篝火的光影在耿通脸上跳跃,让他的表情显得格外深沉。
李明衍沉默片刻,缓缓转动着手中的酒杯:"耿家主的比喻,很是生动。"
"不只是比喻。"耿通的声音更低了,"李君,咱们都是明白人,不妨打开天窗说亮话。巴家虽然根深叶茂,但巴清毕竟是个女流之辈,守成有余,进取不足。罗家就更不用说了,昨日之黄花,强弩之末。"
他顿了顿,目光灼灼:"唯有耿家,虽是后来者,但掌握着整个蜀地迁徙之人的脉络。这些人里,有被贬的官员,有避祸的商贾,有落魄的士人...他们需要的不是施舍,而是机会。而我,能给他们机会。"
李明衍抬眼看他:"所以?"
"所以,"耿通深吸一口气,"如果李君愿意,我愿意成为李君的唯一猎犬,为李君鞍前马后。巴家能做的,我能做得更好;巴家不能做的,我也能做到。"
"听说李君与巴家有旧,"他继续道,"不过无论巴家开出什么条件,我都可以翻倍。而且..."
他的眼中闪过一丝寒光:"除掉巴家和罗家,不需要李君动手,我会搞定。蜀地这么大的盘子,何必分成四份?李君拿大头,我喝点汤水,岂不是皆大欢喜?"
子它和吕由虽然站得较远,但也察觉到了气氛的变化。两人不动声色地调整位置,随时准备应对突发状况。
李明衍注视着耿通,目光平静如古井。这个人,表面谦恭,实则野心勃勃;看似在献忠心,实则在试探底线。若真答应了他,恐怕养的不是猎犬,而是一匹择人而噬的恶狼。
"耿家主的好意,在下心领了。"李明衍终于开口,语气温和却疏离,"只是在下初来乍到,胃口没有那么大。能够参与进来,分一杯羹,已是满足。"
"这..."耿通眼中闪过一丝失望,但很快被笑容掩盖,"李君太谦逊了。以您的身份地位,何必委屈自己?"
李明衍摇头:"耿家主误会了。在下并非谦逊,而是深知饭要一口一口吃,路要一步一步走的道理。贪多嚼不烂,反而坏事。"
"可是机会稍纵即逝啊。"耿通还想再劝。
"机会永远都在。"李明衍站起身,居高临下地看着他,"关键是有没有把握住的能力。耿家主,有些事急不得。"
耿通也站起来,脸上堆起笑容:"哈哈,李君说得是。是在下唐突了。"他举起酒杯,"来,为今日的狩猎干一杯!"
两人碰杯。
"那就太遗憾了。"耿通喝下杯中酒,笑着摇头,"明明李君可以独占鳌头,现在却要分成四份。这买卖,实在不划算。"
他的笑声爽朗,言语轻松,仿佛刚才不过是开个玩笑。但李明衍却清晰地捕捉到了那笑声中的虚假——笑声太刻意,收得太快,而且笑的时候,眼睛里没有一丝笑意。
更重要的是,当他说"分成四份"时,手指在腰间的刀柄上轻轻敲了三下。这个下意识的动作,暴露了他内心的真实想法——既然不能独吞,那就想办法减少分享者。
"世事如棋局局新。"李明衍也笑了,"今日分四份,明日未必还是四份。但增是减,全看造化,强求不得。"
这话意味深长,耿通眯起眼睛,似乎在琢磨其中的含义。
夜色渐深,篝火渐弱。
"时候不早了。"李明衍放下酒杯,"今日狩猎尽兴,多谢耿家主款待。"
回到篝火边,众人正在收拾东西准备回城。
"时候不早了。"耿通吩咐道,"把猎物都搬到李君的车上。"
"李君。"耿通又对李明衍说道,"追风就拜托李君了。这畜生虽然凶猛,但认定了主人,便会忠心不二。"
"就像耿家主说的,"李明衍牵过追风的缰绳,意味深长地说,"猎犬贵精不贵多。但前提是,要确定它是犬,而不是狼。"
耿通脸色微变,但很快恢复如常:"李君说笑了。狼是养不熟的,犬却是人最忠诚的朋友。"
"但愿如此。"李明衍翻身上马,"回城!。"
月色下,一行人浩浩荡荡地往城里走。马蹄声在夜色中回荡,惊起林中栖鸟。
李明衍骑在马上,心中却在盘算。耿通今日的表现,证实了他的判断——此人野心极大,手段狠辣,绝非池中之物。若是真的答应了他的提议,恐怕养的不是猎犬,而是一头恶狼。
而耿通骑在马上,脸上虽然带着笑容,心中却是另一番计较。李明衍的拒绝在他意料之中,但对方那番狼的比喻,却让他心中一凛。
"李君,"快到城门时,耿通突然开口,"听说最近有人发现了些青铜古物?"
李明衍心中一动,面上却毫无波澜:"是有这么回事。"
"若是需要帮忙,尽管开口。"耿通意味深长地说,"毕竟,有些事情,多个人知道,多份力量。"
"多谢耿家主。"李明衍不咸不淡地回应。
城门在望,火把照亮了城墙。守城的兵士见是耿家和李君的队伍,连忙放行。
进城后,两队人马在十字街口分别。
"李君,今日多谢赏脸。"耿通拱手告辞。
"应该是在下谢耿家主。"李明衍回礼,"这条追风,在下很喜欢。"
"狗认主人,这是缘分。"耿通笑道,"改日有暇,再约李君。"
目送耿通的队伍消失在夜色中,子它才长出一口气:"主公,这个耿通..."
"是个人物。"李明衍抚摸着追风的头,这条黑狗温顺地蹭着他的手,"可惜,野心太大。"
目送李明衍一行远去,耿通脸上的笑容慢慢消失。
"主公,"文士走上前,"看来这位李君,不是那么容易拿下的。"
"有意思。"耿通冷笑,"越是难驯的动物,征服起来才越有成就感。"
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