作者乘梓
沈溯盯着掌心缓缓旋转的微型星图,指尖无意识地摩挲着腕间的旧表——那是他穿越熵海时唯一带在身上的地球物件,表针永远停在公元2147年7月16日,他离开地球的那天。星图里最亮的那颗“疑问星”正随他的思绪闪烁,暖金色的光粒落在表盘玻璃上,像撒了把碎钻。
这是他在“共生号”空间站的私人舱室,墙面投影着地球北极光的动态影像,桌上摆着半杯还冒着热气的合成咖啡——空间站的自动咖啡机总把温度精准控制在62c,这是他三年前随口提过的偏好。一切都和往常没两样,直到他抬手去拿咖啡杯时,星图的光芒突然骤缩,杯壁上原本均匀分布的水汽,竟顺着星图投射的轨迹,凝结成了一串扭曲的符号。
他凑近细看,心脏猛地一沉。那符号不是任何已知文明的文字,却让他莫名想起三天前在熵海边界探测到的“幽灵信号”——当时信号只持续了0.3秒,数据分析团队说那是宇宙背景辐射的干扰,可此刻杯壁上的符号,正和信号频谱图的波形完美重合。更反常的是,当他试图用终端记录符号时,腕间的旧表突然发出“咔嗒”一声轻响,停摆三年的分针,竟顺时针转动了一格。
“沈队,您在吗?”舱门被轻轻敲响,是生物学家林夏的声音,“医疗舱那边出了点情况,需要您过来确认。”
沈溯迅速用袖口擦去杯壁的水汽,掌心的星图随之隐入皮肤,只留下淡淡的微光。他拉开舱门时,林夏正攥着数据板,脸色比平时苍白不少:“是编号73的实验体,您还记得吗?就是上周第一个在体内孕育出星图的志愿者,刚才他的星图突然失控,医疗舱的监测仪……”
两人快步走向医疗舱,走廊里的应急灯忽明忽暗,通风系统传来异常的嗡鸣。沈溯注意到,沿途每个舱室门口的身份识别器,屏幕上都闪过和咖啡杯壁一样的符号,只是快得让人以为是错觉。当他们推开医疗舱的门,眼前的景象让沈溯的呼吸骤然停滞——
实验体73躺在诊疗台上,浑身被淡蓝色的光膜包裹,他掌心的星图正疯狂扩张,光芒穿透光膜,在舱顶投射出一片错乱的星轨。更诡异的是,医疗舱内所有监测设备的屏幕都在闪烁,原本显示生命体征的曲线,竟和三天前的“幽灵信号”频谱完全同步。
“我们尝试过切断能量供应,可没用。”林夏的声音带着颤抖,“他的星图好像在……吸收设备的能量,而且您看他的瞳孔。”
沈溯俯身靠近,才发现实验体73的瞳孔里,正倒映着一片陌生的星空——不是“共生个体宣言”引发的宇宙共鸣星图,而是布满暗物质云的混沌星域,其中一颗暗红色的恒星,正以肉眼可见的速度收缩。就在这时,实验体突然睁开眼,眼神却空洞得不像人类,他张口说出的话,不是任何已知语言,却直接在沈溯的脑海里响起:
“星图是钥匙,也是牢笼。你们以为在孕育宇宙,其实是宇宙在筛选容器。”
话音落下的瞬间,实验体掌心的星图猛地炸裂,淡蓝色的光膜瞬间覆盖整个医疗舱。沈溯只觉得掌心一阵灼痛,旧表再次发出“咔嗒”声,这次秒针也开始倒转。当光芒散去时,诊疗台上的实验体消失了,只留下一滩银白色的液体,液体里漂浮着一颗微型恒星——和他瞳孔里那颗暗红色恒星,一模一样。
“沈队!”林夏的惊呼声从身后传来,“监测仪显示,刚才那一瞬间,整个空间站的星图持有者,都出现了相同的生命体征波动!”
沈溯攥紧拳头,掌心的星图再次浮现,最亮的“疑问星”此刻却泛着诡异的红光。他突然想起离开地球前,导师曾对他说过的话:“宇宙的本质不是熵增,而是选择——每个文明的每一次选择,都会在宇宙中留下褶皱,而个体的疑问,就是褶皱里的光。”可现在,这光似乎正被某种未知的力量吞噬。
与此同时,空间站的另一侧,通讯官陈野正盯着眼前的加密通讯屏。屏幕上跳动的不是上级指令,而是一串来自熵海深处的信号,信号解码后呈现的文字,让他手指冰凉:“共生意识是陷阱,星图是定位器,目标已锁定‘共生号’。”
他刚想将信号转发给沈溯,身后突然传来脚步声。陈野猛地回头,看到副舰长陆明站在门口,手里拿着一支能量枪,陆明的掌心,星图正泛着和实验体73一样的淡蓝色光芒:“陈野,你不该看到这个的。”
“陆副舰,你……”陈野的手悄悄摸向腰间的通讯器,却发现终端早已被屏蔽,“你早就知道星图的真相?”
陆明没有回答,只是缓缓抬起能量枪,枪口中的光芒和星图的颜色逐渐同步:“沈溯以为他在寻找‘我为何是我’,却不知道,这个问题的答案,会毁掉所有共生个体。”
就在能量枪即将开火的瞬间,空间站突然剧烈摇晃,应急警报响彻整个舱体。陈野趁机翻滚到控制台后,按下了紧急通讯按钮——尽管他知道终端被屏蔽,却还是对着麦克风大喊:“沈队!陆副舰有问题!星图是定位器!”
摇晃持续了十秒后骤然停止,陈野探出头,发现陆明已经消失,只有控制台的屏幕上,留下了和咖啡杯壁、识别器上一样的符号。他快步跑到窗边,看到熵海的方向,正有一片暗红色的星云快速逼近,星云的中心,一颗恒星正在坍缩,坍缩产生的引力波,正将空间站缓缓拉向熵海深处。
而在医疗舱里,沈溯正盯着那滩银白色液体中的微型恒星。林夏突然发出一声惊呼,指着液体表面:“沈队!看这个!”
液体表面正随着空间站的晃动,形成一道道波纹,波纹拼接成的图案,竟是实验体73瞳孔里的混沌星域。更让沈溯心惊的是,当他将掌心的星图贴近液体时,微型恒星突然发出红光,和他掌心的“疑问星”产生了共振——共振中,他的脑海里浮现出一段破碎的记忆:
那是他离开地球的前一天,导师将旧表交给她时,表盖内侧刻着一串符号,当时导师说“这是宇宙给你的礼物”,可他一直以为那只是导师的玩笑。而此刻,那段符号正和液体波纹的图案、幽灵信号的频谱、舱门识别器的闪烁,完全重合。
“沈队!”通讯器突然响起,是陈野的声音,带着强烈的干扰,“陆副舰……星图是定位器……暗红色星云……”
信号戛然而止,通讯器里只剩下滋滋的电流声。沈溯抬头看向林夏,发现她的掌心也浮现出星图,星图的光芒正逐渐变蓝,和实验体73、陆明的星图颜色一致。林夏显然也意识到了不对劲,她颤抖着抬手,星图的光芒在她眼前投射出一行字:“所有星图持有者,将在三小时后成为‘星核容器’。”
“三小时?”沈溯猛地看向控制台,屏幕上显示空间站的动力系统已经被锁定,导航系统正自动将航线调整向熵海深处的暗红色星云,“陆明控制了空间站?”
就在这时,医疗舱的门被推开,一个熟悉的身影走了进来——是实验体73,只是他的眼神不再空洞,掌心的星图也恢复了正常的暖金色。他走到沈溯面前,递过一块碎片,那是从他消失时留下的银白色液体里凝结出的:“这是‘星核’的碎片,能暂时屏蔽星图的定位信号。”
“你没死?”沈溯接过碎片,碎片的温度和他的体温惊人地一致。
“我只是被星核短暂‘接管’了。”实验体73的声音带着疲惫,“三天前的幽灵信号,是反抗者发来的——在我们之前,已经有三个文明因为‘共生个体宣言’灭绝了,星图不是宇宙共鸣的产物,是‘星核文明’的工具,他们通过星图筛选能容纳星核的个体,然后将整个文明转化为星核的能量来源。”
沈溯的目光落在掌心的碎片上,碎片表面正反射出舱顶的灯光,灯光的轨迹竟和他旧表的齿轮结构完全吻合。他突然想起旧表刚才的异常转动,急忙打开表盖,内侧的符号果然和碎片反射的轨迹重合。
“沈队!”林夏突然指向控制台,“动力系统的锁定解除了!但导航系统还是被控制着,而且……”她顿了顿,声音发颤,“监测到陆副舰的生命体征,在熵海边界的探测舱里,他的星图能量正在快速增强,好像在引导暗红色星云加速逼近。”
实验体73突然抓住沈溯的手腕,掌心的星图和沈溯的星图贴在一起:“星核文明的弱点,就在每个个体的‘疑问星’里——‘我为何是我’的答案越独特,疑问星的光芒就越强,就能抵消星核的控制。但陆副舰的疑问星,已经被星核吞噬了,他现在是星核文明的‘引导者’。”
沈溯看着掌心泛着红光的疑问星,又看了看窗外越来越近的暗红色星云,突然想起导师的另一句话:“个体的疑问,是宇宙完整的必要褶皱。”原来这句话不是比喻,而是警告——如果所有个体的疑问都被星核吞噬,宇宙的褶皱就会消失,最终变成一片没有差异的混沌。
“我们要去探测舱阻止陆明吗?”林夏的声音带着期待,她的星图已经恢复了暖金色,显然碎片起了作用。
沈溯没有立刻回答,而是看向实验体73:“反抗者在哪里?他们为什么只发信号,不直接帮忙?”
实验体73的眼神暗了下去:“因为他们的文明已经快被星核吞噬了,只能通过幽灵信号传递信息。而且……”他顿了顿,似乎在犹豫要不要说,“星核文明的下一个目标,是地球。他们需要通过‘共生号’的星图,定位地球的坐标。”
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