雨滴像细小的银针,密密麻麻刺在民宿的窗玻璃上。梁溪将背包扔在木椅上,从层层包裹的油纸中取出那支蜡烛。烛身泛着不自然的青白色,像是久病之人的肤色,表面布满细密的指纹状纹路。
"这就是人蜡?"她对着烛台喃喃自语,指尖触到烛身的刹那,一股寒意顺着指骨窜上脊背。
烛台底部刻着模糊的日期——1937.10.3。卖烛的老妪枯爪般的手指划过这行数字时,浑浊的眼球里闪过一丝梁溪读不懂的情绪:"这烛记得那夜的事。"
手机铃声突兀地响起,屏幕上显示"周子安"三个字。梁溪按下接听键,未婚夫温润的声音驱散了些许寒意:"溪溪,到住处了吗?"
"刚到。"她用肩膀夹着手机,从行李箱取出相机,"那支蜡烛太奇怪了,表面温度比室温低很多,就像..."
"就像刚从冰柜里拿出来?"周子安轻笑,"我的民俗学专家,你该不会真信了那些乡野传说吧?"
梁溪将蜡烛放在书桌上。老式木桌立刻发出"吱呀"一声,仿佛不堪重负。窗外一道闪电劈过,刹那间照亮了烛身上那些纹路——那根本不是指纹,而是无数细小的、扭曲的人脸。
"子安,我觉得不对劲。"她声音发紧,"卖烛的老人说,这是会说话的蜡烛,记录了一场灭门惨案。"
电话那头传来翻文件的声音:"下周婚礼的宾客名单我发你了,记得..."
"你有没有在听我说话?"梁溪突然拔高声音,连她自己都吓了一跳。
沉默在两人之间蔓延。雨声忽然变大,敲打着屋顶的青瓦,像无数细小的脚步声。
"抱歉。"周子安叹了口气,"我只是担心你又像上次研究湘西赶尸那样,把自己搞得神经衰弱。"
梁溪捏了捏眉心:"我知道。但这支蜡烛真的..."她的目光落在烛台上,后半句话卡在喉咙里——烛台边缘不知何时多了一滴半凝固的蜡油,正缓缓向桌沿蠕动。
"溪溪?"
"我没事。"她强迫自己移开视线,"先这样吧,明天还要去寨子里调研。"
挂断电话后,梁溪立刻打开所有顶灯。昏黄的灯光下,那滴蜡油停止了移动,表面反射出诡异的光泽。她戴上手套,用镊子小心挑起蜡油,放在玻璃片上。
显微镜下,蜡油呈现出不可思议的结构——无数细小的纤维交织成网状,像极了人体组织。一滴冷汗顺着梁溪的太阳穴滑下。作为民俗学者,她见过各种诡异的丧葬用品,但从未遇到过如此...活着的蜡烛。
午夜十一点五十分,梁溪决定点燃蜡烛。打火机的火苗接触到烛芯的瞬间,一股腐臭夹杂着檀香的气味在房间炸开。烛火不是常见的橙黄色,而是泛着青白的冷光,火芯处隐约可见一丝血红。
"啪"——第一滴蜡油落在桌面上,形成完美的圆形。梁溪凑近观察,蜡油表面竟浮现出细密的纹路,像一张缩微的城市地图。
十二点的钟声从远处传来时,异变陡生。
烛焰猛地蹿高,火舌舔舐着空气发出"嘶嘶"声响。梁溪惊恐地发现,自己的影子被拉长扭曲,在墙上形成三个不同姿态的剪影。最右侧的影子突然转头,对她咧嘴一笑。
"谁?!"她踉跄后退,撞翻了椅子。
手背传来剧痛。一滴滚烫的烛泪不知何时溅在那里,正诡异地延展开来。梁溪瞪大眼睛——蜡油在她皮肤上形成了一张清晰的人脸轮廓:微蹙的剑眉,高挺的鼻梁,正是周子安!
桌上的蜡泪开始自主流动,组合成一幅动态画面:一个现代装束的男人被无数细长的手臂拖入火焰深处。那些手臂苍白浮肿,手腕处都系着褪色的戏班红绳。
"原来姹紫嫣红开遍..."
凄婉的戏腔毫无预兆地从烛火中传出,是《牡丹亭》的唱段。但更可怕的是,那不是一个人的声音,而是数十个声音的合唱,有男有女,有老有少,声调却诡异地统一。
梁溪的血液几乎凝固。她颤抖着摸向手机,却发现屏幕布满水珠——不,是蜡油!整个房间的温度正在急剧下降,呼出的白气在眼前凝结。墙上的三个影子开始手舞足蹈,做出夸张的戏曲动作。
"似这般都付与断井颓垣..."
唱词越来越清晰,烛焰中隐约可见数个模糊的人影在舞动。他们穿着宽大的戏服,水袖翻飞,但每个人的脸上都没有五官,只有一片平坦的蜡色皮肤。
梁溪的视线开始模糊。她拼命掐自己的大腿,却感觉不到疼痛——手指陷入的仿佛是蜡像般的皮肉。烛台上的火焰已经变成血红色,火中的人影齐齐转向她,抬起没有五官的脸。
最恐怖的时刻到来了。
那支蜡烛开始"流泪",大股大股的蜡油顺着烛身滚落,在桌面汇聚成一滩。蜡液中,数十张人脸浮浮沉沉,全都大张着嘴,像是在无声尖叫。而最中央的那张脸,正在一点点变成周子安的模样。
"不!"梁溪用尽全身力气打翻烛台。
火焰触到木桌的瞬间自动熄灭,仿佛从未燃烧过。房间里突然安静下来,只有梁溪剧烈的喘息声。墙上的影子恢复正常,手背上的蜡油人脸也消失无踪。
但桌面上,那滩冷却的蜡泪形成的图案清晰可辨:一个穿着旧式长衫的男人站在戏台上,脚下堆满人形蜡烛。男人的面容模糊不清,唯有左手小指上一枚翡翠戒指格外醒目——那戒指,和周子安祖传的婚戒一模一样。
梁溪的胃部一阵绞痛。她终于明白卖烛老妪最后那句话的含义:
"不是蜡烛记得那夜的事,是死在烛里的人忘不了。"
【未完待续】
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