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第416章 账目猫腻（第1页）

“巧石坊”后院废井中打捞出的同袍尸体，像一盆冰水，浇灭了刚刚因胡二招供而升起的一丝振奋。悲愤与肃杀之气弥漫在空气中，压得人喘不过气。

赵明烛俯身，亲手为那名牺牲的察子合上未能瞑目的双眼，他的动作缓慢而沉重，指节因用力而泛白。再抬起头时，他的眼中已不见暴怒，只剩下一种近乎凝固的、冰冷的杀意。

“厚殓弟兄。其家眷，皇城司抚恤加倍。”他的声音平静得可怕，却蕴含着风暴，“‘刀疤刘’……很好。我赵明烛对天立誓，不将此獠及其幕后之人碎尸万段，誓不为人！”

他转向面如死灰、抖若筛糠的“巧石坊”坊主和匠人胡二，目光如同实质的刀锋：“将他们带回皇城司，分开严加审讯！我要知道关于‘刀疤刘’及其同伙的一切！哪怕他们小时候尿过几次炕，也得给我挖出来！”

命令被迅速执行。胡二和坊主被如狼似虎的察子拖走，等待他们的将是皇城司最严厉的讯问手段。

陈砚秋强忍着一阵阵反胃和心悸，目光从同袍的遗体上移开，再次投向那些从各处搜罗来的证物。悲痛不能解决问题，唯有抓住真凶，才是对逝者最好的告慰。

“赵兄，”他的声音有些沙哑，“胡二虽非核心，但其供述印证了我们之前的许多推断。凶手团伙行事周密，利用‘巧石坊’这类地方作为中转和工具，其本身很可能并非固定于此。‘刀疤刘’及其同伙，才是关键。”

“我知道。”赵明烛深吸一口气，努力平复翻涌的气血，“画像已在绘制，全城搜捕即刻开始。但汴京藏匿一个人太过容易，尤其是这等亡命之徒。我们必须有更多的线索来缩小范围。”

他的目光扫过那些证物——南阳石料、深青色布片、砖块、还有从张主事指甲中提取的异常河泥……最终，落在了从张家强行带回的那口薄皮棺材上。

张主事的尸体，依然是所有线索的核心起点。

“崔太医，”赵明烛看向一直沉默工作的崔月隐，“对张主事的尸体，能否进行更深入的检验？尤其是……其胃内容物？或许能知道他最后一餐吃了什么，与谁在何处吃的？”

这是推断其生前最后行踪的重要途径。

崔月隐面色凝重地点点头：“老夫尽力而为。虽已过去一些时辰，或有所得。”他需要克服尸体一定程度腐败带来的困难。

在崔月隐进行这项艰难工作时，陈砚秋的思绪却飘向了另一个方向。张主事是户部度支司的官员，负责核算川蜀路科举赈灾银两。他的被杀，根本原因必然与此有关。

“赵兄，”陈砚秋忽然道，“张主事生前最后核算的那批账目，其中几笔数字墨色有异，疑似后期修改。如今他人已死，那批账目现在何处？是否已被销毁或篡改？”

赵明烛一怔，立刻反应过来：“对啊！账目！若是贪污舞弊，账目必有猫腻！杀人是为了灭口，但也可能是为了掩盖账目上的问题！”他立刻吩咐：“立刻派人去户部度支司！以协助调查张主事死因为名，调取他近日经手的所有账册文书，尤其是涉及川蜀款项的！要快！防止有人再做手脚！”

一队察子火速赶往户部。

然而，户部衙门重地，岂是皇城司说查就查？度支司的官员们虽对张主事之死议论纷纷，但面对皇城司突如其来的查账要求，却表现出了官僚体系特有的推诿和抵触。尤其是几位深知账目敏感性的官员，更是百般阻挠，声称账目关乎国帑，需层层上报获批方可调阅。

时间在扯皮中飞速流逝。

就在赵明烛几乎要忍不住强行闯入库房时，陈砚秋拦住了他：“赵兄，硬闯户部，非同小可，正中某些人下怀。或许……我们可另辟蹊径。”

“有何蹊径？”

“张主事只是核算小吏，账目并非由其一人制作。其同僚、上司，乃至之前经手款项的各级官员，都可能留有底档或副本。尤其是……那些可能被修改前的原始数据，或许在别处还有留存？”陈砚秋分析道，“比如，川蜀路本身报上来的原始账册？或是之前审批环节的记录？”

赵明烛眼睛一亮：“有理！户部这边拖着，我们就从源头查！立刻行文川蜀路转运使司和提刑按察使司，让他们火速将科举赈灾银两的原始报销账册、以及相关勘合凭证的副本，加急递送进京！”

虽然公文往来需要时间，但这至少是一条可能绕过汴京阻力的途径。

与此同时，崔月隐那边的验尸有了初步结果。由于天气和尸体状况，胃内容物辨识困难，但他凭借经验，判断出张主事死前最后一餐食物较为精致，饮有酒水，且进食时间大约在死亡前两个时辰左右。在其胃中，还发现了一些未被完全消化的、特殊的香料颗粒，崔月隐辨认出，那似乎是来自西域的一种昂贵调味料“马芹”（即孜然），在汴京，并非寻常酒肆所能提供。

“最后一餐吃得很不错，还有西域香料……看来不是在普通地方用的饭。”赵明烛沉吟道，“查！昨夜汴京城内，有哪些酒楼食肆的菜肴会用到大量‘马芹’？尤其是张主事可能消费得起、或者有人宴请他的档次的！”

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线索又多了一条，但排查起来依旧需要时间。

就在各方调查都在紧张进行时，之前派去户部周旋的察子，竟然带回来一个意想不到的“成果”——他们虽然没有拿到原始账册，却从一个与张主事相熟、同样对其死因存疑的户部老书吏那里，秘密抄录回来几张疑似被修改账目的草稿纸！那是张主事生前习惯在正式誊抄前打的草稿，有时会随手丢弃，被老书吏无意中收捡了起来。

这几张皱巴巴的草稿纸，瞬间成了重中之重！

陈砚秋和赵明烛立刻将其铺在案上，与之前记忆中那几笔墨色异常的正式账目进行比对。

在油灯下，他们仔细分辨着草稿上模糊的数字和演算痕迹。

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