青鸾的身影如同融入竹林的清风,消失在山谷入口的翠色屏障之后。那声鸟鸣般的哨音余韵似乎还在宁静的空气中微微震颤,带来一丝不易察觉的涟漪。
楚明凰的目光沉沉地追随着青鸾消失的方向,指尖无意识地收紧了攥着的沈昭衣袖。那细微的力道,如同锚点,将她一部分飘远的思绪从谷外可能的波澜中拽了回来,落定在眼前人身上。
“陛下?”沈昭的声音带着询问,清澈的杏眼映着楚明凰略显凝重的侧脸。
“无事。”楚明凰重复道,声音已恢复惯常的平静。她松开沈昭的衣袖,指尖却顺势滑落,极其自然地搭在了沈昭端着药碗的手背上。那触感微凉,带着一丝不易察觉的依赖。“药凉了。”她淡淡提醒,目光却已转回沈昭脸上,仿佛刚才的凝望只是错觉。
沈昭的心尖被那微凉的指尖触碰得轻轻一颤。她压下心头的疑惑,将温热的药碗递到楚明凰唇边,看着她小口小口、皱着眉将那苦涩的汤汁喝完。阳光透过稀疏的竹叶,在楚明凰苍白依旧却少了几分死气的脸上跳跃,长睫低垂,在眼下投下淡淡的阴影,安静得近乎脆弱。沈昭心中那点因哨音而起的波澜,瞬间被眼前人安静喝药的模样抚平,只剩下满满的心疼和想要让她更轻松一点的念头。
“陛下,您看!”喝完药,沈昭指着屋前那片新翻的、露出湿润黑土的药圃,眼睛亮晶晶的,“我今早又移栽了些紫苏和薄荷过来,驱虫又提神!等过些日子,这里就能郁郁葱葱了!”她的语气带着献宝般的雀跃,试图驱散那丝若有若无的低沉。
楚明凰顺着她的手指望去。那片小小的土地,在沈昭日复一日的精心侍弄下,确实生机渐显。嫩绿的芽尖破土而出,怯生生地舒展着。旁边的几株移植过来的药草,叶片也舒展开来,在微风中轻轻摇曳。
“嗯。”楚明凰应了一声,目光在那片充满生机的土地上停留片刻,又落回沈昭沾着些许泥点、却洋溢着热情的脸颊上,“你想种什么,便种什么。”
平淡的话语,却带着一种近乎纵容的意味。仿佛这片山谷,这片药圃,只要沈昭喜欢,便是她的御花园。
沈昭脸上的笑容更盛了,像被阳光彻底照亮的溪水。“光种药草多单调呀!”她拉着楚明凰微凉的手,走到药圃旁边一块特意留出来的空地上,“我前些日子托青鸾姐从谷外集市带了些花种回来!有芍药,有山茶,还有…嗯,据说开出来像小铃铛的风铃草!”她蹲下身,小心翼翼地打开一个油纸包,里面是颜色各异的细小种子。“陛下,您帮我看着点,别让鸟儿来偷吃了!”
楚明凰依言,在药圃旁一块光滑的青石上坐下。她看着沈昭蹲在那片空地上,用一根削尖的小木棍,在湿润的泥土里仔细地戳出一个个深浅均匀的小坑,神情专注得如同在雕刻一件稀世珍宝。阳光勾勒着她纤细的脖颈和微微汗湿的鬓角,几缕碎发调皮地黏在颊边,她时不时抬起手背蹭一下,脸颊上便留下一道浅浅的泥痕。
笨拙得…有点可爱。楚明凰的指尖在青石上无意识地轻轻叩击了一下。
沈昭将一粒粒种子小心翼翼地放进坑里,再仔细地覆上薄土。做完这一切,她额角已渗出细密的汗珠。她直起身,捶了捶有些酸软的腰,目光瞥见放在一旁的木桶和水瓢,狡黠的光芒在杏眼中一闪而过。
“陛下~”她拖着长音,带着点撒娇的意味凑到楚明凰身边,“帮个忙呗?帮我浇浇水?就浇我刚种下去那块地就好。”她将水瓢塞进楚明凰微凉的手中。
楚明凰垂眸看着手中粗糙的木瓢,又看了看那片刚被沈昭精心伺候过的土地。浇水?这种琐事,在她过去的二十多年帝王生涯中,从未出现在她的认知里。
“孤…”她刚想拒绝,却对上沈昭那双充满期待、亮得惊人的眼睛。拒绝的话在舌尖打了个转,最终化为一声几不可闻的轻哼。她有些僵硬地站起身,提着对她此刻而言略显沉重的木桶,走到那片新翻的土地边。
沈昭忍着笑,看着楚明凰如临大敌般站在地头。她学着沈昭的样子,舀起一瓢水,然后…手腕一倾。
哗啦!
一道水柱倾泻而下,目标精准地砸在了一个刚覆上薄土的种子坑上!力道之大,瞬间将坑冲开,覆土冲散,刚放进去的种子可怜巴巴地暴露在阳光下,被水流冲得歪倒在泥泞里。
“……”楚明凰看着自己的“杰作”,动作僵住。那张总是没什么表情的绝美脸庞上,难得地掠过一丝极淡的、类似窘迫的情绪。她抿紧了唇。
“噗嗤——”沈昭终于忍不住笑出声来,清脆的笑声在山谷里回荡,惊飞了几只停在竹梢的鸟雀。她赶紧跑过来,蹲在楚明凰脚边,一边忍着笑一边用指尖小心翼翼地将那颗被冲出来的种子重新埋好,又把旁边被水流冲塌的坑填平。“陛下,您这哪里是浇水,简直是龙王爷降雨啊!要这样…轻轻的…”她示范着,用瓢舀起少少的水,手腕极其轻柔地一抖,水珠如同细雨般均匀洒落。
楚明凰默默地看着沈昭的动作,没说话。等沈昭示范完,她又舀起一瓢水,学着沈昭的样子,手腕极其僵硬地、小心翼翼地一抖。
这一次,水珠倒是均匀了,只是…方向似乎没控制好。细雨般的水珠,大半洒在了旁边沈昭刚移栽好的一株薄荷上,将那嫩绿的叶片淋得湿透,可怜兮兮地垂着。
沈昭:“……”她看着无辜受难的薄荷,又抬头看看楚明凰那张依旧没什么表情、眼神却微微透出一丝“这总该行了吧”意味的脸,彻底哭笑不得。算了算了,能让这位十指不沾阳春水的女帝陛下拿起水瓢,已经是破天荒了。
“还是…还是我来吧。”沈昭认命地接过水瓢,忍着腰酸继续她的浇水大业。
楚明凰没有坐回去,只是站在一旁安静地看着。阳光将她纤细的身影拉长。看着沈昭额角滑落的汗珠,看着她因弯腰而微微显露的、白皙后颈上的一抹淡粉,楚明凰垂在身侧的手指微微动了动。
她缓缓抬起那只恢复了一丝内力的手,掌心向下,悬在沈昭刚浇完水、泥土变得板结的那一小块花圃上方。
一丝极淡、近乎虚无的淡金色气息,如同初春最微弱的一缕暖风,从她掌心悄然溢出,无声无息地拂过下方的泥土。
没有惊天动地的声势,甚至连一丝尘埃都没有扬起。
但沈昭刚浇过水的那一小片泥土,却极其细微地、如同被最温柔的手抚过一般,瞬间变得蓬松而均匀!板结的土块悄然瓦解,细小的颗粒舒展开来,仿佛刚刚被精心翻整过,变得无比适合种子呼吸和扎根。
沈昭正弯着腰准备浇下一个坑,忽然觉得脚边的泥土似乎有点不一样了。她疑惑地低头,用手指戳了戳——松软得不可思议!她猛地抬头,看向身边静立的楚明凰。
楚明凰已经收回了手,负手而立,目光淡淡地投向远处的竹林,仿佛刚才那神乎其技的一幕与她毫无关系。只有那微微抿起的、似乎想要压住一丝极淡弧度的唇角,泄露了那么一点点…不易察觉的得意?
“陛下!”沈昭的眼睛瞬间亮得惊人,像是发现了什么绝世珍宝!她蹭地站起来,也顾不上腰酸了,一把抓住楚明凰负在身后的手腕,兴奋地摇晃,“您内力恢复了一点是不是?是不是?!刚才那一下好厉害!比锄头翻得还匀!”
手腕被沈昭温热的手心包裹住,带着汗意的热度透过微凉的皮肤传递过来。楚明凰的身体几不可察地僵硬了一瞬。她垂眸看着沈昭抓着自己的手,那因兴奋而微微泛红的脸颊近在咫尺,杏眼里盛满了纯粹的、毫无保留的惊喜和崇拜。
这种感觉…很陌生。没有敬畏,没有恐惧,只有一种让她心尖微麻的暖意。
“嗯。”她极其轻微地应了一声,算是默认。没有抽回手,任由沈昭抓着,只是将目光重新投向那片被自己“犁”过的土地,淡淡补充,“省些力气。”
沈昭笑得眉眼弯弯,只觉得连空气都甜了几分。“陛下最好了!”她松开楚明凰的手腕(指尖似乎还恋恋不舍地划过那微凉的皮肤),干劲十足地继续她的种花大业,嘴里还哼起了不成调的小曲。
楚明凰看着她的背影,指尖无意识地摩挲了一下刚才被握住的手腕,仿佛那里还残留着那份滚烫的触感。她重新坐回青石上,这一次,目光不再凝向谷外,而是长久地、安静地落在那道忙碌的、沾着泥土却生机勃勃的身影上。
日子在种花、照料药圃、散步和药浴中安稳滑过。楚明凰的恢复肉眼可见地好了起来。虽然内腑的沉疴依旧顽固,内力也仅仅恢复了一丝,但她已能独自在溪边散步小半个时辰而无需搀扶,脸色也褪去了那种骇人的苍白,透出些许温润的血色。
沈昭的“事业”也从药圃拓展到了厨房。起因是她发现后山一片野生的覆盆子熟了,红彤彤的浆果挂满枝头,酸甜诱人。她采了一大捧回来,看着那鲜艳欲滴的果子,再看看楚明凰每日喝药时微蹙的眉头,一个念头冒了出来——做点心!
第一次尝试,结果是一碟黑乎乎、散发着焦糊味的“覆盆子炭饼”。沈昭看着自己的杰作,小脸垮了下来。
“那个…陛下,您就当没看见…”她讪讪地想把碟子藏到身后。
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