见王鸿这么有信心,其它人一下子都赞成了。毕竟好久没去州城里面享受过了,能打下来当然更好。
"好!"刘处直猛地站起,"传令全军,明日吃完饭后就走,争取两日内抵达霍州城下!"
霍州城外,老回回马守应的大营笼罩在失败的阴影中。
刚才他又发起了一次攻城被击退,伤兵的哀嚎声不绝于耳。
马守应站在营帐外,望着远处霍州城墙上晃动的火把,拳头捏得咯咯作响。
"三伯,刘掌盘子回信了!"他侄子快步跑来,手里攥着一封刚到的书信。
马守应急忙展开,看到刘处直已经同意了,一拍手道。
"好!好!"马守应连声叫好,多日紧绷的脸上终于露出笑容,"传令下去,停止攻城,固守待援。"
再派人去告诉城里那些老爷们,就说他们死期将至了,现在开门他考虑破城后不杀他们。
这些士绅把老回回的话当无能狂怒,自然没有开门投降。
两日后,刘处直率军赶到霍州,马守应亲自出营三里相迎。
两人在暮色中相见,马守应急步上前,一把抱住刘处直:"处直兄弟,你可算来了!"
刘处直挣脱他的熊抱,说道:"马兄弟勿忧,这城很快就能破了。"
两军主帅并肩而行,来到一处高坡。暮色中的霍州城轮廓模糊,但能看出城墙确实年久失修,多处墙砖剥落。
"我让人准备挖上四条地道,"刘处直指着城墙西北角,"明日我的土木营营官会带人埋设火药,然后送这些官老爷上天。"
马守应眼中闪烁着兴奋:"好!我让回营的弟兄准备好,爆炸一响就冲进去!"
当夜,王鸿率领五十名土木营的人,借着夜色掩护潜入预先挖好的地道。
他们携带了二十桶火药,悄无声息地运至城墙地基处。
"多放些在城门右侧,"王鸿低声指挥,"那里墙基已经松动,一炸就塌。"
土木营士卒熟练地安置火药,插入引线。整个过程没有一丝多余的声音,只有偶尔传来的泥土簌簌声。两个时辰后,一切准备就绪。
黎明前,霍州城头的守军经过连日紧张,此刻大多昏昏欲睡。
突然,大地剧烈震动,一声巨响划破天空。
霍州的城墙在冲天火光中轰然倒塌,碎石砖块如雨点般飞溅。守军还没反应过来,呐喊声已从四面八方响起。
"杀啊!"马守应一马当先,率领回营精锐冲向缺口。
刘处直则指挥主力从正面压上,牵制守军注意力。
知州许敏之从睡梦中惊醒,顾不得披挂整齐就提剑冲上街面。
他看到城墙那边腾起的烟柱,心知大势已去,却仍嘶声喊道:"顶住!援军不日即至!"
但溃败已成定局,义军如潮水般涌入城中,守军节节败退。
许敏之带着最后愿意跟他顽抗的人退守州衙,做最后的抵抗。
刘处直亲自来到州衙前,看着紧闭的大门和墙后零星的箭矢,大喊道:"狗官,你投降的话我可以考虑饶你一命。"
墙内传来沙哑的吼声:"乱臣贼子,休想本官投降!"
见对面不投降,李茂直接调了一队鸟铳手上前,对着大门齐射。
木门瞬间千疮百孔,随后被撞开,最后的战斗在州衙院内展开。
许敏之身中三箭,仍持剑而立,直到被高栎一刀斩下头颅。
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正午时分,霍州全城已落入义军之手,刘处直和马守应在州衙大堂召集众将议事。
缴获的清单很快呈上:白银八万两,粮食一万石,兵器甲胄上万,还有上百名各类工匠。
按照义军长久以来的规矩,刘处直部出力最多,理应分得七成。
但当马守应忐忑地等待分配时,刘处直却出人意料地宣布:"此次破霍州,回营先期苦战消耗守军功不可没,我提议缴获对半平分。"
堂内一片哗然,马守应猛地站起,处直兄弟,这...这如何使得?"
"不说这些,以后兄弟有事,还望回营能帮衬帮衬。"
"好!但有要求,我马守应绝对不说一个不字。"
战利品分配完毕后,刘处直下令处决了一批顽固官绅,同时开仓放粮,赈济城中贫民。
霍州街头,义军士卒维持着秩序,工匠被集中起来分配到各营,这座州城原本能挡住义军很久,就因为历任知州的尸位素餐被轻松拿下。
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