&esp;&esp;明亮的光线泼洒进沙塔尔的房间,将他整个人裹在一片朦胧的光晕中。
&esp;&esp;男人半倚床头,出神地凝视着手中那只小巧的玻璃瓶,眼神涣散,仿佛魂灵已脱离躯壳,飘向某个遥不可及的彼岸。
&esp;&esp;山羊胡引发的动乱已过去数日,城堡逐渐恢复往日秩序,艾尔瓦德的烈日依旧毒辣灼人,他居所中依旧弥漫着一种近乎凝滞的静谧,偶尔有一两声鸟鸣穿透窗棂,一切仿佛与从前并无二致。
&esp;&esp;唯有背上那晚留下的伤口,仍在隐隐作痛,无声向他提醒着那场惊变。
&esp;&esp;疼痛啃噬身心,让他的唇色褪得苍白,即便敷了药,在这片连自然女神都吝啬恩泽的土地上,伤口的愈合总是格外缓慢,如同某种无言的诅咒。
&esp;&esp;叩、叩。
&esp;&esp;门扉传来的轻响骤然撞破寂静,也惊醒了他的恍惚。
&esp;&esp;沙塔尔猛地一颤,几乎是惊慌失措地将那玻璃瓶塞进身后褶皱的锦被之下,才抬眸望向门口。
&esp;&esp;伊莉丝正倚在门框上,一只手藏在身后,笑盈盈地望着他。
&esp;&esp;一丝微风恰时拂入,撩起她腮边几缕不羁的发丝,衣袍也随之轻轻摆动。
&esp;&esp;她并非传统意义上娇养深闺的淑女,没有那种终年不见日光的苍白肤色,身形也称不上婀娜,更近似于长期锻炼塑造出的精瘦柔韧,五官谈不上绝色,个子也不算高挑……
&esp;&esp;可偏偏就是这样一个人,一个丢入人海或许并不起眼的女人,却拥有一种奇异的魔力,让人不由自主地想靠近,向她袒露内心最柔软、最不堪一击的角落。
&esp;&esp;他曾深切地怨恨过她——为她带来的身不由己,为那些被另一个灵魂占据的混沌岁月。可当离奇的梦境与冰冷的现实不断交织、碰撞,他再度陷入巨大的迷茫,已然分不清这颗因她而剧烈跳动的心脏,涌动的究竟是属于自己的情感,还是那些梦魇留下的可悲残响。
&esp;&esp;沙塔尔低低咳嗽了两声,动了动腿,似乎想要下床。伊莉丝立刻阻止了他,快步走到床边,极其自然地坐下,行云流水,没有丝毫见外。
&esp;&esp;“看你脸色不好,是不是伤口又疼了?”她问道,眼底的关切真切得令人心头发涩。
&esp;&esp;而这份真诚,却莫名让他心头更为滞闷。
&esp;&esp;“多谢城主挂心,已无大碍。”沙塔尔不动声色地向里挪了挪,试图拉开一点距离。
&esp;&esp;“不是说好了叫伊莉丝吗?又忘了?”女人语气略带嗔怪,却轻飘飘的,没有半分重量。她将一直藏在身后的手伸出,递来一只小巧的药瓶,“这是索维里斯新配的药膏,效果应该比你现在用的好些。他今日抽不开身,我同他说了,明日再让他来给你仔细瞧瞧。”
&esp;&esp;那只手悬在半空许久,对面的人却始终没有接过。
&esp;&esp;“可是有什么顾虑?”伊莉丝微微歪头,有些不解,“不必担心,索维里斯的医术……”
&esp;&esp;“你还想要什么?”沙塔尔沉默了许久,骤然开口,声音干涩,“那些梦境,我所知的一切,都已尽数告知于你。如今狗剩也已伏诛,我这里……再无任何值得你图谋的好处了。”
&esp;&esp;“你觉得,我对你好,只是因为有所图谋?”握着药瓶的手缓缓垂下。
&esp;&esp;“不然呢?”他嘴角扯出一抹笑,说不清是自嘲还是讥讽,“就像你当初买下我,不也是出于某种目的吗?现在你的目的已然达成,何必再在我这颗废子上浪费心力。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;“没错,我承认,最初我确有私心。”她轻轻叹了口气,坦然承认,“可这并不代表,我的关心不曾掺杂真心。沙塔尔,你不是废子,任何人都不该被视作棋子。一个人,无论何种身份、居于何位,都理应作为‘人’而被尊重,而非如同器物般被对待、利用。只是……从前的生活待你太过苛酷,这个世界未曾给予你爱它的理由,以至于面对旁人递出的些许温暖,你总会下意识地不安、抗拒。”她俯身,想将药瓶放在床头的小几上,“药我先放在这里……”
&esp;&esp;男人始终低垂着头,沉默如同石雕,垂在身侧的双拳却随着她的话语越握越紧,仿佛一直在压抑着某种汹涌的情绪,终于在某个临界点轰然决堤——“你凭什么定义我!”他猛地挥手,狠狠打翻了她手中的药瓶!
&esp;&esp;清脆的碎裂声炸响,陶瓷药瓶四分五裂,浓烈而苦涩的草药气息瞬间弥漫开来,将两人笼罩。
&esp;&esp;守在门外的守卫闻声探头,伊莉丝却无声地摇了摇头,示意他们退下。
&esp;&esp;“你根本什么都不了解!”沙塔尔的肩头难以抑制地微微颤抖,“我是舞姬、是奴隶、是娼妓!是一个为了活下去、为了达到目的,连灵魂都可以标价出售的货品!这就是我,这才是沙塔尔……”大颗的泪珠滚落,砸在锦被上,洇开一团团深色的湿痕。话语到最后,已破碎得几乎不成声,“别再白费心思了……对我这样的人,不值得。”
&esp;&esp;“可我认识的沙塔尔,不是这样的。”她忽然伸出手,轻轻环住他颤抖的肩膀,“即使被血脉至亲抛弃,年幼的他依旧凭着聪慧与毅力,独自熬过了十几年暗无天日的颠沛流离。他拥有这世间最动人的舞姿,他勇敢、坚韧,重情义,是可以托付后背的伙伴……”
&esp;&esp;肩头的衣料被温热的泪水浸透。伊莉丝顿了顿,将脸颊贴近他滚烫的耳廓,声音轻得像一声叹息:“如果人与人之间只剩下互相利用,那这个世界就太可悲了,它也不值得我们如此用力地活着。命运无常,自然残酷,唯有我们彼此靠近,相互温暖,才不至于让心也彻底冻死在这片冰冷的荒原,不是吗?”她稍稍退开一些,脸上露出一个带着点神秘意味的笑容,“其实这次来,我还有另一样东西要给你。”
&esp;&esp;伊莉丝从袖袋中取出一张折迭的纸契。
&esp;&esp;沙塔尔一怔,认出那是攥着他生死命门的卖身死契。
&esp;&esp;女人随即在他面前,毫不犹豫地将那纸契约撕得粉碎,随手一扬,雪白的碎片如蝶纷飞。“你看,你现在自由了。不再是舞姬,不再是奴隶,”她用袖口轻轻拭去他脸上的泪痕,声音温柔而坚定,“你就是沙塔尔,一个自由的人。从今往后,你想做什么,都可以去做了。”
&esp;&esp;沙塔尔泪眼朦胧地凝视了她几秒,嘴唇微微颤动。
&esp;&esp;伊莉丝在脑海中几乎已经勾勒出接下来的画面——他由衷地感激她的帮助,然后她欢欣地送他离开,或许几十年后,两位白发苍苍的老人还会重逢,含着泪光再次拥抱……
&esp;&esp;然而她所预想的一切都未能发生。
&esp;&esp;因为下一秒,沙塔尔便猛然将她扑倒在了柔软的床铺之间,在伊莉丝惊愕的目光中,狠狠吻上了她的唇。
&esp;&esp;艾尔瓦德的太阳依旧毒辣地炙烤着大地,窗外偶尔掠过一声倦怠的鸟鸣,城堡中的一切,仿佛真的与从前别无二致了……吗?
&esp;&esp;或许吧。chapter1();
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