我深吸一口冰凉的、带着雨腥味的空气,推开破败的木门,走了出去。
当我出现在街道上时,所有举着灯笼的无影者,动作整齐划一地停了下来。成千上万道空洞的目光,齐刷刷地聚焦在我身上。那惨白的光晕从下方照亮他们的脸,使得他们的面容看起来越发扭曲、不真实。
他们silent地围成一个巨大的圆圈,将我困在中央。雨水淋在我头上、身上,冰冷刺骨,但我已经感觉不到了。我只是死死地盯着人群分开的方向。
那里,那个戴斗笠、披蓑衣的男人,缓缓地走了过来。他手中没有提灯笼,但所有灯笼的惨白光芒,似乎都汇聚到了他身上,让他成为这片诡异光海的中心。
他走到离我几步远的地方停下,抬起手,轻轻摘下了头上的斗笠。
这是我第一次看清他的脸。
一张饱经风霜的脸,看不出具体年纪,五官深刻,线条冷硬。最让人心惊的是他的眼睛,那里面不再是之前纯粹的冰冷,而是翻涌着无数复杂的情绪——刻骨的仇恨、积压了数百年的痛苦、一种近乎疯狂的执念,以及……一丝难以察觉的,疲惫。
“找到你了。”他开口,声音沙哑,却清晰地穿透哗哗的雨声,落在我的耳中。
我看着他,看着周围这片由无影者和惨白灯笼构成的绝望之海,反而奇异地平静了下来。
“三百年前,”我听到自己的声音在雨中断断续续地响起,带着一种认命般的嘲讽,“你也是这样……骗走我的影子的?”
我用的是那小巷女子话里透露的信息,加上我的猜测。是试探,也是最后的求证。
斗笠男人——或者说,三百年前的守城人,他的瞳孔猛地收缩,脸上肌肉微微抽搐,显露出被刺痛的神色。他没有直接回答我的问题,但那反应已经说明了一切。
他缓缓抬起手,指向周围那些沉默的无影者,以及他们手中提着的、散发着惨白光芒的灯笼。
“你看清楚了,”他的声音里带着一种压抑了太久的、令人毛骨悚然的怨毒,“灯笼里,是什么?”
我的目光,不由自主地顺着他所指,聚焦在离我最近的一个老者提着的灯笼上。那惨白的光晕似乎有某种魔力,吸引着我的视线穿透那层薄薄的、像皮纸一样的灯罩……
起初是模糊的一片,但当我凝神细看时,那光晕仿佛褪去了一层纱,显露出灯笼内部的景象——
那里面,没有灯烛。
蜷缩着的,赫然是一段干枯、扭曲、肤色灰败的……断指!那断指像是被什么利器斩下,断面粗糙,静静地悬浮在灯笼中央,散发出那诡异的、替代了烛光的惨白光芒!
胃里一阵翻江倒海的恶心和恐惧直冲喉咙!我猛地扭开头,又看向旁边一个妇人提着的灯笼。
里面是一只干瘪的、指甲脱落的耳朵!
再旁边,一个孩童提着的灯笼里,盛放的是一颗混浊的、失去了所有神采的眼球!
我发疯似的环顾四周,目光所及之处,每一盏惨白的灯笼里,装着的……竟然都是人体残缺的部件!手指、脚趾、耳朵、鼻子、甚至……内脏的碎片!它们都以一种违反常理的方式悬浮着,散发出这照亮了雨夜古城、却照不出丝毫影子的诡异光芒!
这些……这些就是无影城居民们的……“肢体”?他们用自己生前残缺的部分,作为照亮这座永恒雨夜的“灯”?!
无尽的恐惧和恶心瞬间将我吞没,我双腿一软,几乎要瘫倒在地。
守城人看着我崩溃的样子,脸上浮现出一种近乎残忍的、满足的冰冷笑容。
“现在,你明白了吗?”他一步步向我逼近,声音如同这冰冷的雨,渗入我的骨髓,“这座城的每一个人,都曾被剥夺,都曾残缺。他们的影子,连同他们完整的身体,早已在三百年前那场背叛中,被献祭,被吞噬!”
“而你——”他的声音陡然拔高,带着积压了三百年的滔天恨意,“三百年前,你就是用这副可怜无助的模样,骗走了我的信任,骗走了我作为守城人赖以维系古城光暗平衡的‘本源之影’!导致阴阳逆乱,永夜之雨降临,全城之人失影化残,永世不得超生!”
他猛地伸出手,指向我的胸口,那手指干瘦,却带着一股无形的、庞大的压力。
“你说要找一个心甘情愿为你留下影子的人?”他嗤笑着,笑声在雨夜中显得格外凄厉,“看看他们!看看我!我们谁还有影子可以给你?!”
“你的期限已到!你的存在本身,就是这座城痛苦的根源!今夜,雨停城隐之前,你将成为这座城新的‘核心’,你的影子,将被剥离,你的肢体,将化为新的‘灯盏’,你的痛苦,将融入这永恒的雨夜,循环往复,永无止境!”
周围所有的无影者,同时上前一步,他们手中的灯笼光芒大盛,那惨白的光晕如同实质,交织成一张巨大的网,向我笼罩过来。光芒照在我身上,我下意识地低头看向脚下——
在那无数盛放着残肢的灯笼发出的、吞噬一切影像的惨白光芒中,我脚下,那片湿漉漉的青石板上,一道浓黑的、属于活人的、再正常不过的影子,被清晰地映照出来,扭曲着,颤抖着,如同我此刻绝望的灵魂。
这道影子,在这片无影之地,显得如此突兀,如此……美味。
守城人看着那道影子,眼中爆发出炽热而疯狂的光芒,他张开双臂,仿佛要拥抱这等待了三百年的复仇时刻。
“以你之影,”他高声宣告,声音与雨声、与古城某种深藏的嗡鸣共振,“偿我城三百年雨夜孤寂!”
那由无数残肢灯笼发出的惨白光芒,如同活物般扭曲、汇聚,变成无数道冰冷的、带着强烈吸力的触手,缠绕上我的身体,尤其是缠绕上我脚下那道颤抖的、浓黑的影子。
一股无法形容的、源自灵魂深处的撕裂感猛然传来!仿佛有什么至关重要的东西,正被硬生生地从我的存在根基上剥离出去!比肉体上的凌迟还要痛苦千万倍!
“不——!!!”
我发出一声凄厉到变调的惨叫,感觉自己的意识正在被那惨白的光芒和无尽的痛苦吞噬。
视线开始模糊,守城人那扭曲而快意的面孔,周围无数麻木而空洞的眼神,还有那漫天遍野、盛放着残缺肢体的惨白灯笼……这一切都旋转着,融入无尽的黑暗和冰冷的雨水中。
在彻底失去意识的前一瞬,我仿佛听到,那哗哗的雨声,似乎……真的变小了。
……
雨,停了。
无影城,消失了。
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