孙显祖脸色大变:"果然如此!传令:紧闭寨门,准备迎敌!"他快步登上了望塔,只见远处尘土飞扬,隐约可见数百骑兵正向营寨冲来。
"放箭!"随着守将的命令,箭塔上的官军纷纷放箭,冲在前面的几名义军应声落马。
但其余人迅速散开,绕着营寨奔驰,不时向寨内射箭。
孙显祖仔细观察,发现流寇全是骑兵没有步兵跟随,显然只是佯攻。
不好!他突然醒悟,他们的目标是李国英!
就在他准备派兵接应时,又一个斥候飞奔来报:"总镇,李千总在慈林镇中伏,伤亡惨重!"
孙显祖额头渗出冷汗。他面临两难抉择:若出兵救援,营寨可能不保这里面还有很多火药粮食和其它物资,丢了就麻烦了。
若坐视不理,李国英带出去的都是现在镇兵里面的精锐,这些老兵是相对有战力的。
"周子善!你带三百人守营,其余人随我出营救援!"他终于下定决心。
很快,孙显祖亲率二千官兵冲出营寨,向李国英遇袭的方向赶过去。
寨外佯攻的义军骑兵见状立即撤退,但保持一定距离引诱官军追击,孙显祖不为所动,坚持原定路线。
当他率军赶到目的地时,战斗已接近尾声。
李国英的部队被压缩在一块巨石周围,死伤过半,围攻的义军见大队官军到来,立即撤向两侧山林。
"追!一个不留!"李国英满脸是血,愤怒地咆哮。
"站住!"孙显祖厉声喝止,"这是诱敌之计!收拢伤员,立即回营!"
就在官军忙着救助伤员时装运粮草时,山林中突然响起号角声,更多义军从隐蔽处杀出,刘处直亲自率领亲兵营和过营、争营已经赶到了,汇合李茂二人准备发起总攻,打算再次全歼山西镇兵。
"结圆阵!长枪在外,火铳在内!"孙显祖临危不乱,迅速组织防御,很快形成一个铁桶般的防御圈。
刘处直指挥第一次冲锋被密集的火铳和长枪击退,伤亡了几十号人。
见状他改变策略,命令部队散开,用弓箭和火铳远距离射击,消耗官军。
战斗陷入僵持,官军虽处劣势但还能坚持,这里地方较为狭窄义军虽人数占优但不能投入全部兵力,暂时还没有突破官军防线。
太阳渐渐西斜,双方士兵都已疲惫不堪。就在这关键时刻,北方突然烟尘大起,一队骑兵疾驰而来,旗帜上绣着"整饬冀南兵备道正使王"。
"援军!是王兵宪的援军!"官军中爆发出欢呼声。
刘处直看到这一幕,脸色骤变。"鸣金收兵!"他果断下令,"按预定路线撤退!"
义军迅速脱离战斗,分成数股向不同方向撤退。
援兵来了孙显祖本想追击,但看到军士伤亡惨重,加上担心营寨里面辎重的安危,只得下令收兵。
孙显祖上前拜见冀南兵备道王肇生,这位兵宪身着锁子甲,面容儒雅却带着威严。
"孙总镇无恙否?"王肇生在马上询问道。
孙显祖苦笑:"多谢兵宪大人及时来援,否则后果不堪设想。"
王肇生摇头:"本兵宪接到巡抚的命令后就立即从汾州赶来,还是晚了一步。"他看向远处义军撤退的方向,"这股流寇不简单,竟能将官军逼到如此境地。"
孙显祖叹息:"还是不该轻易让李国英出击的,我没想到流寇盯上了我的粮道。
此战伤亡惨重,我会和抚院大人说清楚,向陛下请罪。"
放眼望去,地上大部分都是官军尸体,大概有七八百人了。
而流寇呢?他看着最多只有一百多人死了。
唯一的好事就是铠甲没有被扒走,自己罪行没那么严重。
夕阳西下,战场上只留下横七竖八的尸体和折断的兵器。
乌鸦已经开始在天空中盘旋,等待着它们的盛宴。
这场战斗没有绝对的胜利者,官军想救援李国英的五百精锐,最后不仅没救成反而又搭进去几百人。
义军打仗就是为了缴获兵器铠甲,这次虽然干掉了不少官军,但一件铠甲都没缴获。
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