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第414章 狼烟骤起二（第1页）

嘉靖三十三年·冬·北京·兵部衙门

兵部值房内，空气仿佛凝固的铅块。

高拱猛地一掌拍在紫檀案几上，震得茶盏“哐当”作响，滚烫的茶水泼溅在摊开的塘报上，洇开一片刺目的深褐。

“十万火急！十万火急！杨顺是干什么吃的？！”高拱须发戟张，双目赤红，声音如同受伤的雄狮在咆哮，“俺答亲率数万骑！兵锋直指宣大！边墙是纸糊的吗？！烽燧是摆设吗？！为何直到贼寇临境才报？！”

兵部右侍郎陈恪站在巨大的北疆舆图前，指尖正划过宣府、大同的位置，闻声转过身来。

他脸上不见高拱的暴怒，唯有一片沉凝如水的冰寒。

“高部堂息怒。”陈恪的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了值房内弥漫的恐慌，“塘报虽迟，终是到了。当务之急，是应对。”

他快步走到案前，目光如电扫过那份字迹潦草、盖着鲜红“八百里加急”印戳的塘报：

“……虏酋俺答，纠集土默特、永谢布等部，号称控弦十万，于十月廿三日辰时，猛攻张家口堡！烽燧尽燃，烟尘蔽日！敌骑如潮，攻势甚急！臣杨顺已督宣大两镇将士，据险死守！然虏势汹汹，恐难久持！恳请朝廷速发援兵！火器！粮秣！迟则……宣大危矣！”

“控弦十万……恐难久持……”高拱咬牙切齿地重复着塘报中的字眼，额角青筋暴跳，“杨顺这厮！往日里奏报边情，无不粉饰太平，言称‘虏酋畏威，不敢南顾’！如今倒好！捅出这天大的窟窿！他这宣大总督，当真是严阁老的好门生！报喜不报忧的功夫炉火纯青！”

陈恪没有接话，他心中同样骇然。

杨顺此人陈恪素有了解，确系严党核心，能力并非没有，否则也坐不稳这九边重镇总督之位。

但陈恪也不知道的是，此人最大的毛病，便是“精明”过了头，尤其在这“三市分立”之后。

自陈恪献策、嘉靖支持，宣大等地与蒙古诸部开设“马市”、“茶市”、“布帛市”以来，边境确乎安宁了许多。

蒙古贵族能用牛羊马匹换取急需的茶叶、布匹、铁器，普通牧民也能换些盐巴针线，大规模的、以生存为目的的劫掠锐减。

杨顺便是在这种“太平”景象中，渐渐松懈了筋骨，卸下了防备。

他以为，俺答也好，其他部落首领也罢，所求不过是贸易之利，纵有“蠢蠢欲动”，也不过是虚张声势，意在谈判桌上多捞些好处。

边军的操练日渐敷衍，烽燧的维护流于形式，斥候的侦骑也远不如前。

然而，杨顺和兵部诸公都忽略了一点：贸易，从来都是双刃剑。

汉商精明，可蒙古人也不傻。

但长期的贸易中，掌握定价权、度量衡乃至物流渠道的汉商，尤其是那些背后有边镇将门、甚至严党影子的豪商巨贾，利用信息差和垄断地位，盘剥起蒙古牧民来毫不手软。

劣质茶叶充好货，短尺少秤是常事，更兼以次充好，强买强卖。

蒙古各部贵族或许能分润些利益，但底层的牧民，日子并未因“开市”而真正好过多少。

而今年，一场百年不遇的“白灾”席卷了蒙古高原。

朔风如刀，积雪深达数尺，牲畜成批冻毙，草场被彻底掩埋。

饥饿和严寒如同两条毒蛇，死死缠绕着每一个蒙古包。

贸易？此刻连活命的粮食都换不到了！那些往日里能换来茶盐布匹的牛羊，早已冻饿而死，成了雪原上的冰雕。

生存的本能，压倒了所有对“马市”的幻想和对大明边军武力的忌惮。

当俺答汗的使者带着各部首领滴血盟誓的誓书，带着牧民们绝望的眼神汇聚到他的金帐时，这位雄才大略的蒙古大汗知道，刀锋，必须再次出鞘！

不是为了金银财帛，而是为了部落的存续，为了熬过这个严冬！

于是，数万被饥饿和寒冷逼红了眼的蒙古铁骑，如同挣脱牢笼的饿狼，带着刻骨的恨意与对温暖的疯狂渴望，扑向了他们认为唯一能获取足够生存物资的地方——大明的腹地！

他们的目标，早已不是边境那些贫瘠的村落，而是通过商人描绘得知的、富庶得流油却防卫空虚的京畿之地！

————————

时间拨回十万火急的塘报发出之前。

宣府城外·明军大营。

宣大总督杨顺一身山文甲，站在高高的城楼上，脸色铁青地望着城外如同潮水般退去的蒙古骑兵。

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