诸国——顺我者,共享铁路之利;逆我者,看看奥斯曼的下场。”
御书房外,新造的“洲际飞舟”正准备试飞,它将沿着铁路的路线,勘察从安纳托利亚到多瑙河的地形。飞舟的机翼上,“欧亚非一家”的标语在阳光下闪闪发亮,预示着一个由大明主导的新时代,正在旧帝国的废墟上缓缓拉开序幕。
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